Но за этот невероятно короткий промежуток времени стремительный прогресс человека и его беспрецедентная способность изменять окружающую среду привели к тому, что он стал сильнее любого хищника, если не брать в расчет форму жизни, которая процветает на Земле почти 4 млрд лет, – бактерии. Не встречая серьезного конкурента, вид Homo sapiens распространился по планете, а ее население выросло даже быстрее, чем по экспоненте. В течение последних двух столетий мы научились использовать ископаемые источники энергии, которые были скрыты под поверхностью Земли сотни миллионов лет. Огромное количество дешевой энергии позволило осуществить резкий технологический скачок, плоды которого человечество (некоторые части больше, некоторые меньше) пожинает сегодня: транспорт, глобальная связь, производство продуктов питания, медицина.
Отрицательные стороны этого обилия дешевой энергии (ущерб окружающей среде и необычное изменение климата), по‑видимому, все еще не так значительны, чтобы перевесить огромные достоинства и потенциал, и все может идти по‑прежнему еще какое‑то время, прежде чем мы изменим наши привычки. В то же время технологии и медицина (особенно в развитых странах) защитили нас от работавшего миллиарды лет естественного отбора. Это означает, что, если дела пойдут хуже и мы исчерпаем ресурсы для поддержки этой защиты, огромное количество нашего возросшего населения станет настоящим раем для микробов, которые терпеливо ждали своего часа (прошу прощения за такую прямолинейность в стиле Курта Воннегута). Но расточительное использование ресурсов – это в основном то, что лучше всего делают организмы, не имеющие конкурентов. Бактерии в чашке Петри потребляют пищу и энергию, пока не поглотят все и не погибнут, – вот и все.
Мне бы хотелось думать, что мы отличаемся от бактерий в чашке Петри. Из всего созданного людьми, хорошего и плохого, выделяется то, что мы разработали способы накопления знаний, на базе которых мы можем получить еще больше знаний. Обладая языком, историей и наукой, мы стали первыми организмами на нашей планете (а может, и вообще везде), которые могут сделать обоснованное предположение о том, что произойдет дальше, за пределами нашего собственного ближайшего будущего. У нас есть способность и потенциал действовать превентивно, а не «по факту» или, что еще хуже, когда уже слишком поздно. Вскоре, при жизни этого или следующего поколения, мы узнаем, способны ли использовать все наши знания для выживания грядущих поколений. Если мы это сделаем, это будет уникальное событие в истории жизни, а возможно, и всей Вселенной.
Для дополнительного чтения
Как я уже упоминал в предисловии, уникальность этой книги – в ее краткости и, возможно, в позиции автора. Существуют более объемные работы, которые, пусть и не полностью, но более подробно описывают темы, изложенные на этих страницах. Вот три замечательные книги, с которыми вы можете продолжить изучение затронутых мной тем:
Jastrow, Robert, and Michael Rampino. Origins of Life in the Universe. Cambridge: Cambridge University Press, 2008.
Langmuire, Charles H., and Wally Broecker. How to Build a Habitable Planet. Rev. and expanded ed. Princeton, NJ: Princeton University Press, 2012.
MacDougall, J. D. A Short History of Planet Earth: Mountains, Mammals, Fire and Ice. Hoboken, NJ: Wiley & Sons, 1998.
Читатели (особенно мои коллеги‑ученые) могут заметить, что я не привожу все возможные источники информации и открытий, в противном случае список ссылок будет больше, чем сама книга (и мне пришлось бы изменить ее название, а моему издателю оно по какой‑то причине нравится). Информацию о наиболее известных темах и исторических личностях, упомянутых в книге, легко найти в специальных и научно‑популярных изданиях. Для расширения общих знаний я предлагаю свой список книг. Чтобы познакомить читателей с новыми и наиболее сложными темами и результатами исследований, я постарался выделить оригинальных авторов и привести более специализированную литературу (также представленную ниже). Таким образом, для каждой главы я привожу и список литературы для общего чтения, и специальную литературу.
1. Вселенная и галактики
Общая литература
Peebles, P. J. E., D. N. Schramm, E. L. Turner, and R. G. Kron. "Evolution of the Universe." Scientific American, October 1994, 50–57.
Singh, Simon. The Big Bang: The Origin of the Universe. New York: HarperCollins, 2005.
Trefil, James. The Moment of Creation. New York: Macmillan, 1983.
Turner, Michael. "Origin of the Universe." Scientific American, September 2009, 36–43.
Специальная литература
Bromm, Volker, and Naoki Yoshida. "The First Galaxies." Annual Review of Astronomy and Astrophysics 49 (2011): 373–407.
Frieman, J. A., M. S. Turner, and D. Huterer. "Dark Energy and the Accelerating Universe." Annual Review of Astronomy and Astrophysics 46 (2008): 385–432.
Greene, Brian. "How the Higgs Boson Was Found." Smithsonian Magazine, July 2013.
http://www.smithsonianmag.com/science‑nature/how‑the‑higgs‑boson‑was‑found‑4723520/.
Guth, A. H., and P. J. Steinhardt. "The Inflationary Universe." Scientific American, May 1984, 116–28.
Spergel, David N. "The Dark Side of Cosmology: Dark Matter and Dark Energy." Science 347, no. 6226 (2015): 1100–1102.
2. Звезды и элементы
Общая литература
Kirshner, Robert P. "The Earth's Elements." Scientific American, October 19, 1994, 58–65.
Lang, Kenneth R. The Life and Death of Stars. Cambridge: Cambridge University Press, 2013.
Young, Erick T. "Cloudy with a Chance of Stars." Scientific American, February 21, 2010, 34–41
Специальная литература
Kaufmann, William J., III. Black Holes and Warped Spacetime. New York: W. H. Freeman, 1979.
Truran, J. W. "Nucleosynthesis." Annual Review of Nuclear and Particle Science 34, no. 1 (1984): 53–97.
3. Солнечная система и планеты
Общая литература
Elkins‑Tanton, Linda T. The Solar System. 6 vols. New York: Facts on File, 2010.
Lin, Douglas N. C. "Genesis of Planets." Scientific American, May 2008, 50–59.
Lissauer, Jack J. "Planet Formation." Annual Review of Astronomy and Astrophysics 31 (1993): 129–74.
Wetherill, George. "Formation of the Earth." Annual Review of Earth and Planetary Sciences 18 (1990): 205–56.
