- Ты много знаешь о таких вещах… - заметил Фрид.
- Кое-что - согласился я. - Изучал на досуге. Моя магия рождена подобной ситуацией… Мир, находящийся под влиянием Хаоса или Инферно, подвержен угрозе вторжения из них. Если всё так, как я предполагаю, то Зереф сделал людей сильнее, позволив победить в войне с драконами, но подверг мир огромному риску.
Разумеется, драконам всё это не могло понравиться, причём по всем пунктам, начиная с усиления людей и заканчивая угрозой поглощения мира Хаосом. Но вот что они предприняли? Хмм… Пожалуй, не помешает посетить библиотеку и поизучать историю этого мира. И Натсу порасспрашивать… хотя, есть же Венди, да и Гаджил. Хмм… Я с подозрением посмотрел на огневика. А ведь не просто так драконы их воспитывали… Определённо, готовили некую форму агентов влияния. Разное можно про этих рептилий сказать, но дураками они не бывают, и просто так таких вещей не делают. Ладно бы был разовый случай, а так - определённо был какой-то план… Хочется надеяться, что меня он не зацепит. И вообще надеюсь побыстрее отсюда вернуться на Землю… Подозреваю, что этот мир ожидают "интересные времена", и предпочитаю слинять до того, как они наступят.
Меж тем пауза затянулась; похоже, собравшиеся переваривали то, что я сообщил, временно позабыв о практически неизбежной драке.
- Слушай, ты кто такой, вообще? - наконец, произнёс каменный "убийца драконов".
- Невезучий путешественник - отозвался я. - И охотник на демонов. Может, всё-таки сдашься? Всё равно же шансов на победу у тебя ноль, да и сбежать - маловато… С другой стороны, убийств на тебе вроде нет, да и вообще разве что по организации побега улики есть.
- Чего это ты обо мне заботишься? - хмыкнул он. Я взмахнул рукой, указывая на колонны.
- Ценный артефакт.
Повторил жест, указывая на согильдийцев.
- Маги из "Хвоста феи". Дальше объяснять? Им-то что, а мне жалко…
Фрид поднял бровь, определённо подразумевая, что ему тоже жалко, но промолчал, не мешая мне вести переговоры. Каменная маска гильдмастера искривилась в ухмылке.
- Встречное предложение - произнёс он. - Мы осторожно выходим отсюда, и я сражаюсь с одним из вас. Если я проигрываю, то сдаюсь, если побеждаю, то вы меня отпускаете. Что скажете?
Я окинул согильдийцев вопросительным взглядом.
- Я не против - ухмыльнулся Натсу.
- Я за - поддержал его Бикслоу. Фрид, помедлив, пожал плечами.
- Мне это не очень нравится, но… Это достойный выход.
Выбраться на поверхность, удерживая мага "на прицеле", оказалось не так-то просто. По крайней мере, не пришлось тащить с собой руниста - для его обезвреживания оказалось достаточно связать его, засунуть кляп и забрать пишущие инструменты. Самого потом заберём…
- Ну, кто будет с ним драться? - осведомился Бикслоу.
- Я предпочёл бы сам выбрать противника - сообщил Глаумг. - Хмм… Одного руниста я сегодня уже вырубил, куклы вам понадобятся, чтобы держать меня на прицеле, да и в любом случае я предпочёл бы схлестнуться с кем-то из вас.
Он направил указательные пальцы на нас с Натсу. Последний размял кулаки, вновь окутавшиеся огнём.
- Да, схватка двух Убийц драконов - дело хорошее… Но как-нибудь в другой раз - ухмыльнулся гильдмастер. - Как тебя там, Коллекционер? Проверим, чего стоит Убийца Демонов?
Я тяжело вздохнул.
- Был бы ты демоном… Вынос гильдмастера и вызов Совета
Отказаться от драки нельзя, не поймут, так что придётся потратиться. Одно утешает - свежепойманый демон.
Я снова вздохнул - и резко бросился на Глаумга, активируя усиление. Поймав грудью булыжник, "выстреленный" им из кулака, я врезался в гильдмастера всем телом, поглощая его каменную броню. Он устоял, а вот у меня было ощущение, словно врезался в стену; незамедлительно проведённый апперкот в челюсть привёл лишь к тому, что я едва не вывихнул кисть. Чего ж он твёрдый-то такой, а?.. В прошлый раз я ему в живот заехал успешнее…
Тут бы мне выстрелить в незащищённое камнем тело, но из-за боли в отшибленной конечности я немного замешкался, и Глаумгу этого хватило: он контратаковал. ХРЯСЬ! Я взмыл в небо… и гильдмастер прыгнул вдогонку. Нехило так прыгнул, метра на полтора вверх минимум…
Прежде чем он зафигачил мне ещё пару раз, что грозило истощением накопителя кинжала и последующими за этим тяжкими телесными повреждениями… в лучшем случае, я толкнул его телекинезом. На здешних магов он действует скверно, "соскальзывает" с аурной защиты, но сейчас я упёрся в покрывающий тело гильдмастера камень - оставленные мной дыры моментально заросли.
Толчок получился удачным, маг перекувыркнулся и упал на голову… Однако тут же снова встал. Хорошая у него броня… Отвратительно хорошая. Я тоже сумел самортизировать своё падение, мягко приземлившись на ноги, и выхватил пистолет, одновременно со второй руки "бросив" в противника чары направленной вспышки.
Глаумг отпрыгнул, прикрывшись выросшей передо мной небольшой каменной стеной; похоже, его успешно ослепило. Я поспешил броситься на него, чтобы на этот-то раз пристрелить, поглотив кусок брони, но он, похоже, среагировал на слух, успешно уклонившись от моего броска и пнув меня в бок - довольно неуклюже, по касательной, но всё же индикатор заряда кинжала ещё немного потускнел. Доспех явно увеличивает его силу и скорость, а не только защищает, ухитряясь сочетать гибкость и твёрдость одновременно…
Ещё один бросок, и снова он уклонился, уже более точно контратаковав. Эта сволочь явно опытный боец, не то что я…
Ну да ничего, я ещё не закончил. Новый бросок… но на этот раз я одновременно толкнул его телекинезом в бедро.
Он споткнулся на шаге, но сумел превратить падение в кувырок, выводящий из-под моего удара. Я попытался подкорректировать его движение телекинезом, но он сообразил, что к чему, и расширил аурную защиту, распространив её на броню; мой толчок бессильно соскользнул. Однако я всё ещё могу применить его на себя…
Ощущение было не самым приятным, будто получил пенделя огромным мягким валиком, но эффект - то, что надо. Слегка подбросив, меня швырнуло прямо в гильдмастера, на которого я и приземлился - прикамнился - коленом, снова сбивая его с ног, прежде чем он успел встать. Колено отшиб, и аурная защита сдержала удар, так что
