– Только не бейте! – воскликнул он, заламывая руки. – Я все скажу!
– Монолог номер два! – с сарказмом произнесла Сонька. – Послушаем.
Она ногами собрала небольшую кучку листьев и удобно на ней устроилась. Мальчишки отпустили Эдика и отошли назад.
– А что такое «монолог»? – шепотом спросил Мишкин.
– Совсем темный? – хмыкнул Веселкин. – Книжки читай больше!
– Мне книжки не нужны, – насупился Колька. – Я человек физического труда, спортом занимаюсь.
– Ну-ну, – покачал головой Борис. – Только ты с твой твердокаменной головой мог влипнуть в такую историю! «Монолог» это когда один говорит. Понял?
– И никто его не перебивает? – искренне удивился Колька.
– Он обычно сам с собой говорит, там перебивать некому, – успокоил его приятель.
– Тишина на заднем плане, – прикрикнула на них Сонька. – Давай, Эдик, мы слушаем.
– А что вы хотите? – встряхнулся всеми своими косточками скелет. – Думаете, так легко из могилы вылезти? Это вам хорошо – сунули журнальчик и пошли. А я?
– Отвлекаешься, Емельяныч, – остановила излияния Зайцева Морковкина. – Рассказывай, где ты с ними встретился и при каких обстоятельствах!
Мишкин в очередной раз восхитился умением своей дамы сердца разговаривать со взрослыми, но сразу же расстроился – ему до Соньки было далеко.
– А что рассказывать? – пожал плечами Эдик. – Никто меня никогда не любил. В школе дразнили, дома старший брат от телевизора гонял. Короче, никакой жизни. Помер, думал, отдохну. Так нет же! Суют мне журнал. А следом тетка приходит с зелеными кошачьими глазами…
– В черном? – нахмурился Колька, вспоминая пустынное кладбище и женщину около свежеокрашенной оградки.
– Знаете ли, на том свете темно, разглядывать нечего! А будете меня перебивать, я вообще ничего не скажу!
– Ну да, у тебя же монолог, – с солидным видом кивнул Мишкин.
Сонька с Борисом захихикали. Скелет обиженно засопел.
– А чего вы дразнитесь? Я вообще не буду говорить! Понятно?
– Эдик… – медленно произнесла Сонька, показывая ему увесистый кулак.
– Ладно, ладно. Чего сразу кричать? Все правильно! Учился я здесь, в 344-й школе! Бр-р-р-р, мрачное время. Я как тетку эту увидел, сразу понял – училка. И смотрит пристально, и говорит так, что даже слова не вставишь! Она и адрес твой, – он кивнул в Колькину сторону, – сказала, и с того света вывела… Короче, велела она найти Колю Мишкина. Двенадцать лет, невысокий, коренастый, лицо круглое, нос картошкой, губы пухлые, на подбородке ямочка, волосы прямые лохматые, ум недалекий, сообразительность слабая…
– Но-но, – этого Мишкин вытерпеть уже не смог. – Ты по делу говори, а кто тут сообразительный, мы потом решим.
– В школу она велела тебя привести, – в который раз вздохнул скелет. – И на руки ей лично сдать. Ну а если там еще кто подвернется, то и от них не откажутся.
– И что они собирались с Колей Мишкиным делать? – спросила Сонька.
– Мне не докладывали, – зло бросил Зайцев. – Я все сказал. А теперь держите свой журнал! Я с ним больше таскаться не намерен.
И он ловко сунул свою ношу в руки нерасторопного Мишкина. Как только журнал оказался у Кольки, рядом с ним возник очкастый Женька Краскин с перьевой ручкой наготове.
– Тебя здесь только не хватало, – отмахнулся от него Мишкин.
Но тут из журнала вынырнула Вика Будкина и с осуждением покачала головой.
– И ты туда же? – возмутился Колька.
Призрачные фигуры сыпались из журнала один за другим. Вскоре весь класс был в полном сборе. Мелькнул среди них и Юлий Чернов.
Зайцев вертел головой на триста шестьдесят градусов, руками отстраняясь от привидений.
– Не нравится? – заметил это Колька. – А раз не нравится, то сам держи!
Он снова всучил скелету журнал. Ученики тут же пропали.
– Колясик, ты гений! – подпрыгнула Морковкина. – Эдик, топай в школу. Раз ты ее знаешь, то быстро найдешь учительскую. Третий этаж, дверь прямо. Дуй! Вернешься, будем чай с пряниками пить.
– Не хочу я пряники! – чуть не плача воскликнул скелет, бросая журнал себе под ноги. – Отстаньте от меня! Я домой хочу!
Вокруг снова стали бродить ученики. Женя Краскин, усевшись на землю, отвинчивал колпачок своей ручки.
– Бери! – с угрозой произнесла Сонька, делая строгое лицо.
Эдику ничего не оставалось, как снова поднять журнал, отобрав его у очкастого Краскина, который уже нацелился дописать Колькино имя в графе.
– Я боюсь, – признался покойный Зайцев. – Вдруг они меня съедят?
– Ты уже помер, тебе бояться нечего, – успокоила его Морковкина.
Скелет прижал к себе журнал и шагнул в кусты. Ребята побежали за ним. Они видели, как, хорошо освещенный луной, он прошел школьный двор и сквозь стену проник в здание.
Долгую минуту ничего не происходило. Вдруг школа залилась ярким светом. То тут, то там озарялись окна кабинетов, замигал свет на первом этаже. На крыше появилась иллюминация.
– Это что, в честь возвращения журнала такой праздник? – хмуро спросил Веселкин.
– Встретимся, я ему в лоб дам, – мрачно пообещала Морковкина, разминая кисти рук.
– Если встретитесь, – с сомнением произнес Колька. – После такого фейерверка…
Он не договорил, потому что над зданием школы действительно взлетел фейерверк. Порыв ветра пригнул кусты. В очередной яркой вспышке они увидели, как на крыльце появилась высокая черная фигура. В следующую секунду через двор метнулась черная кошка.
– А-а-а! – завопил Мишкин, отпрыгивая в сторону. – Это она! Черная кошка!
Он первым помчался к забору, за ним побежал Борис. Соня еще какое-то время размышляла, продолжая разминать руки. Но когда около ее ног зашуршала листва и из нее начало подниматься что-то черное, побежала и она.
Через минуту все были за пределами школы.
– Кто это был? – еле переводя дух, спросил Борька.
– Мне показалось… – Колька оглядывался кругом, боясь снова увидеть темную фигуру с зелеными глазами. – Нет, это точно была она – Маргарита!
– Кто? – Вид у Морковкиной был воинственный.
– Маргарита Ларионовна, наша географичка!
– Так что же мы побежали? – разочарованно произнесла Сонька. – Врезать ей пару раз – и вся география. Теперь от нас Емельяныч сбежит.
Мишкин ничего не стал на это отвечать. Он глянул в сторону школы и обомлел. Маргарита Ларионовна стояла, прижавшись к забору, и тянула к нему свою руку. Длинную, черную, когтистую. Она вытянулась, наверное, уже метра на три и останавливаться не собиралась.
– Иди сюда! – шепнул ему воздух. – Ближе! Подойди ко мне поближе!
Как загипнотизированный, Колька сделал шаг, споткнулся и полетел носом в землю.
Глава VI
Новый родственник Коли Мишкина
Когда его подняли, никакой Маргариты у забора уже не было. Только ботинки виновато топтались в жухлой листве. При этом левый выглядел совсем потрепанным – именно об него Мишкин споткнулся.
– Ты чего падаешь? – спросила Сонька, с подозрением оглядывая приятеля. – Совсем ноги не держат?
– Вы видели? – шепотом спросил Коля, затравленно озираясь по сторонам. – Там стояла… – Дрожащей рукой он показал на пустоту за забором.
