– Чего? Я же в прошлый раз тебе сказал, что меня такие вещи не интересуют.
– Я очень хочу платье. У меня никогда не было платья, а тут такой шанс, – голос девушки был полон отчаяния. – Ты хороший, может возьмешь меня на содержание? Заплати налог и я буду твоей женщиной. Я ведь все умею, меня мама научила. Можешь не спать со мной, если тебе неприятно.
– Ты что, меня специально ради этого разыскала? – возникшая в сознании догадка начала крепнуть.
– Ну, не то чтобы. Но ты подумай. Мне через две недели на работу выходить. Возьми меня, пожалуйста, – девушка дергала меня за рукав, пытаясь заглянуть в глаза. – Я все, все для тебя сделаю. Да только за возможность в «Бочке» пожить я готова стать твоей женщиной, верной спутницей жизни.
– Ага, губа не дура. Налог за меня заплати, платье купи, в «Бочке» пожить дай. Только мне это зачем? Вокруг полно женщин, которые не хуже тебя, а может и лучше.
– Да, только у меня еще не было мужчины, и ты мне понравился.
– Конечно, понравился, раз в «Бочке» живу и ты не поленилась об этом узнать. Только верной ты будешь тому, кто даст тебе сорок монет на платье или сколько ты там хочешь.
Я хотел быстрее добраться до своей комнаты, чтобы прекратить этот ненужный разговор. К сожалению, топать до гостиницы не меньше пяти минут.
– Неправда. Да, я готова продать право первой ночи, но я никому не обещала быть верой и ты мне действительно понравился. Шершень злой, а у Егора изо рта воняет. Я им себя предложила потому, что они к матери ходят. Мне мама рассказывала про настоящую любовь. Ты мне не веришь, но мне кажется, что я в тебя влюбилась.
– И как это проверить? – задал я непростой вопрос.
– Я не знаю. Ты ведь с Земли, определи. Мама говорила, что если влюбишься – сразу поймешь. Мне кажется, что я в тебя влюбилась, – я вдруг заметил, что девушка умудрилась покраснеть, что было невероятным событием. Ничего подобного я за ней прежде не замечал. Присмотревшись к ее ауре, понимаю – она накрутила невесть, что в своем воображении. Накрутила или действительно влюбилась? У малолетки ведь прежде не было возможности посмотреть фильмы, почитать книги. Она слышала про любовь от проституток, невольных, но по сути проституток. Твою же дивизию. Девочка, которая мечтает купить платье и не хочет первую ночь провести с мужиком, у которого воняет изо рта. В праве ли я осуждать ее за это? Я, убивший за последние сутки восемь человек, переживаю за обычную девчонку с улицы. Какое мне дело до нее? Она может неплохо сыграть, ради достижения цели – лучшей жизни или условий проживания. Ее возбужденная суть может быть никакой не любовью, а просто переживанием, что богатый клиент может ускользнуть.
– Даже если ты в меня влюбилась, это ничего не значит. Любовь должна быть обоюдной. Безответная любовь приносит лишь страдания.
– Так ответь, – на полном серьезе просит спутница.
– Это не происходит по приказу. Нужно время, нужно встречаться.
– Две недели хватит?
– Почему только две? Бывают люди годами встречаются, пока их чувства окрепнут.
– Мне через две недели на работу, – с грустью в голосе сообщила девушка. – Ты не захочешь меня принять, если я выйду на работу, – вдруг вполне серьезно сообщила Алиса.
– Пойми, я наемник и скоро покину этот город. Я не смогу тебя содержать. У меня нет времени заводить здесь отношения. Притворяться, что я тебя люблю – подло. Ты зря завела этот разговор.
– Знаешь, я всегда знала, что мне придется работать, как остальным женщинам, а теперь вдруг мен стало страшно.
– Бывает.
– Можно я буду тебя сопровождать по городу – бесплатно, – поспешила сказать девушка, явно боясь услышать отрицательный ответ.
– Я знаю город, и в этом нет необходимости.
– Ну пожалуйста, – стала канючить девчонка.
– Зачем тебе это? Я ведь дал понять, что у нас ничего не получится.
– Вдруг ты передумаешь? Дай мне возможность побыть с тобой рядом. Возможно я ошибаюсь и совсем тебя не люблю.
– Мне кажется, ты сама не знаешь, чего хочешь.
– Знаю, но ты непонятливый.
– Извини, я пойду спать, – сообщил я Алисе, когда мы наконец добрались до «Бочки».
– Я буду ждать тебя, – поспешила заверить меня девушка.
– Добро пожаловать господин Виктор, – вышибала услужливо распахнул передо мной дверь заведения.
– Вы быстро вернулись, – раздается за моей спиной голос управляющего.
– Да, решил, что в вашем заведении уютнее.
– Полностью разделяю ваше мнение. Алиса, а ты что здесь делаешь? – управляющий заметил девушку.
– Гуляю, – девушка совсем не обрадовалась заданному вопросу и поспешила отойти подальше.
– Проходите, думаю, вы захотите позавтракать с дороги.
– Да, такое желание у меня действительно есть. Я смотрю, вы знакомы с Алисой? – задал я вопрос, когда мы зашли внутрь.
– Знаком.
– Бедное дитя, – высказал я свое мнение о девушке.
– Бедное? – удивился управляющий.
– Разве нет? Мне она сказала, что ей скоро нужно выходить на работу или заплатить налог, ведь ей исполнится пятнадцать.
– Тут она вам не соврала.
– А в чем соврала?
– Возможно, я неправильно понял ваши слова относительно бедная, это всего лишь сожаление о ее будущем. Вы не привыкли к правилам города, пока они вам кажутся жестокими.
– Несчастное дитя мечтает о платье и готова выменять на него свою первую ночь с мужчиной. Мне это кажется диким.
– Понятно, – с грустью в голосе говорит управляющий. – У Алисы есть платья – много платьев. Ее мама весьма востребована и знает себе цену. Они не бедствуют. Я живу неподалеку, поэтому знаком с ними.
– Тогда зачем она мне врала, предлагаясь за сорок монет.
– Я могу лишь предположить, что это некое проявление характера. Девочка пытается доказать маме, что в состоянии зарабатывать сама и не меньше мамы. Лидия, очень красивая женщина, сумевшая выкарабкаться из всех передряг. Алису создатель не наделил красотой матери, хотя на Земле красота теперь понятие весьма условное – медицина творит чудеса.
– Вот же гадина мелкая, я даже переживать за бедных деток на Шлаке начал.
– С подростками так случается, отнеситесь к ней с пониманием.
– Хорошо, что вы мне открыли глаза на истинное положение вещей.
– У вас будут особые пожелания на утро?
– Обильный завтрак, помывка и спать.
– Я распоряжусь, – управляющий отправился к себе, а я понес вещи в комнату. Мысли о водных процедурах лезли на передний план, вытесняя чувство голода.
* * *– Госпожа, вы приказывали докладывать про наемника незамедлительно, – посетитель старался не смотреть своим цепким взглядом на собеседницу.
– Присаживайся. Я не ждала от тебя вестей так быстро.
– Он удивил всех, вернувшись сегодня в город.
– Ты же послал его за сотню километров. Он почуял неладное и отказался от задания?
– В том то и дело, что он выполнил задание, оставив за собой восемь трупов.
– Я же просила предупредить загонщиков.
– Я решил не рисковать. Информация могла всплыть впоследствии, а нам это ни к чему.
– Тут я с
