Добрались до Магнолии мы спокойно. Пленённых тёмногильдийцев сдали ещё в городке у вокзала — из тамошней тюряги Глаумгу будет несложно их вытащить, но не тащить же их с собой? — так что беспокоили разве что мысли о прошлом и будущем. И то только нас с Фридом — Бикслоу не заморачивался.
Вообще, во время обратной поездки выяснилось, что эти двое входили в группу под названием "Братство грома"; в ней ещё была Эвергрин, та дама, которую я видел во время схватки Фрида с Эльфманом, и Лаксус. Последний, к слову, внук гильдмастера и очередной "убийца драконов", правда, "не настоящий" — вместо обучения у одного из драконов ему просто имплантировали содержащую навыки "убийцы драконов" лакриму. Очередная реликвия старой цивилизации…
В любом случае, сейчас Лаксус в гильдии не состоял — дед исключил его за попытку переворота. Подробно Бикслоу рассказывать не хотел, он и эту-то информацию сообщил неохотно. Однако упомянул, что они намерены добиваться возвращения своего лидера в гильдию.
Кстати, в его отсутствие главным был Фрид, так что неудивительно, что кукловод предоставил размышления ему, а сам предпочёл расслабиться. Впрочем, Фрид тоже через какое-то время перестал хмуриться и даже присодинился к нам за партией в карты.
Продул, к слову, как и я. Хотя я подозреваю, что Бикслоу жульничал, подсматривая наши карты при помощи своих кукол. Ну, играли всё равно не на деньги… Но теперь я понимаю, почему Бикслоу носит эту дурацкую маску-забрало.
В городе за наше отсутствие ничего не случилось, и это уже радовало. Согласно рассказам моих спутников, ожидать можно было всякого… С ними, к слову, я распрощался прямо на вокзале. Фрид отправился докладываться гильдмастеру, Бикслоу — Эвергрин, а я — искать, где можно подороже загнать трофеи. Члены "Братства грома", к слову, на них не претендовали; Фрид сообщил, что их интерес в другом, а Бикслоу добавил, что там всё равно слишком мало, чтобы делить. Ну, хотя бы затраты, в том числе времени, должно бы окупить…
Сразу продать, впрочем, не удалось. Вернее, продать-то было можно, но предлагали какие-то смешные деньги, так что я предпочёл пристроить их в магазинчик, специализирующийся на перепродаже подобных вещей. Гильдийцы то и дело притаскивают что-то этакое, так что этот бизнес, берущий с продаж процент, в Магнолии достаточно выгоден для обеих сторон. Единственный недостаток — приходится ждать, пока найдётся подходящий покупатель, но я с этим и не спешил.
Закончив с этим, я направился в общагу — нужно было приспособить к делу трофейную лакриму и обустроить погреб для хранения демонов.
Ещё несколько дней прошли без событий. Работу с кладбищем я отложил, решив сперва обустроить хранилище для демонов — у меня остался всего один незанятый футляр, и было бы неприятно, если бы очередного демона оказалось некуда пихать. Да и последний поединок снова показал необходимость средств самообороны… Проанализировав схватку, я решил, что гильдмастер с самого начала дрался не в полную силу, отступая к месту, из которого сможет сбежать. У меня, конечно, есть магические пули, но их мало, и я даже не уверен, что они смогут пробить защиту того же Глаумга…
Продукция порекомендованого Альзаком мастера, впрочем, казалась достаточно эффективной. Но она и стоила соответствующе… А тратить на каждый выстрел изрядную долю заработка очень не хочется. Мне бы что-нибудь такое, что можно использовать без затрат… В идеале, конечно, вовсе избегать стычек, но, как я убедился, в этом мире это затруднительно. Назвался магом — неприятности сами тебя найдут…
В общем, что-то нужно делать, но пока не знаю, что, ограничусь усилением защиты. В принципе, тут продаётся магическое холодное оружие, в том числе такое, которое смог бы использовать даже такой неумеха в этом деле, как я, но есть целый ряд проблем. Начиная с того, что я запросто могу испортить дорогущее оружие, ненароком поглотив его часть — металл же в основном, или дерево — и заканчивая тем, что действительно эффективное вооружение опять-таки запитывается от хозяина. Его, к слову, и продавали только магам не ниже А-ранга… Впрочем, я решил регулярно просматривать товары — авось попадётся что-то подходящее.
Я успел наладить "первичный контур" хранилища, позволяющий хранить с десяток мелких демонов с возможностью восстановления ими сил, но без страховок, фильтров и ограничителей, когда меня вызвал к себе гильдмастер. В смысле, наш гильдмастер, Макаров.
На этот раз он ничего не пил; вместо этого сидел на кресле и пускал мыльные пузыри. Эм… Маразм подкрался незаметно?
Хотя, нет… Пузыри-то не простые. Они переливчатой пеной устлали весь потолок кабинета гильдмастера, и "пахло" от них… Совсем не мылом.
— Защитная магия?.. — пробормотал я. Тут же оправился. — Здравствуйте, зачем вызывали?
Старик помахал возникшей у него в руке бумажкой. Натурально, возникшей, он её ниоткуда не доставал…
— Ещё одна благодарность от Консула — сообщил он. — Я бы не стал звать по этому поводу, но они вызывают всех участников экспедиции в Джунгли Праха.
— Не удивлён… — пробормотал я. — Я так полагаю, вы рассказали им о находках?
Макаров кивнул.
— Я временами не согласен с действиями Консула, — произнёс он — но они должны знать о таких вещах. Мы не тёмная гильдия, чтобы держать подобные находки в секрете… К тому же они смогут воспользоваться этим устройством эффективнее.
Складывалось впечатление, что он скорее убеждает себя, чем объясняет мне; я тихо хмыкнул.
— Мне следует что-то знать, прежде чем отправляться? — поинтересовался я.
— Даже и не знаю — вздохнул гильдмастер. — То, что они недолюбливают мою гильдию, ты и так уже знаешь… Раньше там была пара моих знакомых, которые поддерживали меня, но сейчас они подали в отставку. Так что просто будь осторожен, и следи, что говоришь. Они, в общем-то, неплохие люди в основном, но… политики.
Я снова хмыкнул, теперь — вслух.
— Понятно. Значит, отправляемся с Фридом и Бикслоу…
