Бородин успел пройти вниз по склону не более пары десятков шагов, когда его заметили. Послышались встревоженные голоса, заклацали ружейные затворы. Хм. А в роду этих ребят дела не так чтобы и хороши. Из пятерых двое вооружены арбалетами.
Оно и понятно. Приобрести у островитян оружие по приемлемой цене можно, только доставив в факторию новенького землянина. Есть вариант просто купить, фактория ведет обычные торговые операции, однако в этом случае придется заплатить втридорога. А земляне все же попадаются не слишком часто.
Вот именно этим горцам повезло. Потому-то Шаман и направляется к ним. В любом другом случае группа благополучно обогнула бы их и ушла стороной. Делать им нечего, ввязываться в какие-то левые разборки с горцами. Пусть себе занимаются своими вопросами. Все изменили малиновая куртка с капюшоном, джинсы на явно женской фигуре и ботинки, по форме напоминающие армейские. Мода нынче у российских девиц такая.
Отсюда вывод. Направляются горцы в ту же сторону, что и группа Шамана. А значит, либо пережидать, пока те закончат торговаться с астанатцами и уберутся восвояси. Либо разбираться с ними загодя, потому как можно и удар в спину получить. Либо попытаться их использовать. И последнее Игорю было куда как предпочтительней.
– Эй, успокойтесь! Я хочу только поговорить, – поднимая руки вверх и демонстрируя отсутствие оружия, выкрикнул Игорь.
Полностью безоружным он не был. Еще чего не хватало. На боку кобура с «Гюрзой», на животе револьвер. И случись биться, это оружие в ближнем бою будет гораздо эффективнее, чем оставленная СВД.
– Шаман, сместись правее, – послышался в гарнитуре голос Волка.
Сделал. Спускаться по склону, строго выдерживая прямую, не получается. Все время огибаешь деревья, валуны или ямы. Вот, видать, и увело Игоря влево.
– Ты кто? – громко спросил старший из горцев, когда Игорь приблизился метров до семидесяти.
– Я из Невьянска. Хочу поговорить, – вновь напрягая голосовые связки, ответил Игорь.
Ну да, хотя бы не приходится орать, как это было вначале. В горах, да еще и в безветренную погоду, звук разносится довольно далеко. Но все одно нормально на таком расстоянии не поговорить. Поэтому Игорь продолжал сближаться с горцами, бросающими вокруг настороженные взгляды. Понимают, что незнакомец не дурак и на что-то надеется.
– Меня зовут Шаман, – приблизившись вплотную, представился Бородин.
Четверо горцев, возрастом от восемнадцати до двадцати пяти, распределились за укрытиями. Старший, мужчина примерно под сорок, остался встречать непрошеного гостя. Высок, крепок, с окладистой черной бородой, угрюмым и в то же время умным взглядом. Бог весть, как передать словами, но Игорь это определил сразу.
Вооружены и впрямь так себе. Три старые берданки с изрядно истертым воронением на стволах и лаком на ложах. Хотя и ухоженные. У старшего патронташ заполнен только на две трети. У двоих с винтовками – пара капсюльных револьверов, у третьего – два капсюльных пистоля. Еще по одному такому же у арбалетчиков.
– И чего ты хочешь, Шаман?
– Если человек не называет своего имени, значит, задумал недоброе, – покачал головой Бородин.
– Ты мне не родственник и здесь не мой дом, чтобы я проявлял гостеприимство.
– Согласен. Но ведь я пришел с миром, а мог просто перебить вас всех.
– Значит, не мог, раз пришел.
Игорь хмыкнул. Угу. Здесь вам не там. В этом мире уважают исключительно силу. Хм. Да и только ли в этом? Бородин подошел к сухому стволу дерева.
– Волк, видишь?
– Вижу, – послышался в гарнитуре короткий ответ.
Бородин без резких движений извлек нож и парой ударов сделал на коре затес. После чего столь же плавно вернул клинок обратно.
– Шаман, я не уверен, что из «Вала» смогу попасть в эту зарубку.
– Ну так возьми СВД, она рядом. Галочку в центр, нормально будет.
– Понял. – И через пару секунд: – Не отойдешь?
– Нет.
– Метка всего на ладонь выше твоего плеча.
– Про бразильскую систему слышал? Попробуй промазать.
Ответа не последовало. Вместо этого уже через несколько секунд раздался хлесткий винтовочный выстрел. Пуля ударила точно в центр зарубки. В глаза сыпануло трухой. Пришлось смахивать ее с ресниц.
– Посмотришь? – обратился он к горцу.
– И так понимаю, что попал, – отозвался тот.
Дерево сухое, стук пули слышно было отчетливо, да еще брызнувшая щепа, – коль скоро ее бросило в глаза Игорю, то и собеседник ее должен был увидеть. А может, просто догадывается, что в случае промаха его не стали бы приглашать полюбоваться результатом.
– Другим моим друзьям тоже нужно показывать, что они могут? – Игорь поглядел прямо мужчине в глаза.
– Даргат из рода Харитан, – одобрительно хмыкнув, представился мужчина.
– У вас наша землячка. – Игорь указал на связанную девушку.
Та в свою очередь смотрела на Бородина взглядом, полным надежды. Узнать в нем соотечественника не составляло труда. Да, он вроде как в белом комбинезоне, но разговаривает по-русски.
– Хочешь ее выкупить? Мы готовы ее уступить за разумную цену.
– Хочу ее забрать. И в ответ за услугу помогу тебе.
– Говори-говори, я слушаю, – подбодрил Игоря Даргат, когда тот сделал паузу.
– Что ты скажешь, если я помогу тебе захватить астанатскую факторию?
– Вот так, лишь за то, что я отпущу эту девицу?
– Если бы дело было только в ней, то мы бы просто перебили вас и забрали ее. Пленница будет вашим задатком за нашу услугу.
– И как ты это видишь?
– Сколько воинов ты сможешь привести из своего рода?
– А зачем тебе это?
– Мне нужно знать, на какое количество я могу рассчитывать.
– Ну, допустим, два десятка.
– Отлично. Мы поможем вам захватить факторию. Третья часть всего, что там обнаружится, принадлежит нам, остальное ваше. Я вижу, ваш род не столь удачлив, как другие. С такой добычей никто не сможет попрекнуть вас этим.
– Там целый взвод астанатских солдат при трех картечницах и пушке.
– Надо же. Это значит, вам достанутся две картечницы и пушка. Каким сильным родом могут стать Хаританы.
При этих словах в глазах товарищей Даргата появился горячечный блеск. Игорь же приблизился к старшему и тихо, так чтобы услышал только он, спросил:
– А кем станет тот, кто возвеличит род?
– Я и без того уважаем далеко за пределами нашей долины, – вздернул подбородок горец.
Но, надо заметить, говорил все же негромко. А значит, заглотил наживку до самого желудка. Сомневается, не без того. Но уже готов рискнуть, и главное, хочет надеяться, что все происходящее здесь – правда.
– Слава никогда не бывает лишней.
– А почему я должен тебе верить?
– Потому что мы и без того направлялись к фактории, чтобы уничтожить ее. Слышал, что стало с Танто?
– Танто сожгли.
– Правильно. Мы и сожгли.
– Почему?
– Потому что не хотим, чтобы вы продавали наших земляков островитянам. Привозите их, как и раньше, к нам в Невьянск.
– Но везти в фактории выгодней. Если их не станет, мы потеряем.
– Другие роды потеряют, Даргат. Но не твой.
– Не мой, – вынужден был согласиться тот. – И все же откуда мне знать, что ты не врешь? Все имущество фактории – это больше, чем треть.
– Всего имущества мне
