Когда прокачивать свои магические и ментальные способности мне наскучило, я решил ускорить процесс. Через три недели во время очередного вброса продуктов в мое окошко, я поспешил передать сообщение:
– Передай, что с каждым днем шанс найти их живыми уменьшается.
Окошко быстро захлопнулось. Охранник не собирался вдыхать вонь из моей конуры. В туалет меня специально не выводили, заставляя испражняться прямо здесь. Хорошо, что я догадался сделать над полом защитную пленку. Перед каждым приходом охранника барьер приходилось убирать, чтобы насладиться зловонием.
Потянулись дни ожиданий. Я ожидал, что меня выпустят в тот же день, но у Мамы оказалась просто железная выдержка. За мной пришли лишь на пятый день. Все дни я молчал, не привлекая внимания. Охранники каждый раз докладывали хозяйке, что я не сломлен и она первой сдалась.
– Вылезай, – скомандовал охранник, распахнув дверь. Я сидел на полу в собственных нечистотах и щурил глаза от яркого света.
– Мама приглашает меня на ужин? – голос оказался неожиданно хриплым. Столько дней почти без воды, ничего удивительного.
– Размечтался. Бля, как от тебя воняет, – охранник поморщился.
– Передай Маме, что я готов подождать. Только живы ли Жмур с профессором я уже не могу поручиться.
– Ты отказываешься выползать из ящика своего дерьма? – удивился охранник.
– Я все сказал.
Закрыв глаза, я ждал, пока он захлопнет двери. Вонь резала глаза, мешая дышать. Хотелось быстрее отгородиться от неприятного запаха, но пока я не останусь один делать этого нельзя. К счастью охранник решил со мной не связываться и свалил к своей хозяйке с докладом. Дни снова потянулись в привычном режиме.
На ужин к Госпоже меня вежливо пригласили через три дня.
– Госпожа приглашает тебя на ужин, – недовольно сообщил стражник, распахнув дверь моего ящика и тут же поморщился. А как вы думали? Я предусмотрительно заглушил для себя все запахи, позволив телу пропитаться, как следует. Различить пропитку нескольких дней или месяца стражник точно не сможет. В дополнении ко всему, я боком вывалился за дверь, не разгибаясь. С затекшими от сидения мышцами так и должно быть.
– Не могу, – честно признался я. Организм, несмотря на все подпитки, заметно ослаб.
– А в рыло?
– Посиди тут с мое, поймешь, – закрываю глаза, блаженно вытянувшись во весь рост. Как же приятно просто полежать, расслабив спину.
– У меня приказ Госпожи, – собрался уладить дело миром охранник.
– Сам подумай, куда я с таким запахом на ужин к даме пойду? Ты доложи ситуацию, а я тут полежу. Только дверь прикрой, запах уже достал.
Стражник дураком не был. Сообразил, что я не придуриваюсь и логика в моих словах есть. Однако рисковать он не хотел.
– Полезай обратно, я сообщу госпоже.
– Пожалуйста, – очень искренне взмолился я. – Сам подумай, куда я от мага сбегу. Я даже пытаться не буду. Просто сообщи ей про мое состояние. Я со всей вежливости прошу твою хозяйку разрешить мне принять ванну и постирать или сменить одежду. И готов разделить с ней трапезу в приличном виде.
– Если попытаешься сбежать, лично руки-ноги переломаю.
– Спасибо.
Пока охранник решал вопрос моего возвращения в человеческий вид, я элементарно уснул. Разбудили меня тычком под ребра.
– Вставай. Тащить я тебя не собираюсь.
Решив, что вопрос будет решен правильно, я не стал ерепениться. Не верю, что она захочет сидеть за столом с благоухающим дерьмом, заросшим щетиной, мужиком. С кряхтением поднявшись, пошатываясь, следую за охранником. Он ведет меня в душевую. Ванны я здесь не видел, а вот душевую заприметил давно. Сколько мечтаний крутилось в моей голове про эту душевую, как струи воды освежают мою кожу, как я пью. Меня вели в доселе недосягаемое место. Если что – мой первый душ на Шлаке. Мылся долго, пока не закончилась вода или пока ее не перекрыли. На выходе меня ждал рюкзак с моими вещами.
– Можешь побриться и переодеться. Твою одежду постирают, – сообщил дожидавшийся меня охранник.
Станок у меня был, правда, пришлось повозиться, зато вид стал более привычный. Облачаться пришлось в свой нелюбимый комбез. Ничего, главное, что не воняет.
– Готов, красавчик? – спрашивает меня стражник.
– Готов.
Мы идем по узким коридорам в сторону кабинета хозяйки. Ступени на второй этаж, короткий коридор и мы у двери.
– Госпожа, ваш гость доставлен, – после стука в дверь докладывает провожатый.
– Принеси еду для гостя.
– Речь шла об ужине на двоих, – тут же подаю голос я.
– Принеси ужин на двоих, – бросив на меня недовольный взгляд, приказала хозяйка. Ага, не любит тварь проигрывать. Ничего, теперь ты у меня на крючке.
– Как ваше имя? – вежливо поинтересовался я, когда дверь за охранником закрылась.
– Обращайся ко мне Госпожа.
– Тогда вы обращайтесь ко мне господин.
Женщина, кинув на меня очередной недовольный взгляд, отвернулась к окну. В этой комнате было застекленное окно! Метр на метр, сложенное из различных по размеру кусков стекла, но это было застекленное окно. Хозяйка могла сквозь стекло лицезреть город, чем она сейчас и занималась.
Сесть мне не предложили и я стоял, ожидая, что будет дальше. На столе стояла посудина с фруктами, от вида которых у меня текли слюни и предательски заурчал живот.
– Проголодался?
– Вашими стараниями.
– Попробуй фрукты. Пока принесут ужин, пройдет время.
Проявлять характер я не собирался. Да, я голоден по ее вине, поэтому можно позволить легкий перекус. Стараясь не накинуться на фрукты, я медленно поглощаю сочные плоды, напоминающие наши персики. Хозяйка изучающе смотрит на меня. Сок течет по рукам, глаза ищут салфетку и не находят.
– У вас не найдется салфетки?
Нашлось небольшое полотенце, которое хозяйка положила на край стола.
– Хороший вид из окна, – решаюсь завести хоть какой-то разговор.
– Не самый лучший, зато есть окно.
– Почему вы здесь? Что стоит магу поселиться в живописном месте и жить в свое удовольствие?
– Я живу в свое удовольствие. Так получилось. Место не сочень живописное, но это мое место.
– Вы властная женщина, раз смогли подмять под себя собравшийся здесь шлак общества.
– Так и есть.
– Кстати, верните мои камни до начала разговора.
Мама молча достает из ящика стола мои камни и кладет их на край стола. В ее глазах усмешка. Ну да, ведь я могу не выйти отсюда живым. Она приняла некие правила моей игры, но это вовсе не означает, что она проиграла. Мама выбрала другой путь для получения информации.
– Почему вас называют Мамой? – задавая вопрос, я ожидал вспышки гнева, но она охотно пояснила:
– В самом начале, когда казнила группу зарвавшихся идиотов, я поманила одного из них пальцем со словами «Иди к мамочке».
– Сколько вы здесь?
– Практически с первыми поселенцами.
– Сюда не ссылают магов. Как вам удалось обмануть систему?
– Это тебя не касается.
– Мы переходим на ты?
– Может, хватит прелюдий
