Зараженных вокруг не наблюдалось.
Уже хорошо.
И логично. На нас вышла только та часть, которая из-за коллег не могла поступить иначе, шаг влево, шаг вправо – пришлось бы столкнуться с конкурентами, те другой стае не обрадовались бы. Остальные монстры, не обращая внимания на милицейский блокпост, пировали уже в городе. Зачем им огрызающееся мясо, когда полно беззащитного. А остатки нашего прайда, после убийства вожака, разбежались. И это тоже понятно, несмотря на зачатки интеллекта, высшие зараженные все же по развитию и поведению больше напоминали животных, да, смертельно опасных, но именно животных.
На третьем таком вкусном глотке оживилась рация.
Но вместо Лохматого, которого ждал, на связь вышел Сургут. Ответил.
– Не думал, что ты выжил. ВС Острога уничтожены ресами, их вертушку уже элита раздолбала, в труху, – рассказал тот о текущей обстановке, – Лохматый успел сдриснуть на одном «Мастодонте». Мимо пронесся, но никаких приказов больше не поступало. Сам я думаю отходить к форпосту. Не нашими силами тут воевать. Да и смысла, когда он уехал, нет. До Форпоста не добивает рация.
– Я тогда тоже ухожу.
– Понял, полчаса подожду за выездом, километрах в двадцати стаб со старой церковью.
– Принял, – это место хорошо запомнил, впрочем и по карте мог их все перечислить, сто тридцать шестой квадрат.
Дошел до своих. Здесь, прижимаясь спиной стене блокпоста, сидела на корточках и плакала Анна. Между коленей автомат.
– Потери?
– Мари, – всхлипнула девушка, – Она, когда элита на нас напала, меня в сторону отшвырнула, прямо из-под когтей выдернула, а сама из пулемета почти в пасть ему…
А дальше слезы.
– Отставить! – скомандовал я, – Ничего еще не кончилось.
Трупы полицейских, мертвый Евстигнеев, на лице застыло изумление. На вид вроде бы целый. Но… Грудь вся мокрая. Кровь. Присел на корточки, закрыл ему глаза. В это время, покачиваясь на ногах из «Мародера» выбрался окровавленный Вольф, Винт практически целый уже осматривал машину, и, не морщась, оцепил гирлянду длинных кишок. Милли выворачивало рядом, да, в синяках и царапинах, но целая, вроде бы.
– Милли, Анна, – принялся орать я, – Тело Мари погрузить в «Мародер» и быстро!
Вот всегда так, когда не думаешь. Но…
– Винт, что с машиной? – этот вопрос надо было задать первым.
– В целом в порядке, доберемся, но ремонт будет нужен.
– Ясно. Вольф?
Тот смотрел на меня с каким-то охреневанием, что ли. Будто первый раз видел. Впрочем, подобный взгляд был и у водилы с начала.
– Турели хана, пушке и пулемету – не знаю, без починки никак, – секунды три тот думал.
Да… Всего пять минут назад была целая боевая машина. Теперь задние двери покорежены и вряд ли закроются. Пушка даже на невооруженный взгляд искривлена, сам модуль завалился вниз. Это ремонт.
– Вольф, вскрывай всех, кто рядом! Винт, веревка есть?
На последних минутах действия боевого ножа ресов, я отрезал здоровенную башку твари, вдвоем, а точнее практически один закинул ее на крышу «Мародера», затем крепко привязали.
Зачем?
А затем, что нам еще возвращаться. Не думаю, что даже матерые элитники бросятся на нас, увидев добычу. Все же они твари умные, и инстинкт самосохранения развит. Мелочь же, та и вовсе сбежит при приближении.
Вновь рация. Герда.
Где-то поблизости?
– Ты как?
– Нормально.
– Помощь требуется?
– Нет, сейчас отхожу, возвращаюсь тем же маршрутом. Сургут должен ждать в сто тридцать шестом квадрате, рядом с церквью.
– Я возле выезда, выбирайся по объездной. В городе ад. Даже мы не сунулись.
Закончили говорить.
Вновь осмотрелся. Нет, тварей не видно. Да и что им ловить сейчас возле нас, в самый разгар охоты? Точнее, жора.
Перевел взгляд на кинжал. Заряд кончился. Выкинуть? Он мне столько раз жизнь спасал... Повешу в комнате на стену. Пусть. Отчего-то сейчас вспомнилась первая встреча с Каштаном, его «зачем добром раскидываешься?». А потом показ, что в рукоятях муры могли прятать ценности. Хмыкнул и попробовал вскрыть.
Оказалось довольно легко, свернул в сторону, а дальше резьба… Сначала вытащил несколько тонких свернутых листов, а затем мне на руку выкатились две белые жемчужины.
Глава
19. Para bellum
Глава 19. Para bellum[1]
«Мародер» скрипел чем-то, бренчал, дребезжал, раскачивался, а мы пылили по объездной грунтовке. Задние двери не смогли закрыть. Передние бронестекла тоже не выдержали столкновения с элитой. Как сообщила Милли, их вынес жемчужник поменьше. Теперь нас обдувал теплый ветер, тащились мы со скоростью около сорока километров в час. Быстрее Винт разгонять машину не решался.
— Хрен дорогу поймаешь, командир! – пояснил он мне.
Марию положили на брезент. Девушка, будто спала, лицо разгладилось, стало каким-то добрым-добрым. А ниже лучше взгляд не опускать — мешанина ребер, мяса, с почти черной кровью, оторванная по плечо рука здесь же.
Навстречу попалась небольшая группа тварей, голов в двадцать, возглавляемая средней элитой. Руберы, кусачи, лотерейщики и даже пара бегунов. Приказал приготовиться отряду. Сам поудобней перехватил AK-R Винта. Вот тоже моя недоработка, все продумал, а такой аспект не учел. Должны быть запасные стволы в наличии, особенно учитывая тот факт, что на складе они имелись.
Однако твари, или учуяв нашу добычу, в виде огромной башки супержемчужника, или увидев ее, обогнули автомобиль по широкой дуге. Вожак замер на пару минут в отдалении и долго смотрел нам вслед.
Запоминай, запоминай, сука!
Видишь – беги!
Целее будешь!
Всех убитых, конечно, мы не успели выпотрошить, сказывалось и напряжение, и то, что могли столкнуться с опоздавшими на пир зараженными, которые нет-нет и показывались в отдалении. Но основную добычу сняли. Сейчас Анна с Милли перебирали потроха, сортируя их по пластиковым контейнерам. Вольф с TRK припадал к бойницам, то с одной стороны, то с другой.
Я, убрав белый жемчуг во внутренний карман, странно, но при виде его возникало настойчивое и рефлекторное желание — сунуть в рот. Навязчивая идея, безотчетная. Но поговаривали опытные рейдеры, что любые потроха на уровне инстинктов иммунным хочется сожрать. Да, много слышал, какая ценность сейчас в моих руках, но больше в виде слухов и рейдерских разговоров, а также от кваза – знахаря-ренегата. Поэтому прежде, чем предпринимать какие-то шаги, требовалось все уточнить у специалистов.
Сейчас достал листок, исписанный убористым подчеркам и с первых фраз, несмотря на отсутствие какой-либо там угрозы, волосы зашевелились на затылке:
«Люгер, здесь ровно две жемчужины. И они появились в твоей жизни в тот момент, в который необходимо. Во-первых, спешу тебя обрадовать, но месяцев так через восемь с половиной ты станешь отцом. Об этом факте пока не знает даже мать. Сходите сегодня к знахарю, удивитесь, порадуйтесь, а завтра съездите в Острог. Во-вторых, не далее, чем полчаса назад она сделала
