– Терпение, Андрюша! Скоро все узнаешь!
– Опять вы тайнами какими-то пытаетесь осложнить ситуацию. Или это доставляет вам удовольствие?
Генерал ударил ладонью по рулю:
– Ну хорошо! Разъясню тебе обстановку. Последняя акция против бандформирований Джалала и особенно Аджара показала, что тебе в подобных операциях просто необходим напарник. Второй номер, скажем так. Не согласен?
– Согласен! Если бы не Шава, пусть земля ему будет пухом, неизвестно, чем закончилось бы мое пребывание в стане Аджара. Попал ли бы я вообще в Пролетарск? А главное, сумел ли бы вырваться от бандитов живым?
– Поэтому я и решил дать тебе помощника. Но не из числа офицеров, официально проходящих пусть и по совершенно секретному штату моего Управления. А такого же секретного агента, личное дело на которого хранится только у меня. О нем знает еще один человек, генерал Карцев, который и занимался его персональной подготовкой в качестве диверсанта автономного применения. На встречу с твоим напарником мы и едем. Теперь все ясно?
Андрей проговорил:
– Надеюсь, вы учли особенности характеров: моего и того, кто должен стать у меня вторым номером?
Потапов еле заметно улыбнулся:
– Естественно. Уверен, ты будешь доволен!
– Откуда у вас такая уверенность?
– От верблюда! И закончим на этом. Не отвлекай меня больше!
«Мерседес», выйдя на МКАД, вскоре свернул на шоссе. Километров через двадцать справа открылся обширный лесной массив. Генерал сбавил скорость и, не доезжая какой-то деревни, табличка с названием которой была снята с опорного столба, повернул на грунтовку, углубился в лес. Сургин внимательно следил за дорогой, ожидая увидеть какой-нибудь одиночный лесной дом – одну из конспиративных резиденций Службы, но ничего подобного в массиве не было. Между тем на развилке трех дорог, образующей достаточно широкое открытое пространство, генерал, приняв на обочину, если таковой можно назвать полосу травы, остановил иномарку.
– Вот и приехали!
Андрей поинтересовался:
– И где же мой напарник?
Потапов посмотрел на часы:
– Должен прибыть через три минуты!
Сургин усмехнулся:
– К чему такая конспирация?
– Никакой конспирации! Страховка – да! В городе мы вряд ли нашли бы место, которое стопроцентно гарантировало тайну встречи. Или я не прав?
– Правы, Николай Викторович, вы всегда и во всем правы. Иначе никогда не стали бы генерал- лейтенантом.
– Подкалываешь? Ну-ну, сегодня можешь, сегодня у меня хорошее настроение!
– Зато у меня не очень!
– Не переживай! Успеешь еще с Ритой намиловаться. Время на это у тебя будет.
– Спасибо большое!
Андрей отошел на несколько шагов от генерала, прикурив сигарету, которую, впрочем, докурить майору не пришлось.
Со стороны встречной дороги послышался звук двигателя и вскоре показалась сама машина. «ВАЗ-2110» темно-зеленого цвета. Она остановилась метрах в двадцати от «Мерседеса» Потапова. Открылась дверь, и как только из салона вышел человек, сигарета выпала из губ Сургина. Он увидел своего бывшего соседа и друга, помогавшего ему в ликвидации преступной группировки высокопоставленных чиновников, торговавших оружием с чеченскими боевиками, Вячеслава Павлова.
– Славик?! Ты, чертила?!
Мужчина из «десятки» недоуменно взглянул на генерала, который стоял немного в стороне и широко улыбался:
– Николай Викторович! Этот человек, – Павлов указал на Сургина, – знает меня? Но вы говорили, что он не будет знать обо мне ничего!
Генерал подошел к Вячеславу:
– Я тебе, капитан, говорил, что никакой информации о тебе до момента вашей встречи первый номер в вашей будущей спарке иметь не будет. Но даже словом не обмолвился о том, может он знать тебя или нет. Оказалось, что может. Вернее, знает.
– Но откуда? Я лично его впервые вижу!
– Да?
Генерал подвел Павлова к Андрею:
