– Подлый раб, – прервал его король, – ты поднял свои бессовестные глаза на мою супругу? Ясно, что ты хотел бы сделать своим объект, столь пристально тобою исследованный!
Король велел вновь позвать первого посланника и спросил его:
– Что ты думаешь о королеве?
– Весьма хорошее, конечно, – ответил посланник, – ибо она выслушала меня в молчании и дала мудрый ответ.
– А она не показалась тебе красивой?
– Смотреть на неё подобает тебе. Моя же задача была – передать слова.
На необитаемом острове
Жили на одном острове три пустынника, имевшие у себя икону трёх святителей. И так как были они люди простые, необразованные, то и молились пред сею иконою не иначе как простою своеобразною молитвою: «Трое вас, и трое нас, помилуйте нас». Так они постоянно твердили одну и ту же молитву.
Вот пристали к этому острову путешественники, а старцы и просят, чтобы они научили их молиться. Путешественники начали учить их молитве «Отче наш», а выучив, поплыли далее морем на своём корабле. Но, отплыв несколько от берега, они вдруг увидели, что учившиеся у них молитве три старца бегут за ними по водам и кричат:
– Остановитесь, мы вашу молитву забыли.
Увидев их, ходящих по водам, путешественники изумились и, не останавливаясь, только сказали им:
– Молитесь, как умеете.
Старцы вернулись и остались при своей молитве.
Наводнение на острове
Два друга путешествовали на лодке по быстрой, но плавно текущей горной реке. По пути они увидели небольшой островок с ивняком, песчаным берегом и ровной лужайкой. «Отличное место отдохнуть и порыбачить», – решили друзья. Они привязали к кустам лодку, поставили на лужайке палатку, наловили форели, посидели у костра и легли спать.
Среди ночи послышались раскаты грома, подул порывистый ветер, начался сильный ливень. К утру дождь прекратился, и путешественники проснулись от рёва реки. Они выглянули из палатки – от ливневых дождей в горах начался паводок, лодку уже оторвало и унесло, вода была совсем рядом.
– Нужно поскорее выбираться отсюда, – тревожно сказал один из друзей.
– Как? – растерянно спросил другой.
– Только вплавь! Бежим! – торопил он растерявшегося спутника.
– Нет, нет! – запротестовал тот. – А спальник, продукты, вещи, палатка, документы, наконец?!
– Возьми только документы в карман рубашки – и всё, – посоветовал ему друг и, выбежав из палатки, уже приготовился войти в бурлящую воду, когда его товарищ всё ещё возился в палатке.
Вскоре он вышел с рюкзаком и в тяжёлых ботинках.
– Да ты что?! – изумился тот, что был у воды. – Брось всё это, иначе не спасёшься!
С большой неохотой спутник последовал совету друга, и они вместе налегке кинулись в бурлящую воду. С огромным трудом, сносимые течением, друзья еле-еле выбрались на берег. Оглянувшись, они увидели плывущие по реке палатку и вещи. Их острова уже не было видно.
«Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут…» (Мф. 6:20).
Наклонности
Однажды ученики пришли к старцу и спросили его: «Почему дурные наклонности легко овладевают человеком, а добрые – трудно и остаются непрочны в нём?»
– Что будет, если здоровое семя оставить на солнце, а больное зарыть в землю? – спросил старец.
– Доброе семя, что оставлено без почвы, погибнет, а плохое семя прорастёт, даст больной росток и худой плод, – ответили ученики.
– Так поступают люди: вместо того, чтобы втайне творить добрые дела и глубоко в душе растить добрые начатки, они выставляют их напоказ и тем губят. А свои недостатки и грехи, чтобы их не увидели другие, люди прячут глубоко в душе. Там они растут и губят человека в самом его сердце. Вы же будьте мудры.
Ученики возблагодарили авву за поучение и удалились в размышлении.
Насущные интересы
Как-то встретились два любителя книг и остановились поговорить.
– Что нового? – спрашивает один.
– Прочёл недавно хорошую книгу, мне очень понравилась, – отвечает другой.
– А о чем?
– О жизни.
– Тогда принеси и мне почитать.
Через несколько дней, выбрав свободное время, владелец книги пришёл к своему другу. Смотрит, а тот занят своей собакой – обучает её палку приносить.
– А, здравствуй! Я вот собаку купил. Каждый день с ней занимаюсь, – приветствовал его товарищ.
– А я тебе книгу принёс почитать, как обещал, – сказал гость.
Но счастливый владелец собаки был до того увлечён дрессировкой, что уже не слышал своего друга.
– Да оставь ты свою собаку в покое! – не выдержал тот. – Книгу новую посмотри!
– А-а, книга… – обернулся хозяин собаки. – А про собак у тебя ничего нет?
«Ибо будет время, когда здравого учения принимать не будут, но по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые льстили бы слуху…» (2 Тим. 4:3).
Нахожусь в столице!
Житель далёкой провинции очень интересовался столицей. Ему хотелось знать, как она выглядит, какие в ней есть достопримечательности, старинные здания, памятники, площади, парки. Но расспросить было не у кого. Живя далеко от центра, он до сих пор не встречал никого, кто бы побывал в столице. Поэтому он собирал о любимом городе фотографии, газетные и журнальные вырезки.
По счастливому стечению обстоятельств однажды у него появилась возможность самому побывать в столице. Когда он достаточно ознакомился с городом и почувствовал себя в нём более уверенно, ему передали письмо от земляков. В письме они сообщали, что отыскали одного пожилого человека, который в молодости проездом был в столице и мог бы немного рассказать о ней. «Зачем мне теперь слушать чьи-то рассказы о столице, – написал сельчанин в ответ своим землякам, – если я уже сам нахожусь в ней?»
«Притом знаем, что любящим Бога, призванным по [Его] изволению, всё содействует ко благу» (Рим. 8:28).
Не думать о делах
На улице встретились двое друзей.
– Как поживаешь?
– Хорошо, а ты?
– Ох, лучше и не спрашивай! Целый день в делах: то одно, то другое, то пятое, то десятое. Не знаешь за что хвататься. Просто голова кругом идёт.
– Может, тебе стоит поменьше думать о своих делах? – пожалел озабоченного друга его товарищ.
– Что ты! Не думать о делах? Да это невозможно!
На том они и расстались.
Через несколько дней друзья снова встретились. На этот раз поглощённый заботами товарищ выглядел даже более озабоченным, чем обычно, и всё время держался рукой за щеку.
– В чём дело? – поинтересовался его друг.
– Зуб разболелся, иду к стоматологу, – ответил тот.
– А как же твои дела?
– Какие теперь дела?.. При зубной-то боли?..
– А, вот как! Значит, ты можешь не думать о своих делах, когда зуб болит?
– Выходит, что так, – согласился озабоченный и побежал к врачу.
«В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир» (Ин. 16:33).
Неведомая речь
Один учёный побывал в стране, где речь людей напоминала журчание родника. Вернувшись домой, он рассказал своей семье о путешествии и о языке той страны.
Как-то он и его маленький сын прогуливались в лесу. На полянке, по краю которой, журча, бежал родничок, они присели отдохнуть. Мальчик прислушался и сказал отцу:
– Папа, слышишь? И здесь
