– Возле столицы бандитов нет, – заявил Луис, – но мы будем ехать через сельву. Будет лучше, если автомат будет у сеньора под рукой.
Сам Луис тоже положил свой короткоствольный автомат на соседнее сиденье.
– А дороги здесь минируют? – осведомился Лавров; этот вопрос беспокоил его больше всего.
– Эту трассу, что ведет до гидростанции, еще ни разу не минировали, – ответил Луис. – Здесь движение слишком частое, бандиты просто не успевают. Но из засады, случается, стреляют. Особенно в горах, на крутых поворотах – там приходится снижать скорость. А мы будем там уже ночью…
Действительно, быстро темнело; водитель включил фары. Когда они миновали последние домики столицы и фонари остались позади, на небе стали видны первые звезды. Лишь впереди, на западе, небо полыхало яркими красками заката.
– Мне говорили, что бандитов в стране совсем мало, они встречаются только в самых глухих местах… – заметил Лавров.
– Нам бы хотелось, чтобы так было, но пока их еще много, – признался паренек. – Пользуются бедностью и несознательностью крестьян, вербуют их в свои ряды. Но мы с ними боремся и в итоге обязательно победим!
«Ишь какой сознательный!» – подумал Лавров.
Они миновали несколько деревень, потом начался лес. Дорога пошла в гору. Если на равнине движение на дороге было довольно оживленным, то здесь машины встречались редко.
– Скоро будет первое опасное место, – предупредил Луис.
– Давай сделаем вот что, – предложил Лавров. – Когда до него останется метров сто, остановись и выключи фары. Если там засада, может, у них нервы не выдержат. А может, попутка или встречная машина подойдет – тогда легче будет проскочить.
Так и сделали. Луис не только выключил фары, но и заглушил мотор. Сразу стали слышны голоса леса: неумолчный стрекот цикад, крики птиц. Лавров осторожно, стараясь не хлопать дверцей, вышел из машины, шагнул к лесу. В свете звезд и молодого месяца полоса дороги со стоящей на ней машиной была достаточно хорошо видна.
Прошло несколько минут; все оставалось без изменений. Однако весь боевой опыт, приобретенный в Чечне и во время зарубежных командировок, подсказывал Лаврову, что надо еще подождать. «Лишь бы у Луиса терпения хватило!» – подумал он. И тут его чуткий слух уловил какие-то звуки, доносившиеся оттуда, с поворота. Лавров прислушался. Да, кто-то шел по дороге.
Спустя пару минут впереди обрисовался темный силуэт. Человек остановился, не доходя до машины, и громко произнес:
– У тебя что-то случилось с машиной, амиго? Может, тебе помочь?
Луис не отвечал – и правильно делал. Лавров надеялся, что водитель уже не сидел за рулем, а тоже, как и он, выбрался из машины и притаился где-то рядом.
Он был уверен, что человек на дороге – не одиночка. И эта догадка быстро подтвердилась: прислушавшись, он различил, как неподалеку хрустнула ветка. «Тоже мне, партизаны, – подумал майор, – а топают, как чайники».
Человек на дороге сделал еще несколько шагов – и вдруг темноту прорезала автоматная очередь. Нападавший стрелял в стекло, туда, где должен был сидеть водитель. Выпустив очередь, он метнулся к обочине. Вслед ему полетели пули со стороны «Форда»: Луис залег с другой стороны машины и отстреливался.
Стрелявшие обменялись еще несколькими очередями, но ни один из них не спешил переходить в наступление. Как видно, решить исход боя должны были люди, пробиравшиеся по лесу. Лавров весь обратился в слух. Ближе, еще ближе… Ага, они обходят… Вдруг в тылу «Форда» раздвинулись кусты, человек выскочил из леса и кинулся к машине, стараясь ступать неслышно. Если бы он скрылся за ней, то оказался бы в тылу у Луиса и легко расстрелял бы его сзади.
Однако Лавров предвидел такое развитие событий и держал этот участок леса на мушке. Едва нападавший появился из кустов, майор дал по нему короткую очередь – и тут же сам откатился в сторону, внимательно глядя в темноту. Его интересовал не человек на дороге – тот упал как подкошенный и больше не шевелился, – а его сообщники в лесу. Лавров ждал выстрелов – и они последовали. К счастью, автоматы нападавших были без пламегасителей, и вспышки выстрелов их выдавали. «Двое!» – определил Батяня. Он выстрелил вначале по одному противнику, а затем, вновь сменив позицию, – по второму.
Тут над его головой веером прошла автоматная очередь, посланная с другой стороны дороги: он совсем упустил из виду первого нападавшего, который вел перестрелку с Луисом. К счастью, тот не отличался особой меткостью: ни одна пуля не задела Лаврова. Майор развернулся и нажал на спуск, надеясь уложить и этого противника. Однако выстрелов почему-то не последовало. «Заело! – понял Лавров. – Вот снабженцы хреновы!»
Зато Луис воспользовался тем, что противник отвлекся и демаскировал себя: вскочив, он послал по стрелявшему длинную очередь. Затем вскочил, подбежал ближе («Убьют же!» – успел подумать майор) и выстрелил еще несколько раз.
Наступила тишина. Затем Лавров снова услышал хруст веток; только теперь звуки удалялись. Нападавшие обратились в бегство. Он подождал еще немного, потом вышел на дорогу. Луис тоже подошел к машине. Он еще не остыл от боя и был сильно возбужден.
– Здорово вы стреляете, сеньоро руссо! – воскликнул он. – Раз – одного, раз – другого! Ведь их было четверо, а может, и больше! И мы победили!
– Но поворот мы еще не проехали, – остудил его пыл Лавров. – Осмотри машину: не пробит ли бак или колесо, можно ли ехать.
Луис обошел вокруг «Форда», постучал по колесам, потом залез в кабину, завел мотор. Все стекла в машине были разбиты, левая фара не горела, и когда машина тронулась с места, раздался звук, словно колесо за что-то задевало. Но ехать было можно.
– Поехали!
