камней виднелось что-то странное. Не то белый листок, не то тетрадка. Не веря своим глазам, Томка стала осторожно освобождать находку от песка и грязи.
Вскоре в ее руках оказался Маринкин дневник, сильно помятый, но в общем-то целый и невредимый.
– Смотрите, что я нашла! – повернулась Тамарка к мальчишкам и застыла.
Богдасаров сидел на земле и вытряхивал из ботинка попавшие туда камешки. Над ним гигантским знаком вопроса склонилась Черная Дама.
– Эй, а это что за чучело? – Андрюха бежал обратно, тыча пальцем в Даму. – Откуда она здесь взялась?
– В глаза не смотрите, – предупредила Томка, пряча тетрадку за пояс.
– Эй, тетя! – Остановить Павлова было уже невозможно. – Куда все делись? Тут еще человек двадцать должно быть. Или они уже уехали?
Дама медленно повернула к Андрюхе голову.
– Ничего себе! – Ботинок выпал у Богдасарова из рук.
– Не смотрите на нее. – Цыганова подбежала к Андрюхе и закрыла его глаза ладошкой. – Это опасно!
– Сейчас все решим. – Мишка пошел вперед. – Здравствуйте, – он изобразил на своем лице приветливую улыбку. – Здесь какое-то недоразумение. Мы, видимо, ошиблись тропинкой и не туда пришли…
– Вы ошиблись жизнью, – свистящим шепотом произнесла Дама, и у Томки по спине побежали нехорошие мурашки. – Вас здесь быть не должно.
– Да отстань от меня, – отпихнул ее от себя Павлов. – Эй, а лагерь куда дели? Тут вот дома стояли.
Андрюха перестал размахивать руками и застыл.
– Я же говорила, нельзя на нее смотреть. – От отчаяния Цыганова готова была зарыдать.
Она бросилась к Богдасарову, но Мишка уже стоял с глупой улыбкой на лице.
– Просыпайтесь! Нам надо уходить! – трясла их Тамарка. И вдруг почувствовала, как на плечо ей легла тяжелая рука.
– Человек так слаб, – зашептала Дама Томке прямо в ухо. – Он всего боится. Он постоянно болеет и быстро умирает. Ему вообще не место на земле. Так что убирайтесь отсюда!
Тамарка вжала голову в плечи и зажмурилась. Ей очень хотелось уйти, сесть на поезд и оказаться дома. И никогда-никогда больше здесь не появляться.
– Мы уйдем, уйдем, – заторопилась она. – Вы нас больше не увидите.
Цыганова схватила Мишку за руку и потянула за собой. Но Богдасаров с места не сдвинулся.
– Вы думаете, что вы здесь главные? И можете меня обмануть?
– Мы не обманываем, мы уходим. – Тамарка и не заметила, как по щекам у нее потекли слезы. Она упорно тянула Богдасарова на себя. – Мишка, мы уходим.
– Поздно, – взмахнула широким рукавом Дама. – Никуда они теперь не уйдут. Они останутся здесь. Мне как раз не хватало двух человечков. – Дама медленно шла по кругу. Ее длинный плащ оставлял на песке причудливый рисунок. – А ты пойдешь туда, к нему, и скажешь, что ему уже ничего не поможет. И не надо было вас сюда звать. Это мне помогло и ни на секунду не остановило.
Тамарка завороженно следила за плащом. Еще чуть-чуть, и круг замкнется.
Дама остановилась.
– Ты знаешь, что такое пятьсот лет сидеть и ждать своего часа?
Томка не шевелилась.
– Не просто разозлишься. Озвереешь. Так что не надо вставать на моем пути. Пятьсот лет назад у вас получилось меня остановить. Но теперь будет по-другому. Я смету с лица земли все живое. А начну с этой бухты и этих двух мальчиков.
Дама снова пошла, завершая свой круг.
– Если бы не ты, моя самая большая проблема была бы решена еще вчера, – злобно шипела Дама.
– Говорят, я приношу неприятности, – покорно согласилась Цыганова. Ей очень хотелось выйти из странного круга. Она понимала, что внутри него ее не ждет ничего хорошего. Но ноги не слушались.
– Приносишь, – согласилась Дама. – Над этим поработали. С человеком вообще можно сделать все, что угодно. И зачем только вы по этой земле ходите?
Круг замкнулся. Тамарка почувствовала, как у нее закружилась голова.
– Вы все станете моими призраками! – ледяным голосом произнесла Дама. – Подними голову.
Помимо ее воли голова у Тамарки начала медленно поднимается.
– Нет, нет, нет, – зашептала девочка, зажмуриваясь.
– Открой глаза.
Веки дернулись и стали подниматься. Никогда с Томкой такого не было. От попытки сдержать не слушающиеся ее части тела на глаза навернулись слезы. Поэтому, даже открыв их, она все видела расплывчато.
– Посмотри на меня.
Веки пару раз моргнули, прогоняя слезу. Томка тут же скосила глаза вбок. Но нечто странное привлекло ее внимание.
Кто-то бежал к ним по кромке воды.
Цыганова перестала изображать из себя косоглазую и пригляделась.
Действительно, кто-то приближался. Томка мгновенно забыла о Даме и сделала несколько шагов вперед, легко преодолев странный круг.
Это была Маринка Гусева. Она легко бежала по берегу и что-то кричала.
Томка помахала в ответ рукой.
– Смотри на меня! – приказала Дама и попыталась развернуть Цыганову в свою сторону.
– Да отстаньте вы, – отмахнулась от нее Тамарка. – Маринка, мы здесь! Мишка, смотри, это Гусева!
– Беги наверх, к поселку! – донеслось до Цыгановой. – Не стойте все вместе! Поодиночке она не сможет вас поймать!
– Маринка! – Мимо Томки пробежал Богдасаров. – Где же ты была?
– Прекратите! – Дама металась между ребятами, теряя над ними власть. – Всем стоять!
– Бежим, – Томка схватила Павлова за руку. – Давай по склону обратно к ступенькам!
– Опять к ступенькам? – Андрюха, как всегда, был в своем репертуаре. – Сколько можно бегать? А обед?
– Потом поешь! – гаркнула Томка, и Павлов послушно побежал вдоль моря.
Богдасаров с Гусевой тоже бежали туда. За ними летела черная тень, но догнать их не могла.
Тамарка довольно хмыкнула и начала подниматься по знакомой тропинке к поселку.
Глава VI
Дневник прочитан
Так бывает, сидишь ты, пришиваешь пуговицу. Раз кольнул – в дырочку попал, второй – не попал. Хотя колешь в одном месте. И тебе нужно вытащить иголку и вновь повторить попытку. С третьего раза обычно получается.
В этом заколдованном месте тоже действовал закон пуговицы. Вроде бы идешь по одной дорожке, но попадешь или нет «в дырочку», то есть туда, куда тебе необходимо, неизвестно. И нужно заново пройти путь, чтобы оказаться в правильном месте. Опять вернуться к ступенькам или поселку и второй раз попробовать спуститься вниз.
Именно об этом думала Томка, взбираясь по крутому склону. Два с половиной километра туда, столько же обратно. Остается надеяться, что тот же фокус получится у остальных. Они поднимутся наверх, постоят у начала лестницы, ведущей в долину, повернутся, и в бухте появится их лагерь.
И как ловко Маринка придумала! Не будет же Дама бегать за каждым в отдельности.
Тамарка фыркнула. Она представила, как Дама, подобрав длинный подол, высоко забрасывая ноги, бежит за Андрюхой. А тот удирает от нее, петляя на сыпучем песке, как заяц.
Классно, что Маринка вернулась. С ней будет гораздо интересней. Вдвоем они быстро во всем разберутся. И никому не надо будет никуда уезжать. Ночь они просидят в долине, и все проблемы будут
