Автомобиль, преследуемый спецназовцами, снова сменил направление. Тол выполнил тот же маневр. Машину занесло, но ему удалось удержать руль.
— Полегче, дружище, — ударившись головой о перегородку, проворчал Целик.
— Это ты им скажи, — кивнув на машину, идущую впереди, заявил Тол и осведомился: — Командир, что делать собираешься?
— Сперва догони их, — ответил Бриг. — Там видно будет.
В салоне снова повисла тишина. Минут через пять ее нарушил сигнал рации. На связь вышел Чип.
— Бриг, я не понял, вы где? — озабоченно спросил он.
— Мы в пути, — отозвался майор. — Преследуем нарушителей.
— Отлично, — буркнул компьютерный гений. — А я, значит, не при делах?
— Тебе придется распоряжаться на месте, — ответил Бриг. — Территорию завода нужно прочесать повторно. Убедись в том, что там никого не осталось, после этого выстави охрану по всему периметру. Задействуй всех, кто имеется в распоряжении Вдовина. Я хочу быть уверен в том, что, пока нас нет, новых проблем не возникнет.
— Сделаю, командир, — подтвердил получение приказа Чип.
— И еще, — продолжал Бриг. — На тебе транспорт и оружие. Полагаю, возможности провести подготовку к работе в спокойных условиях нам не представится. В нашем распоряжении должно быть все, что может понадобиться: вертолет, вездеходы, желательно иметь и амфибию. Полковник Скрябин должен был распорядиться. Свяжись с ним, он скажет, где все это найти.
— Готовим полномасштабную операцию?
— Запас лишним не будет, — ответил Бриг.
— Все сделаю, командир. Вам удачи.
Майор отключил рацию.
Вездеход продолжал движение. Как ни старался Тол, расстояние между машинами увеличивалось. Свет фар был уже едва заметен.
— Уйдут! — занервничал взрывник. — Как пить дать, унесут ноги. И что за колымага нам досталась!
Никто ему не ответил. Слова Тола имели под собой основание, но думать, а тем более говорить о том, что преследование окончится провалом, никому из спецназовцев не хотелось.
Местность, по которой шла погоня, стала холмистой. Свет фар то и дело исчезал, когда машина спускалась с очередной возвышенности.
Это добавляло напряжения. Каждый раз после такого спуска преследователи ждали, что снова свет не появится. Беглецы уйдут вниз, свернут в сторону и попросту заглушат двигатель. Тогда Тол может проскочить мимо. Если это случится, то им предстоит носиться по тундре многие часы, пока не закончится бензин. И все впустую.
Совершенно внезапно с неба повалил снег. Только что воздух был кристально чист, а спустя секунду ветровое стекло залепил плотный белый слой. Видимость мигом упала до нуля.
Как только появились первые хлопья, Тол чертыхнулся и тут же включил обогрев стекла, но это слабо помогало. Щетки-дворники развозили мутные полосы снега, однако обзор ничуть не улучшался. К тому же ветер усилился. Теперь Толу почти невозможно было различить звук работы движка машины, в которой находились беглецы.
Поднимаясь на очередной холм, Тол молился о том, чтобы машина противника не исчезла в снежной круговерти. Оказавшись на самой вершине, он с радостью отметил, что слабый свет все еще пробивался сквозь белое полотно снега и не двигался.
— Эй, вы это видите? — крикнул он через плечо. — Похоже, у наших друзей возникли проблемы.
— Они завязли! — радостно прокомментировал это событие Мираж. — Давай, Тол, поднажми. Теперь мы их точно накроем!
Тол вдавил педаль газа в пол. Движок натужно кашлянул и заглох.
— Нет, только не это, — растерянно протянул Тол. — Не сейчас!..
— Что случилось? — Голоса Миража и Целика слились в один.
— Мотор заглох, — обреченно заявил взрывник.
— Да ты издеваешься! — выпалил Мираж. — Они же совсем рядом! Сделай что-нибудь. Что угодно!
— Заткнись, Мираж, — огрызнулся Тол. — Я пытаюсь.
Он снова и снова поворачивал ключ в замке зажигания, но ничего не происходило.
Выждав минуту, Бриг выскочил из машины, оценил расстояние до автомобиля противника и громко скомандовал:
— Мираж, Целик, за мной! Тол, остаешься здесь. Проверь мотор и заставь эту рухлядь двигаться.
Последние слова майор произнес уже на ходу. Он быстрым шагом двигался вниз по склону, туда, где находилась машина, которую преследовали спецназовцы. Она стояла всего в каких-то ста метрах от них.
Целик сорвался с места вторым. За ним бежал Мираж.
Не успели они покрыть и половины расстояния, как внизу прогремел мощный взрыв. В небо взвился столб огня. Спустя несколько секунд туда же взметнулись металлические обломки. Машина беглецов разлетелась в клочья.
— Ничего себе! — протянул Мираж, невольно задержав бег. — Хана нашим диверсантам.
— Не стой столбом! — оглянувшись, приказал ему Бриг. — Живо вниз. Возможно, эти ребята успели покинуть салон.
Бриг бежал впереди. За ним по пятам неслись Мираж и Целик. Тол бросил машину и помчался следом. Когда до места взрыва осталось всего десять метров, спецназовцы остановились.
Пламя поднималось на добрых пять метров, горело лихо, даже как-то весело. Языки огня лизали остов мощного вездехода, вернее сказать, то, что от него осталось.
— Не понимаю, как это могло произойти, — задумчиво проговорил Мираж. — Для такого взрыва должна быть веская причина.
— Наши подопечные сами его взорвали, — спокойно проговорил Бриг. — Решили избавиться от улик. Видимо, они думают, что мы купимся на театральную постановку и придем к выводу, что проблема наша сгорела вместе с вездеходом.
— А это не так? — уточнил Целик.
— Это не так, — подтвердил Бриг. — Они где-то рядом. Нам нужно найти их. Давайте рассредоточимся и прочешем территорию. Мираж, видишь эти скалы? Они стоят ровненьким строем, за ними легко спрятаться. А по центру аккуратный проход. Думаю, в этом месте мы оказались не случайно. Диверсанты знали, куда идут.
— Похоже, ты прав, командир, — согласился Мираж. — И что теперь?
— Ты поднимешься наверх и осмотришься. Мы с Целиком двинемся к проходу. Зайдем с двух сторон. Оружие держите наготове.
— А мне куда, командир? — спросил сапер.
— Ты, Тол, сейчас должен быть у внедорожника, — сухо ответил Бриг. — Тебе надо попытаться реанимировать транспорт. Или ты решил, что он нам больше не понадобится?
— Понял, — коротко произнес сапер, развернулся и потопал обратно к машине.
— Я тоже
