…Минут двадцать, не меньше, я рассматривал окружающее через окуляры бинокля. Тихо. Стаю подловили на рейде, возле небольшого пролеска, прямо на зеленом лугу. Никаких останков вокруг, кроме как от монстров. Здесь их было с десяток – полтора, но элиты всего две особи. Средних размеров. Остальные рапаны и кусачи, к ним затесалось даже пара лотерейщиков.
Ощущения опасности тоже не возникало. И так изучал обстановку и эдак. Но ничего.
Даже немного забеспокоился, куда моя любимая паранойя делась?
Свернули с дороги. Сползли вниз с грейдера, выкидывая из-под огромных колес крупный щебень.
Вольф не расслаблялся, постоянно наводил ствол орудия, то на одно, то на другое не понравившееся ему место. Остальные тоже сосредоточились, опять отметил азартный блеск в глазах Анны, автомат на предохранителе, но, уверен, патрон в патроннике.
Остановились рядом с тушами. Здесь вряд ли нас кто-то бы подловил, кроме снайперов. Просматривалось все.
– Так, Молли и Марго под присмотром Мари чистите тварей! Ты вместе со мной прикрываешь, – ткнул пальцем я в бывшую подопечную Хельги, и сам первый выскочил наружу.
Возились минут пятнадцать.
Валькирия довольно толково направляла работу спутниц, сама принимала и раскладывала все по контейнерам. Судя по отсутствию звуков оплеух и ядреного мата, использовать который бой-баба была большой любительницей, дела у подопечных протекали нормально, не без прогресса в этой науке Улья.
Вокруг все так же тихо. Отсюда виднелся черный зев дренажной трубы, отмеченной на карте Цемента. Она была не меньше полутора метров в диаметре. Несколько раз наводил на нее бинокль. Видел кусок противоположной стороны от дороги.
Теплый ветер, пересвист птиц, иногда перекрикивающих, работающий мощный мотор.
– Мы закончили! – отрапортовала Мари.
Погрузились. В этот раз вышло довольно быстро. Я забрался в десантный отсек последним, прошел через него, уселся на свое место.
– Давай туда, и осторожно! Метрах в пяти тормознешь! – ткнул пальцем на трубу. Винт только кивнул, мол, принял.
А я прислушался к внутренним ощущениям. Ни-че-го! Даже странно, как жить без этого чувства безотчетной тревоги. И это сбивало. Нет опасности или просто расслабился?
Но никто по нам не стрелял, никто резкий и шустрый не выскочил из бетонного дорожного сооружения. Я же, приказав всем оставаться на местах, смотреть в оба и мотор не глушить, согнувшись в три погибели, направляя вперед луч фонаря, изучал трубу. Шаг за шагом. Обычный шершавый бетон, кое-где начинавший разрушаться, обнажая ржавую арматуру. Какой-то мусор на земле, притащенной водой, уровень который, судя по следам, никогда не поднимался выше, чем на двадцать – тридцать сантиметров. Разгреб все кучи, но ничего не обнаружил. Практически по центру – черный квадрат, на высоте около метра. К ним я привык и уже не считал, их появление чем-то из ряда вон, особенно, когда мне пояснили сектанты предназначение. А попадались они в разных местах. И довольно часто. Это ничем не хуже. Даже улыбнулся, как я сам на себя жути нагонял во время поездки с рейдерами.
И где тут можно что-то спрятать?
Вновь прошел всю трубу до конца, выглянул, осмотрелся, нет, тоже ничего. Там копать – не перекопать, если рядом Цемент что-то зарыл.
Затем вернулся.
Повинуясь скорее наитию, чем здравому смыслу, а еще желая проверить ощущения от прикосновения к этой тайне Черных, я постучал по аномалии, точнее по бетону ладонью. Звук другой и тактильные ощущения иные. Слишком гладкая поверхность.
Недолго думая, достал ресовский боевой кинжал и провел им окружность, после чего кусок бетона, в котором оказалось отверстие, заделанное обычной штукатуркой или замазкой, вот в душе не знал, вывались наружу. С сожалением отметил, что у ножа остался последний заряд, дальше его только выкидывать.
Но даже он мог спасти жизнь, вспомнил ситуацию с Гранитом и квазом. Не было бы, монстр закованный в броню, почти элита, свернул бы мне шею, как кутенку. Танк, одним словом.
Нет, надо было «Карателем» поковырять, а я сразу радикальные меры принял… Открылась ниша, где спокойно себе полеживал металлический цилиндр, судя по легкости из титана, размеры: в диаметре около четырех сантиметров и длинной около двадцати, с кодовым замком. Сердце предательски и без всяких на то причин екнуло. Неужели нашел клад?! И там хранилось сокровище, которое даже опытным рейдерам срывало голову, будто Вольф по ним долбил двадцатимиллиметровыми снарядами?
Разберемся!
Пока в мародерку, это от меня никуда не уйдет.
Подозревал, что цифры, указанные в блокноте, являлись кодом. Иначе, зачем они там? Широта и долгота? Цемент не ребенок капитана Гранат. Как-то не вязалось, короче.
– Командир? – вопросительно посмотрел на меня Винт.
Вот вставил втык, сразу другой человек, любо-дорого посмотреть, молчаливый, собранный, дисциплинированный. Хотя, как я понял, это ненадолго, но надо будет – еще раз мозги вправлю.
– Нормально все, – потом решил дезинформировать, – Посмотрел, не заминировано ли. Рассказывали, что может такое быть. Давай теперь к воротам лагеря, к «Уралу».
Машина оказалась ровно на том месте, где и показывала на карте Герда.
Я вновь задумался, общая активность тварей мне совсем не нравилась. Считай сегодня сразу две стаи по моему маршруту. Это хорошо дроны, а если бы мы с ними столкнулись?
Кстати…
– Мари, что по добыче?
– Четыре черные жемчужины, тридцать шесть горошин, восемьдесят два спорона, немного бросового янтаря, – с готовностью доложила та, а я записал данные в блокнот, забирая самую ценную добычу.
Итак. Бардак устроили чертовы чернорясники. Может это их какой-то план, а Гранита убрали попутно? Тут ведь в чем вопрос, я точно знал, что Кнопка была вместе с сектантами. Опять же после встречи с ними практически сразу Ковбой нарисовался. Не группа ли убийц во имя Улья устроила всем штрафникам кузькину мать… А цель?
Организация хаоса?
И действовали сегодня совместно ресы, щитовики и Черные. Первые через Постигающих сотрудничали с Княжеством, вторые его боялись, так как вряд ли иначе речь шла о прекращении боевых действий со стабом Русь, после окрика из Острога. Последние… Тоже мотивация не ясна.
Во имя чего?
Черт его знает. Дьявол ли…
Бардак и анархию организвать? Натянуто. Особенно, если только в этом направлении работали, то для Острога – это даже не плевок, так ерунда. У него, судя по нумерации, больше двадцати двух форпостов.
Может наш чем-то важен? Или комендант насолил всей это банде?
Почему меня это волновало? Потому что сегодня едва не врюхался! И хотелось бы знать, откуда и зачем ждать доброго вечера.
Опять всплыл этот млятский Цемент. Еще одна тайна, которую вряд ли кто-то разгадает.
Жемчуг проституткам, вот сто процентов он скормил не просто так. Вольф говорил еще о ментальной закладке, мужику в этом поверил. Не в том положении он был, чтобы врать. Для чего устраивать ренегату такой переполох с многочисленными жертвами той
