было никого. Желтые фонари бросали тусклый свет на свежеубранные дорожки. Снег под ногами хрустел.
…Давным-давно жила одна девочка. Ее звали… Тяжело сорвалась с ветки и полетела в темноту за деревьями огромная ворона. Она сделала это настолько бесшумно, что на мгновение Мака-ниной показалось, что звуки в парке вообще отсутствуют.
– Каррр, – засмеялась над ее головой еще одна ворона, радуясь глупости этой странной девочки.
…И вот однажды девочка встретила ворон. Двух ворон…
Вдалеке на дорожке появился человек. Олесе показалось, что за его спиной взлетел плащ. Подобные плащи она видела в кино про мушкетеров.
Хотя, может, и показалось. В такой темноте вообще нельзя чему-либо верить!
На чем у нее там сказка остановилась? Вороны, значит? А перед воронами девочка встретилась со злой колдуньей. Она не была похожа на ведьму, скорее на милую приветливую старушку.
Что Беленькая может делать в этом парке?
Понедельник. Вечер. Самое нелюдимое время. В понедельник даже музеи с библиотеками не работают. А в парке и подавно не должно никого быть. Какого черта она сюда поперлась? Вот сейчас ворота закроют, и она будет куковать вместе с воронами всю ночь. И к утру сторожа обнаружат ее обледенелый труп.
Олеся остановилась.
Сидоров, конечно, говорил убедительно. Но на Гарри Поттера он явно не тянет, а значит, предсказывать будущее, а тем более знать, где в понедельник вечером должна быть Беленькая, он не может. Что же выходит? Что ее развели как маленькую девочку? Вот ведь дура-то!..
Маканина уже собралась повернуть обратно, когда услышала еле уловимую музыку. Играли на чем-то… похожем на гитару. Время от времени слышались громкие звуки, словно кто-то задевал не за ту струну.
Что-то такое было… Стеша говорила, что может принести гитару, что она умеет играть.
Стеша!
Олеся побежала по дорожке, мгновенно забыв обо всех своих страхах и опасениях.
Где еще собираться таким сумасшедшим вроде Беленькой? Конечно, в темноте на морозе в пустом парке!
У›ке отчетливо слышалось, как поблизости поют что-то тоскливо-задушевное. И происходило это где-то в стороне от главной аллеи. В стороне от всех фонарей.
Олеся шагнула в кусты. Ветки под ее ногой возмущенно затрещали. Снег не выдержал, и Ма-канина провалилась чуть ли не по пояс. Пока она выкарабкивалась из сугроба, пока в сотый раз ругала себя за бестолковость, гитара смолкла.
Как шелест ветра, проскрипели быстрые шаги.
Или ей это показалось?
Она обошла странное дерево, в темноте выглядевшее настоящим монстром – из одного корня вырывались вверх несколько массивных стволов, – и остановилась у догорающего костра. Судя по натоптанности, люди здесь были совсем недавно. Но костер уже не горел, а еле тлел, перекидывая скупое пламя с одной головешки на другую. А теперь в парке вновь стояла тишина, только где-то далеко было слышно, как гудят застрявшие в пробке машины. Но ведь не может быть, чтобы песня была, а людей не было!
Олеся повернулась, чтобы вернуться на аллею, и чуть не закричала.
Около дерева стоял человек в плаще, спадающем до самых пяток. От этого его фигура четко делилась на две части – голову и все остальное.
– Здравствуй, Герда! – произнес человек. „Жили-были…“ – успела подумать Маканина. Из темноты бесшумно выступило несколько человек.
– Шубка, шапка, муфта – мое. Все остальное – ваше! – прокричала высокая худая девушка и ткнула пальцем в Маканину. – Взять!
Лес наполнился криками и шумом. Олесю подхватили и потащили куда-то в темноту. Скоро (Маканина толком еще и испугаться не успела) тьма расступилась. На небольшой поляне горело несколько костров. Они полыхали так весело и ярко, что можно было подумать о готовящемся празднике.
Высокая девушка забралась на импровизированный трон, сложенный из пары бревен и кучи лапника, закинула ногу на ногу и властно протянула руку
– Гони шубу.
Олеся все еще не в силах была вымолвить ни слова. Она оглядела свою куртку и непонимающе посмотрела на девушку.
– Почему вы ее за руки держите? – наклонилась вперед девушка. – Отпустите, и пусть она отдаст нам свою одежду, а потом я ее отправлю к дочери.
– Да отстань ты! – пришла в себя Маканина и сбросила руку стоявшего рядом низенького паренька. – Нет у меня никакой шубы!
– Куда ты ее дела? – все еще сохраняя грозное выражение лица, спросила девушка.
– Ослепла, что ли? – От страха Олеся начала хамить. – Не видишь, что на мне куртка?
– Да черт с ней, с курткой, – легко согласилась девушка. – Шубу давай.
Маканина с подозрением покосилась на собравшихся, решив, что попала на маскарад в дурдоме. Очень было похоже!
– Какая шустрая птичка к нам залетела, – откинулась на спинку своего трона девушка. – Неужели ты нас не боишься? А ну как мы тебя бросим в костер?
– Только попробуйте, – прошептала Олеся, чувствуя, как к горлу подкатывается неприятный комок тошноты. Этого ей еще не хватало! А ведь с этих придурков станется запихнуть ее в огонь. – Я кричать буду.
Вокруг радостно загалдели.
– Шуми, – царственно разрешила девушка. – Мы здесь одни. Тебя никто не услышит.
– Милиция! – взвизгнула Маканина, отчего стоявший радом паренек упал на колени и ткнулся лбом в снег.
– Ой, не могу, – задохнулся он от неудержимого хохота. – Во дает!
– Герда, ты что? – нахмурилась девушка и повернулась к невысокому мальчишке. – Звони Михе, что-то не так. Ты кто? – пристально посмотрела она на Олесю. – Из дивных?
– Сами вы двинутые! – Маканину отпустили, и она наконец смогла снять с себя красную ленточку, которой ей пытались пару раз безрезультатно связать руки.
– Вы что тут сидите? – Из темноты на них вылетел крупный мужик. Из-под черной шапочки выбивались кудрявые пряди волос. Он задорно посмотрел на Олесю и повернулся к девушке. – Линка! Вы что, не слышали? Лошади проехали!
– Какие лошади? – вскочила с трона девушка. – Мы Герду поймали!
Миха весело глянул на окончательно запутавшуюся Маканину и расхохотался.
– Ты что? – хлопнул он себя руками по бокам. – Это же цивил! Не видишь, что ли? Белависа уже к замку подходит.
– Как подходит? – растерялась девушка. – На чем?
– На рысях! – Миха побежал прочь. – Унее четверка вороных, запряженных в золотую карету.
– Задержи ее, мы сейчас! – крикнула ему вдогонку девушка. – Устрой ураган или землетрясение. Нам нужно две минуты! Вы слышали? – повернулась она к притихшему народу. – Золото! Оно совсем рядом! Вперед!
– Золото! – крикнуло одновременно несколько глоток, и все сорвались с места.
Олесе даже показалось, что от такого быстрого их перемещения ветер поднялся.
На полянке остался мальчишка, упавший от смеха на колени, когда Маканина позвала милицию. Он по-деловому обошел все костры, кое-где поправил выпавшие полешки и забрался на трон.
– Ты кто? – прошептала Олеся, боясь поверить в то, что все закончилось.
– Еще не знаю. Меня убили, – произнес мальчишка, елозя на жестком сиденье.
– Как убили? – упавшим голосом прошептала Маканина, и в душе у нее вновь шевельнулся червячок тревоги.
– Да там в самом начале заварушка была, вот меня советник и задел. – Мальчишка с явным удовольствием рассказывал о недавних событиях. – Еще десять минут, и Миха меня отсюда выпустит.
– Откуда? – Очень хотелось проснуться, но почему-то не получалось.
– Из страны мертвых, – спокойно ответил парень и вдруг соскочил с трона.
Кто-то приближался – отчетливо хрустел снег под сильными уверенными шагами. Олеся на всякий случай перебежала поближе к мальчишке. А то кто их знает, может, в этой стране мертвых есть какой-нибудь особо опасный зверь?
– Миха! Ты за мной? – кинулся к вышедшему в свет костров мужчине мальчишка.
– Чижик? Ты еще здесь? Лети в замок, будешь снежинкой.
– А что я могу? – Мальчишка прыгал на месте от нетерпения.
– Если касаешься открытых участков кожи, то замораживаешь на минуту. Действует только при минус десяти. Давай быстро, а то они уже все там.
Снег зашуршал под легкими ногами.
– Там калитка открыта? – без всяких предисловий начал Миха.
– Нельзя, что ли? – насупилась Олеся. В конце концов, что это за обращение? Она никого не обманывала, просто пришла в парк, а на нее сразу нападают! Могли бы и извиниться…
– Договаривались, что ее закроют. – Мужчина больше не смотрел на Маканину, переключившись на костер. Вероятно, таким образом он намекал, что Олеся может убираться отсюда через те самые открытые ворота, что обещали, да так и не закрыли.
Но у Маканиной были свои дела, поэтому уходить она не спешила.
– А вы кто? – уже в который раз за сегодняшний вечер спросила она.
– Сказочник, – вздохнул Миха, вороша поленья.
Олеся тоже глубоко вздохнула, не зная, то ли ей заплакать, то ли засмеяться – уж больно глупая ситуация получалась.
– Ну, что? – Миха оглядел свое хозяйство и остался им доволен. – Иди. Около ворот сейчас никого нет, так что тебя не остановят.
Под его суровым взглядом Маканина сделала пару робких шагов.
– А что вы здесь делаете? – не удержалась она от вопроса.
– Играем! – ответил мужчина. – Наш отряд проводит ролевую игру на местности по сказке
„Снежная королева“. Извини, что тебя поймали, мы не думали, что здесь будут чужие. Линка решила, что ты новенькая.
Вдалеке послышался звон колокольчика. Миха вскочил и тут же исчез в темноте.
„Такой здоровый лоб – и играет“, – хмыкнула про себя Олеся, выбираясь обратно на аллею. Здесь было гораздо светлее, и Маканина почувствовала себя увереннее.
Уходить ей пока
