Хотя, не успел я успокоиться, как тут же мне указали, что я всего лишь человек. А людям свойственно ошибаться. На меня вышел представитель фирмы «Каваниси» инженер Кикухара. Он с ходу поинтересовался моим мнение по проекту новой летающей лодки, которая оказывается сейчас разрабатывается его фирмой по заданию флота аж с 1938 года. Господин Кикухара узнал о моих трениях с конструкторами фирмы «Аичи» по поводу пикировщика D3A и пребывал в сильной тревоге за судьбу своего проекта. Я, честно сказать, немного подзавис. Про разработку этой самой новой летающей лодки я, к своему стыду, совсем ничего не знал. Ведь весь упор я делал на ударную авиацию, а вот о разведке забыл. Успокоив авиаконструктора, я попросил у него прислать мне проект его самолета. И поинтересовался степенью готовности его летающей лодки к испытаниям. Оказалось, что дела у фирмы «Каваниси» по этому вопросу идут очень даже неплохо. Уже почти готов первый опытный образец нового гидросамолета. Я пообещал Кикухаре во всем разобраться и назначил встречу через два дня.
Через три часа я изучал проект новой перспективной летающей лодки «Каваниси» H8K. Для меня он стал откровением. Да это же не гидросамолет, а какая-то летающая крепость. Цельнометаллический четырехмоторный гидросамолет внешним видом очень сильно напоминал знаменитый британский «Шорт» «Сандерленд». Правда вот, по скорости и дальности полета он значительно превосходил своего английского коллегу. Так, так! Знакомые моторы МК4 «Мицубиси» «Касей». И тут они! Хорошее бронирование, бомбовая нагрузка до 2000 килограмм (при этом вместо бомб можно было подвешивать аж две 800 кг. торпеды) и неплохое оборонительное вооружение дополняли картину. Правда на мой взгляд, вооружение все же было слабоватым. Ну не годились пулеметы винтовочного калибра для современного воздушного боя. Шуму много, а толку мало! Больше всего, меня поразил подход к увеличению живучести гидросамолета — топливные протектированные баки снабдили системой наддува нейтральным газом, предусмотрев при этом возможность перекачки топлива из простреленных баков в неповрежденные. Это же просто фантастическая технология для этого времени! Японцы, вообще, меня удивляли. Если бы в той истории, что я знал, США их не вбомбили в 1945 году в каменный век и не оккупировали. То, наверное, к началу двадцать первого века японцы бы уже освоили луну и полетели на Марс. Но америкосы сбили Японию на взлете, лишив ее права стать Великой сверхдержавой.
Когда я встретился с господином Кикухарой, то похвалил его гидросамолет. Никаких кардинальных изменений в его проект я вносить не собирался, только попросил заменить все одиночные 7,92-мм на спаренные 12,7-мм пулеметы и 20-мм пушки. И еще посоветовал обратиться в фирму «Мицубиси» по поводу самогерметизирующихся топливных баков и системы их пожаротушения. А так же попросил ускорить доводку новой летающей лодки до ума. Флоту очень пригодятся именно такие гидросамолеты в предстоящей войне.
Глава 11
В Европе, тем временем, люди тоже не сидели без дела. 9 апреля 1940 года Германия вторгается в Данию и Норвегию. В Дании немцы морскими и воздушными десантами беспрепятственно занимают все важнейшие города и за несколько часов уничтожают датскую авиацию. Под угрозой бомбардировок гражданского населения датский король Кристиан Десятый вынужден подписать капитуляцию и приказывает армии сложить оружие. После капитуляции Дании, Великобритания и США оккупируют ее заморские владения: Фарерские острова, Исландию и Гренландию.
В Норвегии немцы 9-10 апреля захватывают порты Осло, Тронхейм, Берген, Нарвик. 14 апреля англо-французский десант высаживается в Норвегии. 19 апреля союзники начинают наступать на Тронхейм, но терпят неудачу и в начале мая выводят свои силы из Центральной Норвегии. А в начале июня западная коалиция эвакуирует свои войска из Норвегии. 10 июня 1940 года Норвегия капитулирует.
10 мая 1940 года Германия вторгается в Бельгию, Нидерланды и Люксембург. Люксембург «героически» сдается практически сразу 10 мая. Немецкие войска не останавливаясь двигаются дальше через Арденны и уже 13 мая вторгаются в Северную Францию. 15 мая правительство Нидерландов капитулирует. Запоздалые атаки французов, для которых немецкий удар через Арденны стал полной неожиданностью, не в состоянии сдержать наступление немецких войск. 20 мая Немецкие дивизии достигают Па-де-Кале и поворачивают на Север, в тыл армиям западной коалиции. 24 мая английские дивизии и несколько французских окружены под Дюнкерком. Внезапно, Гитлер останавливает войска, позволяя англичанам эвакуировать свои силы из-под Дюнкерка. Британцы бросили на берегу все тяжелое оружие, технику и все запасы. Зато смогли эвакуировать в Англию большую часть личного состава своего экспедиционного корпуса. Такого выверта немецкой тактической мысли я понять не могу. С другими то они так не церемонились. Тем временем, 28 мая капитулирует Бельгия.
Теперь Франция остается один на один со своими врагами. А 10 июня 1940 года Италия объявляет войну Англии и Франции и вторгаются на юг Франции, но продвинуться далеко они не смогли. Вояки из потомков древних римлян всегда были не важные. Китайцы, на мой взгляд, и то были похрабрее. 14 июня немцы входят в Париж, который французы сдают без боя. И уже 22 июня 1940 года Франция капитулирует. Французы соглашаются на оккупацию большей части своей территории, роспуск почти всей своей сухопутной армии и интернирование всей своей авиации и флота. Англичане в очередной раз показывают свое истинное лицо двуличных джентльменов, и 3 июля 1940 года британский флот и авиация в рамках операции «Катапульта» наносят удар по французским кораблям в Мерс-эль-Кебире. К концу июля британцы уничтожают или нейтрализуют почти весь французский флот.
В ответ, 10 июля на не оккупированной территории Франции возникает новое государство Виши, взявшее курс на сотрудничество с Германией и ее союзниками. Очень уж
