Вот примерно обо всем вышесказанном мы вчера и беседовали с Максом — естественно, чисто по-русски: под чаек-кофеек, дополненный приличного объема бутылочкой совсем не русского виски. Максим, как водится, придерживался либеральной позиции — в сравнении с ним я выглядел, честно говоря, чуть ли не фанатичным сталинистом и поклонником тоталитаризма.
— Дай тебе волю, так ты половину России в лагеря загонишь! — ярился заметно опьяневший Макс, роняя пепел сигареты мимо пепельницы. — Как при усатом упыре, сгноившем в ГУЛАГе цвет русского народа.
— Ну, почему половину, — демонстрируя почти нордическую выдержанность, парировал я, будучи на несколько процентов трезвее приятеля. — Всего лишь воров, уголовников и прочих уродов. Ну, прибавил бы еще заведомых психов и извращенцев всех цветов и оттенков. И наступила бы в стране тишь, гладь и полная гармония. Да в любом случае порядка стало бы побольше, чем сейчас.
— А ты знаешь, что Достоевский — великий, признанный всем цивилизованным миром гений! — говорил, что он против высшей гармонии, если для ее достижения надо пролить слезы хотя бы одного ребенка? Так твоя гармония, старик, потребует не только озеро слез, но и моря крови! Я лично против.
— Макс, давай не валить в кучу мух и фарш котлетный, — морщился я, ну, достали уже с этой пресловутой слезой! Кое-кому в свое время стоило бы вспомнить о слезах собственных голодных детей, а не проигрывать в карты или в рулетку последние копейки. Так ведь нет, нам некогда думать о каше и о сандаликах для своего ребенка, мы о судьбах всего человечества думаем-печемся! — И хватит повторять эту лицемерную лабуду! Пойми ты, наконец, я не красный, не белый, не зеленый! Ни к нацистам, ни к сталинистам тоже не отношусь. Я всего лишь хочу, чтобы в моей стране был порядок и властвовал закон — все! Ладно, дружище, хватит ток-шоу изображать, не хватало нам еще поссориться. Вообще-то я с тобой хотел другую проблемку обсудить. Давай-ка еще по одной, а потом и о деле поговорим…
Поил я старого друга очень даже приличным напитком с запахом дымка отнюдь не бескорыстно — был у меня свой интерес. И интерес этот самым прямым образом касался дневников Дергачева.
— Макс, ты ведь у нас светило журналистики? И образование, и грамотность, и блестящий, с первой же строки узнаваемый стиль — все при тебе! — начал я с грубоватой лести, поскольку всегда считал, что людей, равнодушных к этому эрзац-продукту в сверкающей упаковке, на свете очень мало. Да и присказка про кашу, которую маслом не испортишь, мне тоже симпатична. — Так вот, задумал я некое рискованное предприятие. И без тебя, дружище, мне в этом деле никак не обойтись.
— Мы будем грабить банк? — воровато оглядываясь, шепотом спросил Евдокимов и нетрезво ухмыльнулся. — Или сразу Алмазный фонд, ты же у нас спец по старинным вещицам. Я готов! Только ты должен дать мне «парабеллум», возможно, что-то пойдет не так, и нам придется отстреливаться!
— Макс, хватит дурачиться, я серьезно!
Я вкратце рассказал другу историю с дневниками, не забывая поведать и о предложении дамочки из «Обелиска». Единственное, во что я не стал посвящать Евдокимова, это просьба старушки Корнеевой нигде не «светить» дневник в ближайшие два-три года. После недолгих размышлений я придумал простейший вариант, по которому условие почтенной «гранд-маман» можно соблюсти без малейших неудобств для задуманного мной дела.
— Хорошо, я понял: ты, как всегда, по дешевке купил у несчастной бабушки бесценные раритеты, называя вещи своими именами, обобрал бедную старушку. — Да, мой друг иногда бывает не в меру циничен, но, по существу, он, конечно же, прав. — Теперь хочешь предложить мне участие в очередной твоей авантюре. В какой, интересно? И что мне за это будет — солидное вознаграждение или не менее солидный срок?
— О вознаграждении мы поговорим чуть позже, хорошо? А дело такое: по имеющимся у меня уникальным материалам я хочу написать книгу — и ты мне в этом поможешь! На тебе, естественно, литературная обработка того, что я нашлепаю на клавиатуре долгими осенними вечерами.
— Ты? — скептически прищурил правый глаз журналист Евдокимов. Секундой позже в дело вступил мой друг Макс и деловитым тоном прикинул: — Полноценная книга, друг мой, — это не только хороший материал и присутствие некоего количества определенных способностей у сочинителя. Это объем! И ты хочешь, чтобы я редактировал всю эту прорву породы, выданной на-гора, пардон, графоманом Забелиным? За сердечное спасибо и полбутылки виски? Алексей Николаевич, голубчик, да здоровы ли вы?
— А дружба? — строго сдвинул я брови и для убедительности забил последний гвоздь в крышку гроба, в котором должны были мирно упокоиться последние попытки Макса отвертеться от святого дела помощи старому другу: — Ты же прекрасно понимаешь, что без твоей помощи, без твоих блестящих способностей мне не справиться с этим делом!
— Вот в этом я как раз ничуть не сомневаюсь! — высокомерно фыркнул Макс и приосанился, мысленно явно поправляя корону на своей не очень-то трезвой голове. — Я только одного не могу понять: а зачем тебе это надо?
— Так все просто: хочу внести свой вклад в благородное дело, — скромно потупился я и для пущей ясности добавил: — Для торжества справедливости, думаю, надо дать высказаться не только борцам с проклятым наследием тоталитаризма, но и товарищам с другой стороны. Свободу слова ведь у нас никто не отменял? Не отменял! Есть и другой нюанс: если я опубликую дневники Дергачева сам, то все охотники за этими бумагами попросту останутся с носом и потеряют к ним интерес. А потом я продам дневники какому-нибудь солидному коллекционеру, может быть. Кстати, в случае успеха гонорар за будущую книгу я полностью отдам тебе — это тоже будет вполне справедливо.
— Ты хоть знаешь, сколько сегодня платят никому не известному автору? — снова фыркнул Евдокимов, на этот раз уже презрительно.
— Да плевать! — легкомысленно отмахнулся я. — Я буду заниматься этим не ради денег…
— А истины для? «Не могу молчать!» Тогда ты, старик, глыба и матерый
