— Какая прелесть!
— И не говори, — криво усмехнувшись, произнесла женщина. — Ты не испытывал их давления, ибо был им не нужен. Думаю, что даже смог бы спокойно сбежать. А вот я оцепенела от ужаса и даже с места сдвинуться не могла. Я вообще мне удалось вернуть контроль над телом, только когда ты атаковал их. Они испугались и растерялись. Это нас и спасло. Ты ведь для них еда, которая всегда их боится до ужаса. А тут ладно что не было страха, так и омерзение да раздражением. И нападение! Это вообще уму непостижимо! Представь себе зайца, который с отвращением нападает на волков и рвет их. Этот образ лучше всего передает ситуацию и тот шок, который они испытали.
— Да, занятно вышло. Но кто этих тварей на тебя натравил?
— Не знаю. Но его судьбе не позавидуешь. Он не только выложил очень большую плату за наем, но теперь еще и за гибель станет отдуваться. Ее просто так не замнешь. Уверена, что демоны посчитают, будто бы их отправили в ловушку. Поверь, этот неудачник проклянет тот день, когда связался с ними.
— Ну что я могу сказать? Туда ему и дорога.
— Согласна, — кивнула Дарьяна.
— Слушай, а может ты знаешь, почему все на меня так странно смотрят?
— А ты себя видел? Здоровенный детина. Довольно чистый и ухоженный. А двигаешься как? А смотришь? Да, в бедном платье, но это ничего не меняет.
— Оу… — озадаченно произнес Артур.
Он ведь прекрасно знал, что в Средние века аристократы паспортов не носили. Хватало «усов и хвоста». Ну, то есть, откормленного и натренированного тела. Умения держать себя. Уверенности в себе. И так далее. Немалую роль, конечно, играла и одежда. Но даже поставь рядом обнаженных рыцаря и крестьянина — не ошибешься кто где. Из-за чего, как вспомнил Артур, и возникали легенды об особом народе или расе господ. Забитые и вечно страдающие от голода и тяжелого, изнурительного труда простолюдины были мельче, слабее и тупее, просто потому, что им не давали полноценно развиться. Не было для того условий и возможностей.
— Догадался? — Улыбнулась она.
— Да. Кстати, а почему так мало светловолосых людей?
— Мало?!
— Ну да.
— А ты еще кого-то видел? Кроме нас с тобой.
— Я о том и говорю. Их мало.
— На самом деле в этом мире светловолосых людей не мало, а крайне ничтожное количество. Вообще. Монарх, высшая аристократия, кое-кто из мелких дворян. Светлые волосы здесь — это признак эльфийской крови. А эти ушастые снобы абы с кем в постель не лягут. Видишь вот эту брошь, — скосилась она на свой плащ. — Это знак мага. Маги с простолюдинами не болтают. Им просто не о чем разговаривать. Уровень образования и интересов никак не пересекается. Отдать приказ или распоряжение — да. Допросить-расспросить — вполне. Мы же с тобой болтаем как старые знакомые. Как ровня. Мы для них — представители высшего света, которых какими-то ветрами занесло в эти глухие края. И ты — тоже.
— Оу. Хм. А бастарды?
— Светловолосых бастардов убивают в детстве.
— Что?! — закашлялся Артур, выпучив на нее глаза.
— Не переживай, если ты дожил до таких лет, то тебя никто бастардом считать не будет. Сразу во всяком случае, пока аристократы не поймут, что не знают откуда ты такой взялся. Внешних характерных признаков нет. На вид ты вполне типичный аристократ, только очень крепкий. Это не так часто встречается. Так что, скорее всего, к правящему дому тебя не отнесут. Скорее к какому-то из бедных, но благородных провинциальных родов.
— А ничего, что я из другого мира?
— И как они это определят? На вид ты обычный человек?
— А по ауре?
— Ты вот сейчас ляпнул удивительную чушь. По ауре нельзя сказать какого ты рода. Жизненные силы — да, магическое могущество — безусловно. Но не род. Для этого имеются специальные артефакты, которые работают с кровью. Одной капли достаточно, чтобы выяснить кто ты и откуда. Некоторые демоны умеют это делать не хуже, пробуя кровь на вкус.
— Я понял, — кивнул Артур. — Но ты ушла от ответа.
— Про другой мир? Я бы на твоем месте об этом не кричала на каждом углу.
— Убьют?
— Да. Но бастарда просто убьют, а тебя на опыты пустят. Любопытно же, чем ты от нас отличаешься.
— Ты серьезно?! — Ошалел Артур. Роль препарированной лягушки на столе сумасшедшего мага его совсем не впечатлила.
— Более чем, — предельно серьезно произнесла Дарьяна. — Порталы в другие миры — дело крайне сложное и опасное. В мир Баара еще куда ни шло. Он ближайший к нам из числа обитаемых. Обитатели остальных известных нам миром к нам заглядывают крайне редко. Исследование же новых миров находится под запретом уже тысячу лет. Да и до того к нему допускали только самых осторожных, опытных и разумных.
— Почему?
— Потому что. Что у нас забыли, например, разумные рыбы? А мы у них? Поверь, в известных нам мирах живет такая пакость, что лучше держаться от нее подальше. Кроме мира Баара, но с демонами тоже проблем хватает.
— А люди?
— Они живут только здесь. Поэтому никто не станет о тебе думать, как о выходце из другого мира, пока ты сам об этом не заговоришь. Как по мне, так лучше ввязаться в борьбу с аристократией, чем с магами и драконами.
— А тебе самой не интересно меня препарировать?
— Это не мой профиль, — серьезно, спокойно и по-деловому ответила Дарьяна. Выдержала театральную паузу и продолжила, вернувшись к поднятому вопросу. — Я считаю, что тебе нужно использовать легенду о том, что ты вырос в плену и ничего не знаешь об этом мире. Здесь таких хватает. «Потеряшки» время от времени всплывают. Про Таю, если что, рассказывай все как есть. Дескать, гулял по парку вечером. Увидел, что неизвестные пытались обесчестить девушку. Ну и пошел в рукопашную. Вполне объяснимый поступок.
— А в голову ко мне залезть не смогут и покопаться в моих воспоминаниях?
— Теоретически — смогут. Но это маловероятно — слишком высокий уровень квалификации нужен. Кроме того, среди аристократов бывает, что ставят ментальные печати. Из-за чего обычно в голову к ним не лезут. Слишком рискованно и опасно.
— Хм. Неужели Серые псы не поняли кто я?
— Не думаю. Скорее всего посчитали сообщником Таи. Хотя аристократ и тифлинг рядом выглядят настолько неожиданно и нелепо, что такое предположить крайне сложно. Представляю, как они там голову ломают. А вообще я сильно удивлена. Тебя не должны были сажать в камеру. Из того, что ты рассказал, твоя вина не очевидна. Поэтому тебя как аристократа должны были разместить в одной из комнат цитадели, приставив стражу. До выяснения обстоятельств. Их поступок достаточно неразумен. Ты мог быть кем угодно и отвечать
