Дро давно подумывал отделиться, так как этот налог ему уже порядком надоел, а отдавать свои кровные кредиты никто не любит. К этому моменту за его деньги, как был он уверен, клан увеличил свой флот минимум на три десятка современных кораблей, а что он получил взамен? Пустяк – участвовать в планировании операций, стратегии развития клана и небольшой процент от общей прибыли, как насмешка, так как его взносы в общую кассу были на порядок больше. Фактически, ему платили его же деньгами – от этой мысли Дро даже нервно рассмеялся.
– Хватит давать себя доить – решил он в тот момент – отделяюсь, организую свой клан, активы есть, флот есть, да и на счету у меня прилично накопилось – пора работать на себя. Вот сейчас вернусь на свою фабрику, заберу товар, продам и расширюсь: возьму еще парочку кораблей – и тогда посмотрим, найдутся ли желающие в совете мне что-то указывать.
Тут он немного взгрустнул – вторая проблема касалась той планеты, откуда он последние годы возил хороших рабов на продажу. Летал туда всего восемь раз – очень далеко от Нурфала, и если бы не высокие природные показатели аборигенов, то смысла туда гонять не было бы никакого – почти полугодовой рейс бы не окупался. В этот раз он был неприятно озадачен, когда прилетел за новой партией высокоинтеллектуального мяса – местные затеяли крупномасштабную войну по всей планете с использованием химического и ядерного оружия. К моменту прилета к этому шарику, веселье там было в самом разгаре, и сбор аборигенов стал для его бойцов нетривиальной задачей. Так как языка местных организмов никто в команде не знал, то подробности было решено узнать у украденных аборигенов. На это время в пожар мировой войны были вовлечены почти все континенты, исключая один, покрытый полностью льдом на полюсе планеты, другой, похожий на большой остров, недалеко от первого и третий, где жили туземцы с черной кожей. Там, собственно и набрали очередную партию мяса, так как лезть в гущу событий ни у кого желания не было.
Самый ценный «материал» взяли на мерзлом континенте, на полюсе: разведчики обнаружили там несколько примитивных поселений, где аборигены увлеченно сверлили лед и что-то там в нем искали. Среди этих «полярников», как они себя называли, была парочка индивидуумов с показателями КИ более сто пятьдесят единиц. Попытки взять что-то ценное на материке с высокой температурой и черным населением провалились: там КИ был ниже, чем у жителей окраинных планет самого Гармора. Остальных кандидатов в рабство взяли на большом острове-материке. Потом загрузили всем интер и поинтересовались причинами вспыхнувшей войны. То, что такой ценный источник живого товара накрылся на долгие столетия, было ясно даже самому тупому в их команде: небо планеты постепенно заполнялось радиоактивными облаками, закрывая планету от местного светила. Приближался ледниковый период и вымирание и деградация ее населения, которое сумело каким-то чудом уцелеть. Кстати, всех позабавил случай, когда эти самые «полярники» сцепились между собой: как оказалось, эти поселки на льду принадлежали разным местным государствам, участвовавших в конфликте с самого начала и сейчас их представители оказались в одном месте, где и попытались решить свои разногласия в близком контакте.
– Идиоты – констатировал Дро, когда все горячие парни получили по дозе отрезвляющего разряда – я вас, можно сказать, от смерти спас: про вас бы забыли и через пару месяцев вы бы сдохли там все без припасов, или замерзли, когда бы закончилось топливо для ваших примитивных механизмов. Но раз вы такие энергичные, то я найду вам правильное применение, хе-хе.
Кстати, пока люди из команды капитана разнимали несостоявшихся бойцов, разведчик, который все еще висел в атмосфере планеты, сообщил, что по континенту-острову тоже нанесли ракетный удар с применением ядерного оружия.
– Все, пора убираться отсюда – источник легких кредитов себя исчерпал, а жаль, очень жаль – тупые туземцы, такую планету изгадили…
Дальнейшие расспросы пленных позволили установить некоторую последовательность событий, приведших к войне всех против всех. Картина получалась такая: одна их местных стран, занимавшая почти целый континент, совершила прорыв в сфере освоения космоса – теперь она вплотную приблизилась к возможности осваивать свою систему и летать к соседним. Это она и собиралась предпринять в ближайшее время, а кроме того руководство страны заявило, что не собирается делиться с остальной частью планеты технологией и эта часть ей, по большому счету, побоку. Такой односторонний подход не нашел одобрения у других больших государств и они потребовали поделиться с остальными – страна-обладатель технологии коротко, но ясно послала всех. Слово за слово и началось… Получили все – и те, кто начал эти трения, и те, кто был вообще ни причем и никуда лететь не собирался. Видимо, основные игроки, получая смертельные удары от оппонентов, решили, что если убивают их, то и остальному человечеству нет смысла жить дальше. В общем, повздыхав немного и в очередной раз обругав тупых идиотов, затеявших весь этот Армагеддон, Дро дал команду на возврат в пространство империи, и через двадцать один час небольшая эскадра из пяти кораблей ушла в прыжок.
– Штатный выход из прыжка, капитан – подал голос искин линкора, на котором путешествовал рабовладелец – внимание, облучение обшивки,… множественные неопознанные цели, предположительно… чужие. Поправка, получен стандартный идентификатор: корпорация «М.Ш.Тех», ТС Брилар, Лайна. Рекомендация: немедленный разгон и уклонение от боя.
Искин продолжал вываливать на головы офицеров корабля информацию, а капитан ошеломленно смотрел на тактический экран, где кроме нескольких зеленых отметок его эскадры ярко светилось более трех сотен красных, и почти все не поддавались идентификации.
– Кто это такие? – испуганно воскликнул кто-то из присутствующих – бриларцы рядом с населенной системой. Надо предупредить империю и клан, предлагаю немедленно отправить курьера в Нурфал.
– Действуйте – согласился капитан, пытаясь понять смысл этого идентификатора, который передавали все незнакомые корабли – бриларцы и здесь? Я один это читаю, или все тоже видят то, что вижу я?
– Они сбили курьера – прокомментировал событие тактик группы – он даже не успел начать разгон, без слов,… какие-то конусы, их целая куча. Странно, но мне кажется, что я уже это где-то видел, вот только не могу вспомнить, где именно?
– Плевать где – парировал Дро – у нас пять новейших кораблей, попробуем отбиться – боевое построение: носителям выпустить своих москитов,
