– Не бери на себя слишком много, – прекратив его подначивать, возразила Настя. – Ты принял верное решение. Мы несколько дней провели в беготне на пределе сил. Даже сегодня, после двух дней полноценного отдыха и при минимуме нагрузок, мы не в лучшей форме. Не смогли бы мы никого догнать. Без вариантов. Так что, мужики, придется все начинать сначала.
Ну а что тут скажешь? Да ничего. Права Попова. Как есть права. Случись та погоня, и непременно обернулась бы бедой. Вот уж какой радости и даром не нужно. Кукловоды же… Да никуда они не денутся. Сами припожалуют. Да и наверняка есть еще одна группа контролеров. Не может не быть. И коль скоро Шаман с товарищами смогли вычислить их однажды, сумеют сделать это снова.
Обследование «Нивы» выявило наличие в генераторе достаточного количества газа для обратного путешествия. Поэтому долго задерживаться не стали. Запустили котел. Обождали малость, пока наберется рабочее давление, и покатили в усадьбу. Домом она им еще не стала, но перспективы в том отношении имелись. Причем вполне реальные.
Уже минут через пятнадцать их встречал Волк, приветливо распахнув ворота. Док – на фишке в башенке, Вирус наверняка в подвале. А радости у Волка ну прямо полные штаны. Впрочем, его понять можно. Как не радоваться тому, что их и без того богатые трофеи пополнились еще одной «Нивой». Он вообще-то собирается жениться, и вопрос материального благосостояния для него вовсе не на последнем месте.
Если так дело пойдет и дальше, глядишь, вскоре у всех будет по автомобилю. Но даже четыре машины, по местным меркам, – это уже целое состояние. Средняя заработная плата в княжестве составляет пятьдесят рублей, стоимость той же «Нивы» – две тысячи, КАЗа – три. Конечно, нечто очень простое вроде гужевой коляски обойдется в триста рублей, но на фоне заработков тоже получается неслабо.
– Я вижу, удачно съездили, – возбужденно произнес подошедший Волк.
– И даже лучше, чем ты думаешь, – указывая на трофеи у себя за спиной, не без удовольствия подтвердил Игорь.
– Только при этом наш Шаман чуть не обмочился, – выпрыгивая из машины, не удержалась от шпильки Попова.
– Между прочим, это реально страшно, – подпустив ехидства, ответил Игорь.
– Верю, – легко согласилась девушка. – Ладно, вы тут трепитесь о геройском, а я пойду займусь бытовухой. Должен же вас кто-то попотчевать ужином. А то какие же вы герои на голодный желудок.
– А чего тогда с нами увязалась? А ну как не управились бы так быстро?
– Ну не все же вам одним геройствовать. А на ужин могли бы и консервами обойтись, – все с той же легкостью отмахнулась она.
И ведь по большому счету ничего не предъявишь. Попова сама взвалила на себя готовку и в любой момент может отказаться от этой сомнительной чести. Хотя бы потому, что в походе можно питаться и сухим пайком. Нормальная практика, между прочим. А тут мало того что горячая пища, так еще и при самом скромном наборе продуктов девушка умудрялась готовить так, что пальчики оближешь.
– Патроны, гранаты, ВОГи. Да мы живем! – обрадовался Волк, который испытывал слабость ко всему стреляющему.
– Непонятно, когда и где мы все это богатство сможем пользовать. Но да, живем, – не стал спорить Игорь.
Еще бы. Трофеи у них вышли знатными. Пожар не сумел добраться до боезапаса, и заложенный заряд так и не сработал. Пришлось помучиться с огнем, так как там все было изрядно задымлено. Но зато доставшаяся добыча грела душу.
Помимо обгоревшей и уцелевшей электроники, им досталось изрядно и боеприпасов. С учетом сегодняшнего выходило четыре ящика автоматных патронов, три – к «Валам», три – пулеметных, один – с пистолетными и один – цинк со снайперскими патронами. Цинк с ВОГами, контейнер на двадцать четыре заряда к ручному огнемету. Ясное дело, ко всему этому еще и россыпь. Ну и отдельно ручные гранаты. Всего набралось шестьдесят пять штук. Серьезно так вышло. Правда, не следовало светить эти трофеи перед невьянцами. Во избежание, так сказать.
Оружие, находившееся в доме, после пожара пришло в негодность. Тут уж ничего не поделаешь. Зато два «гатлинга», ленты к ним и изрядный запас патронов остались в полной целости и сохранности. Ну разве что закоптились. И уж их-то можно было пользовать без опаски. Ну или продать. К слову, дорогие агрегаты.
Трофеи пришлось переносить в другой подвал, под соседним крылом усадьбы. Надо сказать, мало приспособленный под хранилище. А точнее, вообще неприспособленный. Прежние хозяева только установили там наружные двери, похоже, собирались подо что-то использовать, но не успели. А так – грязь и сырость. Но оставлять все в старом крыле никак нельзя. Предстоит ремонт, и лучше не давать рабочим пищу для размышлений.
В этот момент дверь того самого подвала скрипнула, и на свет божий появился Вирус. Худощавый молодой человек двигался довольно неловко, сильно ссутулившись и придерживая рукой живот. Именно туда ему и прилетело. Вот только, по словам Дока, ранение не проникающее. Так что…
– Вирус, хорош симулировать, – покачав головой, осуждающе произнес Игорь. – Волк, он сегодня показывался из своего подвала?
– Да вот только сейчас выбрался. Даже не обедал. И если судить по аккумуляторной батарее в его руке, здесь он сугубо ради того, чтобы поставить ее на зарядку, пока солнышко светит.
– У меня есть динамо, – возразил парень.
– Но его же нужно крутить. А тебя это сильно раздражает. Шаман, мальчик совершенно не горит желанием заниматься боевой подготовкой, – подытожил Волк.
– Я ранен! – вскинулся было парень.
– Но это тебе не мешает ночи напролет сидеть за компом, – отмахнулся Антон.
– Сидеть, а не возиться с тяжелым железом…
– Вирус, ты помнишь, на каких условиях я взял тебя в команду? – вглядываясь в синие круги под глазами Вируса, оборвал его Игорь.
– Я программист и нужен вам именно в этом качестве.
– Ясно. Сейчас ты помолчишь и будешь внимательно слушать, что я тебе скажу. Итак, ни одна из виртуальных стрелялок не поможет тебе выжить в этом мире. Как ты успел убедиться, под огнем тут можно оказаться в любой момент. Ты мне не нужен как боевая единица, это верно. Твоя голова куда дороже. Но в случае необходимости ты как минимум не должен превратиться в балласт. Надеюсь, ты меня понял. Что до твоей раны, то ты больше создаешь видимость, нежели она доставляет тебе неудобств. А еще, игнорируя режим, сам же препятствуешь нормальному ее заживлению. Итак. Завтрак – в восемь. Обед – в час. С четырнадцати до пятнадцати – боевая подготовка. Волк, твое время. Ужин – в девятнадцать. Всем твоим перекусам на бегу конец. Разве что сверху что-то пожуешь. Отбой не позднее ноля часов. Уяснил?
– Уяснил, – понурился паренек.
– Вот и ладушки. С этим закончили. Есть какие-нибудь новости?
– Кое-что нарыл, – подтвердил парень.
– Вываливай.
– Сейчас? – скосив взгляд в сторону импровизированной полевой кухни, поинтересовался Толмачев.
– Иди уж, – отмахнулся от него Игорь.
– Знаешь, Шаман, а я ведь не удивлюсь, если он там ваяет какую-нибудь игрушку, – предположил Волк.
– Думаешь?
– Без понятия. Просто говорю, что не удивлюсь. А ноут… Он ведь у нас один.
