Н-да. Раньше не водилось. Теперь-то точно появится. Вон она пушечка, стоит на угловой площадке. Так себе орудие. Калибр около семидесяти пяти миллиметров. Ствол бронзовый, и хотя нарезной, заряжается с дула. Игорь попросту не видел в казне никакого замка. По местным меркам, сила. Если только найдется достаточное количество снарядов. Впрочем, случись надобность, из нее можно и камнями палить.
– Не! Нет! Не на-а-а-а!!!..
Душераздирающий вопль заполнил не только двор, но и разнесся далеко окрест. А что еще оставалось делать молодому бедолаге, оказавшемуся в руках мясника, как не кричать под оглушительный и самодовольный хохот горцев? Вот только Игорю это совершенно не доставляло удовольствия. Не задумываясь ни на секунду, он вскинул автомат. Прицелился и нажал на спуск. Выстрел! Голова бедолаги безвольно качнулась, выметнув с противоположной стороны сгусток из крови, мозгов и костей.
Крик, как и хохот, моментально оборвался. Горцы схватились за оружие, обернувшись в сторону Шамана. В звенящей тишине четко прозвучал щелчок предохранителя, переводимого в автоматический режим. Рядом щелкнул еще один. Это приблизился Волк.
– Зачем ты это сделал? – выходя из казармы и отряхивая руки, нахмурился Даргат.
– Не люблю, когда измываются над пленниками.
– Это наши обычаи, – пожал плечами горец.
– Ваши, но не мои. И пока мы союзники, вы не будете мучить пленников. Добить – да. Но не мучить.
– Ты ставишь нам условия?
– Мне кажется, что за оказанную нами помощь вы можете выполнить нашу просьбу.
– Так это просьба? – громко и четко уточнил Даргат.
– Именно, – не стал обострять Игорь.
– Тогда мог бы просто сказать, а не стрелять.
– Признаю, что был не прав и поторопился.
– Я понимаю. Ну, чего встали? Вы сюда не веселиться пришли, а по делу.
Горцы начали расходиться, что-то недовольно бурча себе под нос. Сохранивший же лицо и значительно повысивший свой авторитет Даргат взирал на это с высоко поднятой головой и нескрываемым превосходством. Есть отчего. Для взятия такой твердыни горцам нужно было задействовать не меньше сотни воинов. А то и больше. Он же управился с двумя десятками. Причем умудрился не потерять ни одного человека. Конечно, ему помогали. Но кто станет вспоминать о каких-то двух пришлых, которые к тому же ни разу не обагрили свои клинки кровью врагов?
– Шаман, ключей нет, – наконец доложил Волк.
– Я это уже понял, – глядя на того самого горца, что занимал позицию у «гатлинга», кивнул Игорь.
Тот как раз передавал Даргату большое кольцо с нанизанными на него ключами. Никаких сомнений, того в первую очередь интересуют трофеи и склад. Да он, собственно, уже на него и нацелился. А вот Шаману куда интересней дверка с толстыми дубовыми плахами, что пристроилась в одном ряду с офицерской и сержантской квартирами. Именно там и должны располагаться пленные земляне. И судя по наличию на двери замка, они там есть.
– Даргат, не одолжишь мне ключи?
– Конечно, – повесив замок дужкой на одно из колец ворот, отозвался горец. – Шаман, я много слышал о том, что пришлые могут творить чудеса в лекарском деле.
– Не скажу, что чудеса, но кое-что можем, – припоминая вскрик рядом с собой во время боя, ответил Игорь.
– Одного моего родича ранили в руку. Рана нехорошая. Кость сломана, – указывая на свое плечо, пояснил союзник. – Можете помочь?
Шаман смерил Даргата внимательным взглядом. Хм. Он уже герой, потому что не просто взял добычу, но и не потерял ни одного родича. Если же не будет и ни единого покалеченного, то авторитет его еще более укрепится. А у Игоря появится такой должник, который будет готов пожертвовать ради него жизнью. Не Даргат, конечно, а раненый. Перебитая кость – здесь это едва ли не смертельное ранение, и почти стопроцентная увечность.
– Док, ответь Шаману.
– Здесь Док.
– Одному горцу пулей перебило плечевую кость. Помочь можешь?
– Не знаю. Нужно смотреть. Раз на раз не приходится.
– Но в принципе у тебя есть такая возможность?
– В принципе есть. А ты уверен, что нам стоит тратить время и медикаменты на горцев?
– Союзники никогда не будут лишними.
– Хорошо. Я иду.
– Только не сходи с тропы. Не хватало еще тебя выковыривать из какой-нибудь ловушки.
– Понял.
– Наш лекарь посмотрит вашего раненого. Ничего обещать не могу, но он сделает все, что в его силах.
– Хорошо. Я тебе верю, – протягивая ключи, произнес горец. – Не забудь вернуть. Тут еще много замков.
– Не сомневайся, – заверил Шаман.
Ключ подобрался быстро. А вот открывать дверь Бородин не спешил. Ну что должны думать находящиеся внутри? Сначала бой, потом крики, полные боли и страдания, возбужденная гортанная аборигенская речь. Уж точно не о том, что кто-то собирается их спасать.
– Эй, кто там внутри! Не делайте глупостей. Мы русские, земляне. И мы здесь, чтобы вас освободить.
– А откуда мы знаем, что тебе можно верить?
– Ты что, тупой? – в сердцах выдал Волк и завернул на великом и могучем: – С тобой на каком языке говорят, в гробину душу мать нехай?!
Так, чтобы никаких сомнений. Мат – он вообще много чего может поведать. Как бы хорошо ни изучил русский язык иностранец, в мате он непременно споткнется. Потому как одно и то же, казалось бы, выражение имеет совершенно противоречивый смысл.
– И что с того? Можно подумать, я от наших же русских никогда дерьма не видел, – упрямо гнул свое пленник.
– Видел не видел, а выбор у вас невелик. Либо выходите тишком да бочком, и мы знакомимся, либо я расцениваю твои кривляния как враждебные и действую соответственно. А попросту грохну, и вся недолга.
– Я тебя понял.
– Вот и молодец. Я вхожу.
Дверь поддалась с легким скрипом. Ага. Знакомая обстановка. Просторная комната с печью и большим столом. Двери в комнатки поменьше, женскую и мужскую половины. Четверо мужчин. Вернее, мужчина один, тот, что говорил с Игорем. Невысокий крепыш лет сорока с кочергой в руке. И трое парней лет по двадцать пять – двадцать восемь неприметной наружности.
– То, что это не Земля, знаете?
– Да уж догадались. И местные просветили. С горцами поговорить не получалось, а вот офицер на русском лопочет вполне прилично.
– Лопотал.
– Хм. Даже так. Жаль. Нормальный был мужик.
– Не жалей. Это была всего лишь его работа, – поправляя тактические очки из арсенала кукловодов, произнес Игорь.
Ну да. Все они обрядились в этот девайс. Во исполнение договоренностей, так сказать. Они кукловодам – кино, те в ответ не трогают близких и даже позволяют охотиться на себя. Странные типы. Но факт остается фактом. За убийство тройки контролеров не последовало никаких ответных мер. Те были таким же расходным материалом, как и все попаданцы.
Кстати, Алина уже выехала в очередной свой рейс под охраной бригады Чеботаря. Помимо «Антилопы», Игорь выделил им еще и «Ниву». Пара «гатлингов» в умелых руках – это уже более чем серьезно. И Бородин очень надеялся, что все
