Вместо ответа парень вдруг рассмеялся. Смех сквозь спертое дыхание. Его плющило от негодования, но он пытался смеяться.
– Она вырезала деревни предателей. Мой отец тоже передавал данные Землянам. Она поступила с нами точно так же, как поступили с ее деревней. Я помню ее лицо, когда она сняла шлем. Только поэтому я смог ее опознать сейчас. Так вот, в ее глазах не было жалости. Она ни о чем не жалела – убивала быстро и четко. Спасибо, никого не насиловала. Зачем?
– Чтобы подобраться к Зауру и его отряду.
– Не высока ли цена?
– Высока. Я не готов оправдывать ее или осуждать. Я не знаю о ее прошлой жизни ничего, кроме нападения на ее деревню. Я знаю ради чего она здесь. Тебе даже рисковать не придется, только уступи очередность.
– Нет.
– Тогда вместо нее на поединок выйду я. Я тебя убью – поверь, – мой отрешенный взгляд направлен мимо парня. Я знаю, о чем говорю. Он не боец и я легко с ним справлюсь. По вмиг посеревшему лицу понимаю, что он не рад такому повороту событий и трезво оценивает риск.
– Ты не посмеешь?
– Посмею. Ты не трус и она готова умереть от твоей руки, но ей нужен Заур. Она раскаивается в содеянном и не хочет причинять тебе вред. Даже если Заур победит, все произойдет на твоих глазах – справедливость восторжествует. Пожалуйста, уступи.
Желваки гуляли на скулах парня, он явно в замешательстве. В отличие от Зилии он готов идти на компромиссы.
– Обещаешь, что против меня выйдет она?
– Даю слово, что не выйду против тебя, если ты уступишь очередь.
– Хорошо.
– Спасибо. Только мужественный человек может так поступить.
Я почти не лгал. Определенное мужество для такого решения требуется, только не в теперешней ситуации. Парнем двигает прагматизм.
Мы выходим в зал, где нас поджидают стражники.
– Кто ее вызвал? – сразу спрашивает один из них и, заметив у меня браслет, переводит взгляд на бармена.
– Я уступаю ей право первого поединка.
– Даже так. Тут что, второй вызов?
Видимо за стражником послали сразу и он не совсем в курсе событий.
– Я вызвала Заура, – подала голос Зилия.
Взгляд стражника прошелся по телу девушки и он смог оценить ее шансы. Шансов не было. Все вокруг понимали, что против Заура ей не выстоять.
– Как все удачно сложилось, – обрадованно заговорил Заур. – Я уже начал беспокоиться, что до меня очередь не дойдет. А как не отблагодарить такую милую девушку, за то, что я, бля, на Шлаке торчу, – перешел на крик каратель.
– Отблагодаришь, – шипит Зилия.
– Поединок сразу?
– Да, – сливаются в один голоса Заура и Зилии.
– Прошу следовать за мной.
– А рассчитаться? – подал голос, вынырнувший из-за портьеры управляющий.
– Рассчитайтесь, пожалуйста, – вежливо попросил стражник.
Все быстро рассчитались и направились на выход из заведения. На улице, у входа в «Бочку» собралась толпа зевак. Хорошо тут узкие улочки и людей оказалось не слишком много. Народ с интересом переговаривался, пытаясь понять – кто кого вызвал. Мы вслед за стражником двинулись в сторону городских ворот. Если учесть, что заведение, из которого мы вышли, расположено почти у скалы, нам топать с полчаса. Зеваки следовали за нами, постепенно наращивая хвост процессии. Не часто у них такие выступления случаются, если у людей повышенный интерес к событию.
По пути я о многом успел подумать. Больше всего меня интересовало, какой туз в рукаве у моей спутницы. Только чудо поможет ей разделаться с противником. Пока я не готов был делать ставки на свою напарницу.
– Госпожа, в городе появился человек с информацией о Жмуре.
– Очередной смертник? – женщина повернулась к охраннику.
– Не похож. Мы проверили. Время прибытия по номеру браслета совпадает. Оплатил «Мотель» на три дня. С информацией пришел в «Бочку». С ним женщина не пристроенная.
– Хоть что-то сдвинулось или может сдвинуться с мертвой точки. Приведешь его ко мне.
– Слушаюсь, Госпожа.
Охранник удалился, чтобы выполнить приказ хозяйки. Женщина устало закрыла глаза, сжав кулачок. Только бы не очередной шарлатан.
Глава двадцатая
Слухи распространяются быстрее, чем человек ходит. У ворот нас поджидала большая толпа и народ продолжал прибывать. Многие выходили за стену так, но часть решила использовать время с пользой для дела. У окошка, где выдавали браслеты, собралась небольшая очередь. Раз выходить из города, отчего не заполучить необходимые вещи? В городе основные позиции прикупить выгоднее – дешевле получается. Напрямую у ментов приходится покупать то, чего нет в повседневном ассортименте.
– Посторонись, – командует стражник. – Дежурный, браслеты для бойцов выдай.
– Пожаловали. Вот же невезуха, в мою смену вызов. На год вперед набегаюсь, – пожаловался появившийся из бокового входа стражник. Он принес браслет первому мужчине в очереди. Дождавшись, пока тот его активирует, повернулся к нам.
– Кому выдавать?
– Этой и Зауру.
– Заур, ты рехнулся, бабу вызывать? – удивился стражник. Похоже, детали растрезвонить еще не успели.
– Так это меня вызвали, – усмехается наемник.
– Шлепнул, а эта с непривычки обиделась?
– За такое нельзя вызвать, ты же знаешь. Тут реальные счеты.
– Жаль, что дежурю, – стражник посмотрел на номер браслета Зилии и удалился вглубь своих закромов. Вернулся быстро, положив браслет перед девушкой.
– Надень и активируй, чтобы ошибки не было.
Браслет опознал хозяйку, а стражник обратился к Зауру:
– Тебе нести?
– Нет.
– Как знаешь.
Провожавший нас стражник повел нас на выход из города. Место для поединка было неподалеку от источника магии. Там образовалась небольшая выемка в земле, которую использовали, как амфитеатр. Пока шли, я обратился к стражнику:
– Зачем им браслеты?
– По правилам они могут докупить оружие перед поединком, но это как договорятся. Могут слить деньги в толпу.
– Это как?
– На весь остаток пайка заказываешь и раздаешь зрителям.
– Потому их так много?
– Нет, поединки большая редкость. Для вызова должна быть веская причина. Старый долг за дозу – не повод для вызова.
Ситуация становилась понятнее, только ничуть не изменяла расклад сил. Я внимательно присматривался к Зауру и молился, чтобы у напарницы был тот туз в рукаве. Зилия шла очень спокойно, словно мы на обычную прогулку вышли. Я начал прокручивать варианты, как незаметно умертвить противника. Маги могут не заметить шарик света в голове Заура. Или небольшое заклинание света, которое так же не заметят. Если у Зилии не будет шансов, придется помочь. Сообщать о своем вмешательстве я никому не собирался. Останется в живых – поговорим.
– Вы не хотите разойтись миром? – спрашивает стражник, когда противники дошли до небольшой площадки. Песок здесь был слегка утрамбован, местами торчали пучки травы. Толпа заняла удобные места, ожидая действия. Меня и бармена пропустили следом за бойцами. Я стоял в первом ряду и меня тут же попросили присесть, чтобы не закрывать обзор остальным. Весь первый ряд сидел на песке и
