Картина с вершины открывалась, как говорится, во всей красе. Примерно метрах в четырехстах около полусотни хорошо вооруженных команчей кружили над автопоездом из трактора, тандема и двух вагонов. Игорю даже бинокль не нужен был, чтобы определить, кого именно он сейчас наблюдает.
Похоже, на этот раз бригаду Квакина капитально зажали. Труба трактора исправно дымила, но тот отчего-то стоял как вкопанный. Вот из кабины выметнулся дымок винтовочного выстрела. То есть как минимум машинист или его помощник жив, а значит, может управлять трактором. Получается, все же подвела техника. Для паровиков – ничего удивительного.
Помнится, именно благодаря одной из множества мелких поломок Семен пришел на помощь Игорю. Просто решил подняться по балке, чтобы осмотреться. Как результат вмешался в драку Игоря, и далеко не факт, что тот не нуждался в его помощи.
Вообще-то наличие «гатлинга» является весомым аргументом в пользу его владельца. Но только не в данном конкретном случае. Если бы автопоезд сохранял движение или хотя бы дул мало-мальский ветер… Но трактор замер, и воздух неподвижен. А потому «гатлинг» давал короткую очередь, после чего был вынужден умолкать. Вокруг него тут же образовывалось плотное молочно-белое облако дыма, медленно поднимающегося вверх.
И команчи не могли этим не воспользоваться. Вот двое из них подскакали к вагонам и прямо с седел начали взбираться на крышу. Третий сунул в бойницу револьвер и несколько раз выстрелил вовнутрь. Четвертый проскакал мимо трактора и в упор выстрелил из винтовки в кабину. Оттуда выпал карабин. А значит, и владельцу досталось.
– Руль, бегом выезжай наверх! Ворот, готовься открыть огонь! – Выкрикивая команды, Шаман раскладывал сошки. – Волк, бей в тех, кто на вагоне! – приказал он парню, уже целившемуся из своего карабина.
Выстрел! Затвор. Выстрел! Затвор.
Шаман наконец изготовился к стрельбе. Команч замер на месте, целясь из берданки в оборачивающегося в его сторону пулеметчика. Вот только поделать он уже ничего не успевает. Шаман выстрелил одновременно с команчем. Сначала опрокидывается на «гатлинг» пулеметчик, а следом сваливается с крыши и его убийца. Волк третьим выстрелом все же достал второго команча.
А затем над урезом остановилась «Антилопа», и Ворот загрохотал из своей шарманки, тут же окутав автомобиль облаком дыма. Непрозрачной молочной пелены не получилось, но и обзор был не слишком хорошим.
– Руль, только не гони. Пошел! – Нескольких секунд хватило и чтобы оказаться в кузове, и отдать команду.
Они едва перевалились через борт, как «Антилопа», привычно вздохнув и выпустив облачко пара, начала движение. Замолчавший было «гатлинг», вырвавшись из облака дыма, вновь открыл огонь.
Шаман попытался воспользоваться открытым прицелом. Но, несмотря на то что тот был кольцевым и в него куда проще поймать цель, толку от этого никакого. Карабин мотает так, что нет возможности прицелиться и нормально навести оружие на противника. Да и сами команчи вовсе не стоят на месте. «Гатлинг» только патроны пережигает, без видимого эффекта.
– Прекратить огонь! Стреляем только с остановок! Руль, стой!
«Антилопа» пыхнула тормозами и вновь выпустила облачко пара, сбрасывая давление в машине. Шаман и Волк приникли к прицелам. Ворот также наводит свою артиллерию, но выжидает, пока отстреляются снайперы. Вот только, как выяснилось, ждал зря. Оба промахнулись.
Зато «гатлинг», прогрохотав десятком выстрелов, уронил в траву одного из команчей. Точнее, только лошадь. Но все же это результат. Всадник даже не упал на землю, ловко выскочив из седла. А еще пару мгновений спустя вскочил позади товарища. Лошадке под двойным грузом, конечно, пришлось нелегко, она даже присела на задние ноги, но справилась и сорвалась с места.
«Гатлинг» вновь ожил, поливая команчей горячим свинцом. Однако вскоре обзор заволокло дымом. И даже самый что ни на есть Зоркий Сокол ничегошеньки не рассмотрел бы. А значит, и стоять нет никакого смысла.
– Руль, вперед!
Снова вздох, и «Антилопа» покатила в сторону автопоезда, неуклонно сокращая дистанцию. Когда Шаман вновь хотел дать команду на короткую остановку, стало очевидно, что команчи решили ретироваться. Ну а коли так, то нечего и патроны пережигать. Они денег стоят. Причем немалых. И только что его группа успела расстрелять рублей на шесть. А сколько того боя-то было?
– Ну что, Семен, привет, что ли. Как видишь, на этот раз мы вытащили твою задницу из неприятностей, – не без удовольствия произнес Игорь, глядя на бригадира.
Пока они подъезжали, тот уже успел обежать поезд, и судя по его виду, обнаружил безрадостную картину. Да оно, в общем-то, и понятно. Найти желающих присоединиться к команде мародеров нетрудно. Хватает среди попаданцев тех, кому капитально сносит крышу и неизменно тянет на приключения. Но иметь рядом с собой проверенных людей дорогого стоит.
– Да вижу уж, что вытянули. Спасибо, – буркнул он в ответ.
– Ты тут определись, а мы пока займемся трофеями. Потом чем сможем, поможем.
– Давай, – махнув рукой, согласился бригадир.
– Руль, подъезжай к каждой лошади по очереди. И начинай с дальней, – запрыгивая в кузов, приказал Игорь.
Конина – это не говядина и не оленина, но если сдать в мясной, можно будет получать взамен готовой продукцией. Практиковалось здесь подобное. И даже было более предпочтительным, потому как с серебром расставаться все же ой как не хочется.
– Ты чего нос повесил, Ворот? – обратился Игорь к Григорию.
– В пулеметном гнезде Юрка был. А в кабине трактора – Валерка. Оба готовые. А был бы я на пулемете…
– Ты, парень, на себя больше, чем нужно, не взваливай. Будь на его месте ты, и так же ничего не смог бы поделать. Потому как из-за дыма ни хрена там не было видно. И если есть в этом чья вина, то скорее уж Семена.
– Он-то тут каким боком? – удивился Ворот.
– А таким. Патроны на «гатлинге» местной выделки. Верно?
– Ну да. Из трофеев.
– Оно и видно. Мы используем с невьянского завода. Если менять в лавке, то местные пойдут полтора к одному. Потому как княжеские из-за качественного пороха дымят поменьше. Для берданки разница невелика. А вот для «гатлинга» с его скорострельностью, как видишь, бывает критично.
В этот момент «Антилопа» остановилась, по обыкновению вздохнув и выпустив облачко пара. Немного качнулась на рессорах и наконец замерла возле туши убитой лошади.
– Все, парни, за дело. Сдергиваем седло, вспарываем брюхо, внутренности наружу. Оставляем только ливер и селезенку для ветконтроля. Грузим и переходим к следующей. Ворот, следи за обстановкой. Вопросы? Вопросов нет.
Пришлось помучиться и изгваздаться в крови, но ничего, управились довольно быстро. Четыре лошади, четыре седла. Нашлась винтовка-однозарядка. Все. Ни тел, ни другого оружия. Команчи унесли всех своих. Вполне понятно. Они ведь наверняка родня.
Когда вернулись к поезду, трактор уже был готов к движению. Как оказалось, причина поломки была в обрыве цепи рулевого привода. Обычная поломка, легко решаемая с помощью газосварки, без которой уважающие себя мародеры в Дикие земли не суются.
Из потерь – убиты помощник машиниста, молодой парнишка Валера
