Наставник школы «Тихий удар» со вчерашнего вечера пребывал в затруднении: возвращение этого гладкокожего Макса ломало его традиционную схему заработка на таких неосторожных и любопытных инопланетниках. Обычно, узнав, что на испытательном поединке можно и умереть, такие вот самоуверенные типы пускались в бега, чем развязывали школе руки в плане получения хорошей компенсации – двадцатикратной суммы по трехмесячному контракту обучения – цифры всегда были приятны сердцу и глазу этого пройдохи. За всю историю его школы только один такой доброволец не сбежал, и принял поединок – это был молчаливый выходец из соседнего Хамана – ему тоже зачем-то потребовалось научиться пользоваться холодным оружием.
Тот поединок до сих пор стоит в памяти гириша: несмотря на большую разницу в мастерстве его личных учеников и того смуглого гуманоида, бой пришлось остановить по причине серьезных травм с обеих сторон. Недостаток умений хаманец компенсировал яростью атак и волей к победе: его собственный ученик тогда морально был не готов умирать. Именно в тот раз схема быстрого обогащения на заезжих туристах дала первый сбой. И вот теперь снова возникла данная проблема: сбежавший вчера турист из далекого Брилара (это ж надо было так далеко забраться от своей родины – удивлялся учитель) внезапно вернулся как утренний снегопад на голову. Да и еще приволок с собой свои «раритетные» клинки – те, о которых упоминал в первый раз, когда появился в школе. Рассмотреть это оружие наставник не смог – на просьбу показать их ему получил жесткий ответ:
– Вот завтра и посмотришь, учитель,…в бою – улыбка этого гладкокожего ему тогда не понравилась.
Повторения старой истории с тем учеником ему совсем не хотелось: дело в том, что немного позже того памятного боя хаманца с его учеником к ним в школу наведался другой смуглокожий, представившийся родственником того, которого чуть не убили в его школе на выпускном ритуальном поединке. Так вот этот самый родственник оказался мастером меча – вызвал на дуэль бойца, который покалечил его соотечественника и за полминуты убил, отрубив ему сначала руки, а потом голову – потом попрощался и улетел. И все в рамках традиций Латонги – тогдашнюю потерю своего лучшего воспитанника учитель перенес очень тяжело. Внутреннее ощущение приближающихся неприятностей все сильней и сильней давило на мозг – мохнатый пройдоха уже начинал сожалеть о том, что втянул в свою аферу нового туриста. Но возможность содрать пару миллионов тогда, когда он увидел на голопанели лицо этого бриларца, затмили все доводы разума.
Противником этому типу он выставил своего лучшего ученика из нынешних: у того оказались сильные личные мотивы наказать этого залетного путешественника – у них было несколько конфликтов во время обучения последнего. Наставник предпочитал не влазить в такие учебные моменты – пусть ученики сами устанавливают характер своих отношений на подходящем им уровне.
Когда в тренировочный зал вошел кандидат, присутствующие, и сам учитель в том числе, немного озадачились – бриларец был в обычном комбинезоне, которые носили почти все, кто работал на станции возле планеты, в том числе и гириши, которые там работали. Шестеро учеников стали неприкрыто злорадно ухмыляться, разглядывая простую повседневную одежду гладкокожего. Они то, не в пример этому залетному типу, надели боевые костюмы своей расы – виденные ранее Максом кожаные доспехи с металлическими вставками по всей их поверхности. Сам наставник тоже не смог удержаться от ухмылки, разглядывая этого кандидата, однако, когда бриларец медленно достал из куска какой-то тряпки свои мечи и взял их в руки, улыбка быстро слетела с его лица (или морды, может?).
Недолгое, но внимательное разглядывание внешнего вида этих клинков не понравилось мохнатому лидеру школы «Тихий удар» – с такой конструкцией он еще не сталкивался. Сетчатая гарда, какой-то грязно-серый невыразительный материал самих лезвий, а особенно режущие кромки лезвий, которые хаотично искрились – рассматривая это оружие, наставник вдруг понял, что все, что он знал о холодном оружии, не давало ему ни капли информации по этому «раритету», как называл его сам ученик. Потом он поднял глаза и столкнулся с холодным изучающим взглядом претендента на испытание…
Как и ожидалось, все уже были в сборе – Макс прибыл последним. Шестерка мохнатых самодовольных организмов стояла напротив него и неприкрыто смеялась с его комбинезона – реагировать на подколки переразвитых макак он не собирался – эта планета, и в особенности эта группа разумных с их главным мохнатым шефом его уже достали до печенки. Вынул «Серый коготь» из обертки и взял в руки – мечи легли в ладони, как влитые, удлинив его возможности на семь десятков сантиметров смертоносной древней вещью. Поймал на себе изучающий взгляд наставника школы – вначале тот тоже поддержал всеобщее веселье, центром которого был его комбинезон. Потом взгляд местного пройдохи как-то потускнел, пройдя по его боевой паре, затем поднялся и столкнулся с его собственным взглядом.
– Ну что, наставник, посмотрел на мои раритеты – давай начнем ваше испытание – я пишу все на нейросеть под протокол, если ты, конечно, в курсе, мохнатая рожа, что это такое? Зря вы это все затеяли…
Потом был короткий поединок – как и ожидал наш герой, его недооценили, чем он и воспользовался – клинки гириша разлетелись в стороны с обиженным звоном. А пока их владелец осознавал их утрату, землянин успел отрубить ему руку, и двойным противоударом снес голову, не обращая внимания на предупреждающий окрик наставника, который хотел остановить этот бой.
– Что вы там хотели сказать, учитель? – правила боя дают полную свободу кандидату – он может игнорировать все предупреждения и запреты со стороны на свой выбор. Надеюсь, контракт закрыт?
С последними словами технолог приблизился к главгаду этой школы и требовательно стал смотреть ему в глаза.
– Да, контракт закрыт, Макс Шнитке
