Поэтому я не раздумывая, чтобы не быть замеченным, проскользнул в дыру, перед которой я оказался.
Как только я прижался к внутренней стене склада, в переулке стали слышны тихие шаги. А потом и негромкий разговор.
Я на всякий случай проверил, что протоколирование всех моих действий включено.
– Ждем тут, отсюда хорошо виден погрузчик, – распорядился первый властный голос.
– Босс, ты уверен, что это наш мусорщик, и он все еще здесь? – раздался какой-то даже заискивающий второй голос.
– Конечно, болван, погрузчик-то его стоит здесь, куда он без него денется, – первый голос ответил второму достаточно напряженно, видимо второй уже достал его своими вопросами, но потом добавил уже более спокойно: – Похоже, нас что-то выдало, и он сбежал или спрятался где-то тут. Надо бы его поискать.
И уже громче добавил:
– Зови ребят, по этому маршруту он не пошёл, будем ждать тут, к погрузчику теперь незаметно не подойти, разве что по потолку.
«Ищут явно меня, но кто это такие? Неужели те наемники смогли меня как-то вычислить, – стал перебирать я своих возможных врагов. – По идее, не должны были».
Немного посидев не шевелясь и стараясь не подавать признаков жизни, я услышал, что к «боссу» присоединилось еще как минимум трое. Получается, всего их четверо.
Решив не связываться с этими непонятными личностями и не лезь на рожон, я собрался воспользоваться одним из подготовленных путей, когда за стеной начался заинтересовавший меня разговор.
«Любопытство сгубило кошку», – подумал я, но никуда уходить не стал, хоть и нужно было спешить.
Однако что-то подсказывало мне задержаться тут еще на пару-тройку минут.
– Босс, а зачем он нам вообще нужен? Мусорщик – с него и взять – то, скорее всего, нечего. Только в этот набор на станции то и появился. Вроде из «диких». Кажется, зовут Дим.
«Точно ищут меня, но я, в общем-то, и не сомневался».
– А то, – сказал главный в этой компании. – Попросили его примерно наказать. Чтобы в следующий раз знал, с кем разговаривает. Этот жирный бурдюк Сталос так брызгал слюной, когда жаловался шефу, что уделал всю стену напротив. Видите ли, какой-то дикарь с планеты унизил его крошку, эту стерву Касру, обидел и оскорбил ее в лучших чувствах. Но это так, только предпосылки. А повод есть вроде как официальный, его зарегистрировали на крышуемой нашим профсоюзом доске наемников, а вступительный взнос в общак он не сделал, как все остальные наши «добровольцы». В профсоюз не вступил. Членские взносы платить не собирается. А если другие узнают, что кто-то просто так работает с чем-то, находящимся в зоне наших интересов, не платит и ему за это ничего нет, то и сами захотят такого же. И тогда мы все пойдем лесом и никак их не удержим у нас в профсоюзе. Свалят все к этому зеленому уроду Тро.
«О, а это, видимо, про тролля. Почему это, интересно, к нему все должны свалить?» – задумался я.
А «босс» между тем излагал свои мысли дальше:
– Так-то уже многие давно готовы свалить от нас, только боятся наказания. А если все-таки это произойдет, тогда все, плакали наши ежемесячные взносы и хорошие легкие деньги. Ведь это он вкалывает на своем погрузчике, а мы будем его стричь каждый месяц минимум на штуку кредитов. И надо ему ясно и доходчиво объяснить, что мы добрые и пушистые и это он виноват, что не сделал этого вовремя, а сейчас шансы решить мягким путем исчерпаны. Что он наказан, и в наказание должен выплатить штраф, набежавший за неделю, иначе он все равно его выплатит, но частями – своими частями. А сделать это нужно так, чтобы он раз и навсегда все понял и запомнил. Правда, нам заплатили и за то, чтобы он не смог дотянуть до лазарета. Ну, и остальным нашими действиями будет дан превентивный урок.
– Какой урок? – спросил кто-то из оставшейся тройки.
– Наглядный для всех, – жестко сказал босс этого стада из какого-то профсоюза, который, как оказалось, по всей видимости, пасет и крышует доску наёмников. Вот почему там так много невостребованных заказов. Люди просто боятся туда лезть и за что-то браться. Обычный рэкет под эгидой профсоюзной организации.
И как, интересно, быть? Додумать мне не дали. За стеной разговор и не думал завершаться, а перешёл к более актуальной для меня теме.
– Так он же ничего не знает, – сказал, как мне показалось, женский голос, – По делу бы наехать на него, да объяснить все как следует. А так и мы без прибыли, и он попал. Кому этот дикарь мертвым нужен?
Я так и почувствовал, что человек, называемый боссом криво ухмыльнулся.
– Кому-то да нужен. Не переживай. Уж мы-то без прибыли не останемся. Во-первых, сказали покалечить его так, чтобы никто не догадался о том, что нападение заказное, и чтобы он не дожил до вызванной медпомощи. Деньги за это дело уже у меня, вот чип, – видимо, он показал его своим подельникам, – каждый получит по двадцатке. Не так и плохо за такую мелочь.
Послышался одобрительный гул.
«Мелочь, как же, лично я считаю себя очень важным. Они надеются, что я соберусь и сам приду к вам, под нож лечь».
Дальнейшие слова мне понравились еще меньше.
– Ну и во-вторых, а кто сказал, что мы не сможем его еще и выпотрошить, все равно он не жилец, и деньги ему уже не нужны. Поработаем сначала над ним, как следует, он сам нам все с радостью и отдаст, да еще уговаривать будет, чтобы забрали сами, а потом и спасибо за это скажет.
– С чего это ему нам все самому отдавать? – спросил один из голосов.
– Мне достался аграфский ментоподавитель воли по дешёвке. Триста штук за него отвалил. Нужно отбивать теперь.
– Не может быть, – удивился кто-то, – они же запрещены к вывозу за пределы их империи, да и там используются только спецслужбами.
– Так и есть. Но мне вот достался один. Правда, проверять его в деле еще не приходилось.
– Вот случай и представился, – сказали ему, и несмело попросили. – Покажи, как он выглядит.
Видимо, некоторое время они рассматривали это предмет, а затем кто-то из них произнес:
– Ну, ты с ним поосторожнее. Если поймают, то сразу на каторжные работы в ледяную колонию загремишь, – предостерег кто-то босса.
– Ну да, а сейчас мы детскими играми в песочнице занимаемся. За это могут и в космос в мешке выкинуть.
И, немного помолчав, добавил:
– Жаль, конечно, что нейросеть у него стандартная, а имплантантов и вовсе нет. А то бы через Стога все вытянули.
И босс горестно вздохнул.
Но его сразу отвлекли очередным вопросом:
– Почему ты так думаешь? – видимо, второй или самый глупый из их
