Рука жмет кнопку, заставляя кофеварку ожить. Смотрю, как коричневые струи текут в чашку. Просто смотрю, мыслей нет. Есть опустошение в душе, словно из меня выдернули стержень. Нет, я не собираюсь плакать, я привык, но отчего так горько во рту? Даже кофе не приносит удовольствия и бодрости. Я полон адреналина после такого сна, но привычка к кофе никуда не исчезла.
Да, сегодня тот самый день, когда все произошло. Вечером у нас встреча с Димитаром и Алексом. Деньги позволяют мне оплатить портал на землю. Свой бесплатный лимит я давно потратил на прогулки с Марией. Здесь, на Ванларе заниматься нечем. Смотреть на отсталый в развитии мирок скучно. Существует запрет на вмешательство в жизнь аборигенов. Выводом местных жителей на высокий уровень жизни занимается специальный отдел. Чтобы процесс происходил безболезненно нужно несколько десятилетий. Нельзя неграмотному крестьянину дать в руки компьютер с магией. Все начинается с образования и дальше поэтапно. Технология обкатана в разных мирах, коих в протекторате Земли уже насчитывается двадцать восемь.
Да, сегодня вечером мы с парнями в очередной раз будем пить водку и вспоминать тот злополучный день. У нас нет определенного места, где мы будем встречаться. Обычно место подыскивает Алекс. До вечера мне еще предстоит отдежурить на складе. Чего тянуть раз не сплю?
– Ты чего тут делаешь? – удивляется не ожидавший увидеть меня так рано Иоши. – Еще два часа до твоей смены.
Я не торопился, специально медленно прошелся по территории базы. Хотя, тут идти-то совсем ничего.
– Не спится, могу тебя отпустить, без обязательств. Мне просто дома скучно.
– Да я могу до конца смены побыть, – глаза японца смотрят на меня недоверчиво.
– Верю, что можешь. Но я не прошу ничего взамен. Хочешь, дежурь, я рядом посижу до пересменки, поболтаем.
– Да чего тут двоим делать? – отходит Иоши.
– Так я и говорю, можешь свалить раньше времени.
– Странный ты Виктор, случилось чего?
– Мария ушла.
Иоши понимающе кивает и начинает собираться. Пересменка стандартна, сверка в магическом журнале, отчет о происшествиях, фиксация в компе и все. Через пару минут Иоши уходит, пожелав мне спокойного дежурства. Обычно оно таким и бывает.
За все годы мне только дважды попадались закладки. Суть проста, я должен проверить оружие, прежде чем принять на склад. Укладываю его в капсулу, где комп сканирует параметры на наличие непредвиденных заклинаний. Во время операций противник частенько всякой гадостью швыряется. Процедура проста, в самый раз для инвалида. Тут не нужен интерфейс, вывод на мой экран по завершению процедуры – куда проще. Судя по журналу в рейде две группы, это не много. За день, конечно, могут еще наотправлять, так это стандартная процедура. Еще неизвестно, когда они вернутся. Задания бывают разные и возврат тоже в разное время.
У стойки оружейного склада я как-то лучше себя чувствую, чем в пустой квартире. Хоть и пялюсь в такой же компьютер, ощущаю себя нужным армии, обществу. Дома все наоборот – брошенный женщиной, одинокий инвалид.
Время на посту проходит быстро. Не заметил, как пролетел час, а отряд Олсена вернулся с задания.
– Привет Виктор, – здоровается со мной командир. – Вроде не твоя смена, чего это ты тут?
– Да так, не спится.
– Бывает, – соглашается Олсен.
– Что-то вы чистенькие, легкий рейд?
– Да, ничего особенного. Потрепали слайсеров.
– Откуда они берутся? Давим, давим, а они все не переводятся, – говорю чистую правду.
– Зато у нас есть работа. Принимай что ли.
Принимать и проверять моя работа. Один за другим помещаю автоматы в камеру сканирования, что может быть проще. Пока руки выполняют привычные действия, в задумчивости смотрю перед собой. Холод пробегает по спине, от выхваченного глазами кадра. Я не успеваю понять, что меня испугало, но автомат уже в камере. Пока анализатор работает, разглядываю предыдущие стволы – вроде все в норме. Что же меня задело в этом? Дождавшись зеленого сигнала, беру автомат в руки. Так и есть, на нем непонятная метка. Она не магическая, ее не видит анализатор, зато вижу я. К сожалению, я не понимаю, что это и почему мне страшно. Непонятное пятно у ствола – что это?
– Слушай парень, – на мониторе его идентификатор, Людвиг Нейманц. – Я бы посоветовал тебе сменить автомат.
– Что с ним не так? – удивляется боец, видевший зеленый сигнал.
– Не знаю, – честно признаюсь, пожимая плечами. – Интуиция.
– Ты просто не выспался, – усмехается Людвиг, отходя в сторону. Мне хочется, чтобы он поверил, последовал моему совету, но аргументов у меня нет. Ничего не могу поделать и продолжаю работу. После автоматов еще боеприпасы и остальное оружие сканировать.
Бойцы подкалывают меня, найдя повод позубоскалить. Мне совсем не смешно, я вижу, что автомат с порчей, только не понимаю, что это. Парни думают, что мне неловко от их шуток, а я не стараюсь их в этом разубедить.
Все оружие проходит проверку. Бойцы отправляются на положенный отдых, а я остаюсь дежурить. Не поленился, сходил за автоматом и придирчиво его осмотрел. Подозрительное пятно никуда не пропало и оно мне не нравилось. Поломав голову над этим фактом, я решил успокоиться. Не особо помогло, но я ничего со своими подозрениями не мог поделать. Смена получилась беспокойной, даже уход Марии отодвинулся куда-то на задний план. Вечером на встрече выпью водки, вообще все забудется.
Глава пятая
Сегодня Алекс выбрал для встречи небольшой ресторанчик в Гватемале. Я даже не стал заморачиваться с названием города, открыв портал в указанном месте. Небольшой уютный ресторан на полуострове с видом на озеро. Тихо, уютно и красиво, что нам и требуется. К тому времени мои сегодняшние неурядицы отошли на второй план. Я настраивался выпить водки и пообщаться с собратьями по несчастью. Больше всех из нас повезло Алексу, но он был там с нами и мы не вправе его осуждать.
– Привет Алекс, – заметил я нашего организатора в уютной нише. Все правильно, мы всегда устраиваемся в укромных местах, чтобы не привлекать внимания.
– Привет Виктор, ты сегодня опередил Димитара.
– Разве это имеет значение?
– Конечно нет. Как тебе Флорес?
– Какой Флорес?
– Местечко это Флорес называется. Ты что, даже не посмотрел?
– Извини, замотался.
– Колись, что случилось?
От Алекса ничего не скрыть, сразу чует, что есть проблема.
– Мария ушла, – нехотя признался я.
– Привет кореша, – раздается рядом радостный голос Димитара. Наши ответы его
