Дальнейшее я плохо помню. Помню нарастающую ярость, помню боль, помню куски мяса, летящие в лицо, и сверкающий в солнечных лучах клинок армейского ножа. А потом ничего не помню.
Очнулся я в своей постели. Сперва я готов был подумать, что все произошедшее мне приснилось, но забинтованные руки и зудящее от мази лицо говорили об обратном.
– А, очнулся, – услышал я дядин голос.
Повернув голову, я увидел его и Марину. Сложно описать то облегчение, которое я испытал, увидев девушку живой и здоровой.
– Что со мной? – поинтересовался я.
– Фигня, – бодро улыбнулась доктор. – Ожоги, вывихнуто плечо, гематомы. Плечо я тебе уже вправила, на ожоги наложила мазь. Но пару недель придется полежать…
– Так долго! – ужаснулся я. – А медуза? Она мертва?
– Мертва! – рассмеялся полковник. – Да ты ее на ремни для бескозырок настругал! Порвал, как Тузик грелку…
Внезапно дверь распахнулась, с силой врезавшись в стену. В комнату вбежал Миша. Растолкав всех, он схватил меня за забинтованную руку, и горячо затряс, заставив закричать от боли.
– Дружище! Спасибо тебе огромное! Не знаю, как тебя благодарить за спасение сестры!
– Не трогай меня, ради Бога! – лишь смог я выдавить из себя.
– Бога! Он хочет поговорить с Богом! Он умирает! – истошно завопил астрофизик. – Марина, сделай что-нибудь! Держись, дружище, держись! Не засыпай, только не засыпай…
На выручку мне пришел дядя. Он попросту схватил парня за шиворот, и выкинул его за дверь. С секунду поколебавшись, посмотрев на девушку, он вышел и сам.
– Спасибо тебе, мой Геркулес, – прошептала доктор мне на ухо, поправляя бинты.
– Почему Геркулес? – удивился я.
– Ну Геркулес же победил Медузу Горгону!
– А по-моему это был Персей, – заметил я.
– Хорошо, Персей победил, – согласилась она. – Но ты – Геркулес! Звучит мужественнее.
При этом девушка посмотрела на меня так, словно сама была готова съесть меня. Или от взгляда Марины, или от новой волны боли, но я вновь потерял сознание. А проснулся с температурой выше сорока. Я слышал, что при такой температуре у людей начинаются глюки, но не верил. Теперь могу авторитетно заявить – оно на самом деле так. В теле была невыносимая слабость. Мысли в голове путались. Я мог вспомнить только самые простые слова.
К счастью, благодаря заботе Марины, которая почти не отходила от кровати, лихорадка продержалась всего три дня. Лишь после этого я начал более-менее соображать и связно говорить.
– Борис Андреевич хотел расстрелять ополченцев с шахты за то, что пропустили медузу, – рассказывала девушка последние новости. – Они оправдываются, говорят что она была всего одна.
– Га… а… резинки штопанные, – выругался я.
– Вначале он хотел их расстрелять, но после решил сослать на десять лет на каторгу.
– Ну это слишком… – заметил я.
– Да, – кивнула сиделка. – Я тоже думаю, что пяти лет было бы вполне достаточно.
Однако нет худа без добра. После этого случая шахты и лесопилку тоже оборудовали бункерами, где стало возможным спрятаться от медуз.
Я пролежал в кровати еще десять дней, и, больше с целью тренировки мозга, разрабатывал план разведывательной вылазки, или, если угодно – экспедиции по изучению планеты. Раз уж провидение подарило ее нам – глупо отсиживаться на крошечном кусочке родины. Кто знает, что мы найдем там, в неизведанном?
К тому времени, когда я, наконец, встал на ноги, я понимал две вещи. Первая – лучше Марины мне партии не найти. Да меня, похоже, никто и не спрашивал. И вторая – изучение планеты просто необходимо. Тем более, что план первой разведвылазки практически полностью созрел.
Глава 9. Вылазка
На следующий день я изложил свой план на собрании правительства. Мнения, как всегда, разделились.
– А оно нам надо? – засомневался Семенов. – Нам и тут неплохо. Имеет ли смысл подвергать себя опасности и жечь бензин?
– Оно нам надо, – жестко отрезал я. – Ископаемых у нас мало, а вокруг моря да болота, где мы вряд ли что-то найдем. Нам нужно добраться до гор – там, думаю, сырья навалом. Леса у нас тоже в обрез. Наконец, возможно, мы найдем место, где нет медуз. Вряд ли они летают далеко от своего болота.
– И что тебе для этого нужно? – поинтересовался дядя.
– МТЛБшка, оружие, провиант, соляра и люди, – ответил я.
– МТЛБ… – поморщился полковник. – На гусеничном ходу далеко не уйдешь. Возьми БТР – один черт он стоит без дела. Да и вообще – для этой цели транспорта лучше у нас нету. У бронетранспортера есть все – мощный пулемет, броня, восемь ведущих колес, СРДВШ, радиостанция, даже ПНВ. И еще – он плавает. Стоит его только проверить – и все.
– А зачем броня и пулемет? – удивился Михалыч. – Мы же не собираемся ни с кем воевать!
– А кто его знает, что там, дальше? – проскрипел дед Анисим. – Там могут быть и такие звери, что эти черти летучие сахаром покажутся.
Лично у меня дядин выбор сомнений не вызывал. Зря, что ли, он был начальником автомобильной службы перед тем, как стать правителем Новой Земли? Да и в целом БТР меня более, чем устраивал. Не просто так ели хлеб сотни конструкторов и инженеров, создавая этот аппарат! Да и на северах бескрайней Родины, которую, боюсь. мы никогда не увидим, если верить слухам, такие машины очень любят. Именно за надежность, неприхотливость и проходимость.
Конечно, броневик стоило проверить – опрошенные по второму разу бывшие боевики, а ныне каторжники, так и не смогли припомнить, когда Захаров проводил его обслуживание в последний раз. Мы фактически заново перебрали двигатель, трансмиссию и ходовую. Проверили системы вооружения. КПВТ калибра 14,5 мм мне тогда показался крупноватым, но практика показала, что и такому оружию на этой планете найдется применение. Выкинули ненужное, на наш взгляд, оборудование, типа средств РХБЗ, но установили дополнительные топливные баки и емкости для питьевой воды. Существенным минусом оставался комфорт салона броневика, но чем-то приходилось жертвовать.
Запаса горючего должно было хватить на три тысячи километров, продовольствия,
