— Разве вы не тёмная гильдия? — нахмурилась Люси.
— Ну, возможно, мы и не соблюдаем все законы в мелочах, но разве Хвост Феи не такой же? Учиняемые вашей гильдией разрушения поистине легендарны. В любом случае, если у вас есть к нам какое-то дело, нужно было просто сказать. Представьтесь, и я запишу вас на приём.
Гильдийцы обескураженно переглянулись; только Натсу, похоже, не обращал на старика внимания. Окутывающий его руку огонь усилился, и он изо всех сил треснул по невидимой стене.
— Рунный барьер пропустит только тех, кто записан на приём — невозмутимо сообщил старик. — Просто представьтесь и ведите себя прилично.
— Терпеть не могу руны — хмуро сообщил Натсу.
— Я думаю, нам стоит сделать, как он говорит — произнесла Люси. — Меня зовут Люси Сердцеполния/Хётфиллия.
Старик кивнул и записал имя в небольшую чёрную книжку.
— Эм, Венди Марвелл — представилась девочка.
— Просто Шарла — последовала за ней иксидка.
— Меня зовут Счастье — тут же сообщил синий "кот" Убийцы Драконов.
— Натсу Драгнил — хмуро сообщил сам стихийник.
— Грэй Отморозок/Фаллбастер.
— Джувия Локсер.
— Коллекционер — сообщил я. — Но если вы действительно хотите разойтись мирно, просто верните моего питомца.
— Верните нашего дракона! — немедленно поддержал меня Натсу.
— Натсу Драгнил, известный как Саламандра?.. — хмыкнул старик. — Минутку, я сообщу о вас.
Его лицо исчезло из окошка, затем снова появилось.
— Мастер Глаумг примет Саламандру — сообщил он.
Дверь открылась, и Натсу шагнул вперёд; на этот раз барьер его пропустил, и стихийник резво умчался вперёд.
— Ну а вы, уважаемые гости, — продолжил старик — останетесь здесь.
Запах магии… И потолок обрушился. Однако прежде чем нас успело засыпать, Грэй молниеносно среагировал: рядом с ним выросли ледяные колонны, и куски потолка застряли в толстой ледяной корке.
— Грэй Отморозок/Фаллбастер — негромко прозвучало из-за стены. — Бессилие.
Неожиданно Грэй упал на колени. Лёд начал таять и покрываться трещинами.
— Что с Греем?.. — испуганно произнесла Джувия и бросилась к нему; Венди протянула руку и от неё запахло магией.
— Восстанов… — начала было девочка, но в этот момент снова послышался голос старика.
— Венди Марвелл — глубокий сон.
Целительница обмякла и упала на пол.
— Венди, что с тобой?.. — засуетилась Шарла, пытаясь привести ей в чувства.
— Этот старик что-то сделал! — догадалась Люси и снова подняла ключ, который было повесила назад на пояс. — Врата Девы, я открываю вас!
С новым порывом магии из раскрывшейся щели в пространстве появилась девушка с отсутствующим взглядом, в одежде служанки и с кандалами на руках.
— Дева, про… — попыталась сказать что-то призывательница, но тут…
— Люси Сердцеполния/Хётфиллия — немота.
Люси попыталась что-то произнести, но из открытого рта не доносилось ни звука.
— Протереть пыль? — предположила "служанка". — Будет сделано, Принцесса.
В её руке возникло некое подобие гибрида швабры и щётки, и она действительно принялась протирать стены и пол. Люси отчаянно замотала головой, но Дева уже повернулась в другую сторону и не видела этих жестов.
Тем временем Джувия оттащила Грея из-под разрушающихся ледяных укреплений в уцелевшую часть коридора, куда отступили и остальные.
— Старик, что ты сделал? — произнесла она, и в её голосе звучала сталь. — Если с Греем что-то случится…
— Джувия Локсер, слепота — ответил старик. Джувия споткнулась и принялась шарить руками вокруг. Я вздохнул.
— Магия имён — произнёс я вслух. — Зная имена, он может влиять на их хозяев. Умно.
Я бросился вперёд, рассчитывая, что после того, как Натсу прошёл за дверь, барьер деактивировался. Однако — невидимая стена всё ещё была здесь. Проклятье…
— Дева, ты неправильно поняла Люси — произнёс я. — Посмотри на неё.
"Служанка" — судя по запаху, какое-то магическое существо — повернулась к Люси, которая яростно закивала и попыталась жестами объяснить, что нужно делать. К моему удивлению, Дева кивнула.
— Поняла. Будет исполнено.
С этими словами она закрутилась на месте и принялась погружаться в землю.
— Люси Сердцеполния/Хётфиллия — обнуление, Люси Сердцеполния/Хётфиллия — страдание.
Девушка вздрогнула и застонала. Похоже, старик может поддерживать только одно воздействие на каждый объект…
— Я… больше не могу… — выдавила она, и звук, с которым Дева двигалась сквозь землю, прекратился.
Если я правильно понимаю, эти чары имени тоже прекратят действие, если нейтрализовать их источник. Я прыгнул в проделаную Девой дыру и активировал знак камня. Толстые подошвы ботинок не давали проваливаться глубже, и я своим телом пробивал проход вперёд и вверх, за барьер. Вот здесь будет как раз… Временно усилив мышцы ног, я прыгнул вверх — и выскочил из пола прямо перед стариком.
— Коллекционер, ужас — произнёс маг. Я хмыкнул и повторил с ним то же, что и с охранником в доспехе.
— Извини, дедуля, но имени у меня нет… — негромко пробормотал я, когда он отрубился. — Так, как тут отключается этот барьер?..
Барьер отключался элементарно — достаточно было стереть формирующие его символы с этой стороны. Судя по тому, что гильдийцы приходили в себя, постоянными чарами старый колдун действительно не владел, и когда я его вырубил, его магия развеялась. Это хорошо, а то пришлось бы возиться с пострадавшими…
— Все в порядке? — на всякий случай спросил я.
— Всё нормально — отозвался за всех Грэй. В этот момент Джувия налетела на него выставленной вперёд грудью. Ну-ну… Это явно не из-за слепоты — слишком прицельно. Впрочем, простодушная Венди, разбуженная своей кош… иксидкой, тут же сложила какие-то чары, пронёсшиеся по помещению свежим ветерком. — Но как ты справился с его чарами?
— А у меня имени нет — не стал врать я. — Коллекционер — это даже не прозвище, а скорее род занятий.
— Понятно… — задумчиво пробормотал маг, хотя по его виду было очевидно, что ему ничего не понятно, и аккуратно отстранил старательно льнущую к нему под видом недомогания Джувию. — Ладно, не будем терять времени — нужно догнать Натсу.
— Мы чуть позже присоединимся — произнесла Венди, помогая подняться Люси. Призывательница, пожалуй, пострадала больше всех… Грэй кивнул и решительно направился вперёд; Джувия не отставала.
В длинном пустом коридоре не было видно никого живого, и это несколько напрягало: если никого нет по дороге, то следует ожидать, что вся охрана собралась в конце пути. Попадались и ответвления коридора, но локатор показывал прямо вперёд.
Коридор закончился большой каменной дверью; сейчас она была открыта. В дверном проёме определённо размещалась плёнка каких-то чар, но каких — с ходу не сказать. Похоже, очередной "рунный барьер"… Однако прежде чем я успел его предупредить, Грэй прошёл через него, и Джувия следом за ним. Впрочем, я всё же рисковать не стал и прошёл через стену.
Обширный высокий зал с несколькими дверями, подобными той, через которую мы — вернее, все, кроме меня — пришли. У стен, как я и подозревал, стоит пара десятков гильдийцев в капюшонах и масках;
