– Все ясно, служака пускает пыль в глаза гражданским – расслабился агент – такую фигню только им и втирать. Из сегодняшней ситуации надо выжать максимум информации, иначе директор на это раз точно меня куда-нибудь отправит птиц в небе считать,… или астероиды из шлюза какой-нибудь убитой временем станции где-то не пойми где… Вот в прошлый раз, например, побывали на курьере этом, и что? Полный ноль: ученые, что полетели тогда со мной, записали много материала, а толку – ничего непонятно, искин этот вообще кошмар – отказался общаться с разумными, это вообще ни в какой ангар не лезет. А этот Макс – вот же наглая рожа, улыбается и руками разводит – мол, а что я – сам в шоке,… и ведь чувствую, что врет гад, но доказать не могу, мдя. А кораблик хорош – специалисты, посмотревшие записи его передвижений рвут волосы на голове – феноменальная скорость ухода в прыжок, видно, что принцип передвижения абсолютно чужой – дюз то нет совсем! Хотя наших людей взял к себе – вроде нормальный гражданин…
Размышления агента были прерваны сообщением бортового искина эсминца, где расположилась группа наблюдателей конфликта.
– Входящий запрос с флагмана корпорации «Зальт-ИИ», принять?
– Да – взял инициативу в свои руки пилот-полковник.
Короткий обмен вопросами и ответами отвлек мысли Чина от глубокомысленных раздумий: корпорация интересовалась, где заявитель и сколько еще ждать, на что бывалый военный спокойно отвечал в стиле: спокойно, пацаны, щас все будет…
– Нештатный выход из гипера,… групповая цель,… неопознано,… групповая цель,… отсутствует в базах,… прокол метрики,… групповая цель… – почти четыре часа компания их двух офицеров и двух гражданских заворожено наблюдала происходящее, и только полковник что-то бормотал о синхронности и невозможности групповых прыжков.
– Зачем я учил эти базы по кораблям? – спрашивал себя Чин, когда, также как и искин эсминца бессильно пялился на громадные корабли и не мог понять, что это такое?
Все, что появлялось в пространстве системы, было совсем не похоже на то, что имелось в изученных базах: двухкилометровые шары и цилиндры такой же длины и диаметра, брызгавшие искрами по всему громадному корпусу, впечатлили не только его, дилетанта, почти всю жизнь проведшего на планете. Полковник, пару часов назад рисовавшим из себя аса и знатока всего, что летает в космосе, тоже очумело тер глаза и затылок, также пребывая в ступоре от полного непонимания летающего калейдоскопа. Апогеем этого апофеоза стало появление десятка длинных «жатых» кораблей – геометрические пропорции были близки к привычным конструкциям кораблей людей, но сегментированная обшивка ставила его в тупик: как будто кто-то большой сдавил по длине этого монстра, а потом вытянул обратно, но не до конца.
– Твою мать, что это такое? – забыв о приличиях, воскликнул полковник – кто-нибудь в курсе всего этого дерьма?
– Вы же говорили, что знаете этого Шнитке – удивились оба гражданских представителя – столько всего о нем рассказывали интересного…
Полковник обреченно заткнулся, а Чин продолжал наблюдать и радоваться своей предусмотрительности: он в центре событий, очевидец – теперь ему гарантировано повышение и неплохая премия. На некоторое время обе стороны замерли – очевидно, общались на предмет мирного урегулирования конфликта, а потом прибывшие гиганты стали выпускать из себя сотни маленьких корабликов – все эти действия комментировал пилот, а Чин пытался что-то понять по тактической схеме эсминца, но огорченно только тер щеки. Из всего, что там было показано, он понял только одно – зеленые, это одна сторона конфликта, а красные – другая.
– Ипать, откуда там столько? – бормотал полковник себе под нос, но все его слушали – узкоглазые, и те столько не суют в свои лоханки,… а эта гармошка вообще вынос мозга. И самое главное: как это все летает – где дюзы???
– Полковник, нам бы хотелось услышать ваше экспертное мнение – ехидно подкололи военного два гражданских типа – у нас много вопросов, соблаговолите уделить двум дилетантам немного своего ценного времени.
Ветеран флота только презрительно посмотрел на тех, кто так не вовремя оторвал его от созерцательно-мыслительного процесса.
– А может эти самые дилетанты слегка бы заткнулись на моментик, вы меня отвлекаете – неужели не видно, или у вас проблемы со зрением, уважаемые? Я думаю!
– Он думает! – не унимались два представителя администрации – коллега, вы слышали этот гэг? А нам показалось, что вы, полковник, совсем и не полковник, судя по вашей ошеломленной роже, а-ха-ха-ха.
– Тупое цивильное мясо – огрызнулся военный эксперт – вы тут вообще по ошибке оказались, только кислород напрасно потребляете.
– Но-но, солдатик – выбираем выражения, здесь тебе не мостик твоего задрыпаного корыта, с которого тебя сняли при аварийной эвакуации военного мяса…
Чин отстраненно слушал эту перепалку, не принимая в ней участия, так как мелкие корабли пришли в движение, и картинка на тактической схеме стала динамично меняться.
– Полковник, хватит пререкаться с гражданскими – влез он в беседу своих временных коллег, которая потихоньку поднимала градус взаимных подколок – лучше комментируйте схему, что там сейчас происходит – я ничего не понимаю в этих значках…
Вмешательство спецагента дало свой результат: вскоре все молча слушали пояснения вояки, наблюдая все это также и на голопанелях эсминца. Немного напрягла ситуация, когда к их кораблю подлетело два десятка этих самых «мелких» – конусные аппараты пару минут крутились вокруг корабля контролеров, а Чин почему-то вспотел от накатившего иррационального страха, которого давно не испытывал. Ему вдруг показалось, что этим изделиям совсем фиолетово на статус эсминца и его обитателей, и у агента возникло сильное желание оказаться сейчас в другом месте, подальше отсюда и этих конусов.
– Мне это не нравится – подал голос один из гражданских типов – это то, о чем я думаю?
– Оно еще и думает – хмыкнул вояка – сидите тихо и не дышите, иначе вмиг превратимся в слегка подгоревшее мясо,… или запеченное, хе-хе.
