– Теперь все стало предельно ясно. Как я и говорил, нам дали понять: держите руки подальше от наших людей – и останетесь живы.
– Ты о чем? – уточнил у него Росос.
– Тресскочи сообщил подробности, – резко сказал Вас. – Эти идиоты крутили какие-то дела за нашей спиной, вот и поплатились за это.
– А что конкретно они делали? – с опаской проговорил Росос, так как он знал о большинстве проворачиваемых этим отрядом дел, и с них ему капала немаленькая доля.
Сал подозрительно посмотрел на своего собеседника, но все-таки продолжил прерванный рассказ:
– Они по-крупному наехали на Департамент по Исследованиям станции.
– И что? – не понял Росос. – Это же обычные умники, чего там опасаться-то?
На него опять уставился острый и пронзительный взгляд темных стальных глаз.
– Похоже, ты так и не ознакомился с подготовленным мной отчетом о наиболее влиятельных людях на станции и основным распределением сил между ними, финансовых, людских, материальных, силовых, – не спросил, а констатировал человек, сидящий в кресле.
– Да все как-то времени не было, – попытался оправдаться молодой, но у него не слишком удачно это вышло.
Все знали, что Росос предпочитает не нагружать себя лишней работой.
Скривившись, Сал махнул рукой, останавливая оправдания молодого человека:
– Не тужься. Так вот, если бы ты прочел его, то знал бы, что в Департаменте по исследованиям этой станции практически в полном составе осели люди из Разведывательного управления и Отдела по проведению диверсионных операций Третьей бригады первого и второго флотов Содружества. И в руководстве этого департамента сейчас находится бывший адмирал этой бригады, хоть он и не фигурирует на первых ролях. Так что делай выводы, если у тебя есть чем, – не удержался и съязвил Сал.
Видимо, до Рососа пока не дошла вся глубина той черной и темной дыры, в которую они могли себя загнать, он все еще шутил:
– Так что, это крутые дяди? – спросил он.
– Не знаю, – честно сказал Сал, – но одно мне известно точно. Эта бригада специализировалась на захвате, зачистке и уничтожении баз противника разного уровня: пиратских, боевых, промежуточных и прочих.
И посмотрев на глупо хлопающего глазами Рососа, добавил:
– Если они захотят, то от станции невозможно будет найти даже микроскопических обломков. Они ее раскатают в плоский блин, а потом разорвут на части.
– И что, там все такие крутые бойцы?
– Нет, конечно, кто-то там работает и по основному профилю департамента, но и тех, что есть, хватает. Ты думаешь, так легко справиться с одним полным модификантом, который работал в спаянной команде из четырех бойцов? Даже мне это не под силу.
И Вас замолчал, видимо прикидывая свои шансы против гипотетического противника.
– Тем более та четкость и чистота, с которой все это было проделано, говорит о большом профессионализме и опыте проведения данного рода операций.
– Но почему они так ополчились на нас, вроде наши пути не пересекались? – это была первая здравая мысль в голове молодого повесы.
– А вот тут ты не прав. И то, что об этом мы узнали позже наших противников, это уже наше с тобой упущение. Во-первых, мы не изучили последний наш заказ, и во-вторых, упустили из виду самостоятельную деятельность одной из наших боевых групп, – Постарался донести суть произошедшего до этого не слишком далекого человека Сал.
Хорошо хоть, до него стал доходить общий смысл, но детали он сопоставить все еще не мог.
– Так что произошло?
– Видимо, все началось с нашего согласия помочь этому толстому ублюдку Сталосу, который подставил нам под удар бывшим разведчикам. Надо бы его примерно наказать, – пробормотал Вас.
– Но он нам нужен, через него мы вышли на Гекона Рака, – сказал Росос.
– Вот в том-то и дело, что уже вышли, и нужно рубить эту связывающую нить и начинать работать с ним напрямую. Но это тема другого разговора. Так вот, Сталос умолчал о том, что хоть этот парнишка и был не слишком умным мусорщиком, но он фактически являлся сотрудником Департамента по исследованиям. А своих людей они не бросают. И поручение разобраться с ним, мы дали группе Раса. Что он, похоже, и хотел сделать. Да не успел. Так как решил совместить два дела. Вот тут мы из-за него вляпались по полной. Они зачем-то завалили одного из стажеров, работавших в департаменте. Некого Жир Ока. Что им было от него нужно? Этого сейчас уже не узнаешь, но их, похоже, взяли еще тёпленькими. И примерно и так, показательно, дали нам понять, что больше к ним лезть не следует.
– А они точно ничего не узнали и никак это не свяжут с нами? – почему-то еще больше засуетился парень.
– Если бы они узнали, что с этим делом связан кто-то из нас, то этого разговора бы у нас с тобой не было, – ответил ему Сал, – а что есть какие-то сомнения?
– Ну, – заюлил этот глист, – у меня были некоторые сведения о том, чем хотела заняться банда, ой, прости, группа Раса.
– Подробнее, – сразу сосредоточился собеседник.
Видимо, почуяв запах жареного, Росос не стал вилять, и постарался рассказать свою версию событий наиболее правдиво.
– Вчера со мной связался Сталос, и передал просьбу о встрече от имени некого Жир Ока. Это был какой-то его дальний родственник, который как раз и работал стажером в Департаменте по исследованиям. Он хотел встретиться со мной, передав, что у него есть для нас какие-то интересные для нас сведения. Правда, я этому не поверил, ну откуда у обычного стажера может быть что-то важное. Но поговорить с ним согласился, все равно заняться было нечем. Связавшись с ним, я получил несколько параметров с комментарием, что это кандидаты из нового набора, и далеко не самые впечатляющие. После этого он сообщил, что готов продать все имена и полные результаты тестирования кандидатов, которые точно нас заинтересуют, за триста тысяч кредитов. И он был прав. Эта информация, конечно, привлекла мое внимание. Уж очень впечатляющие цифры были даже в том небольшом списке, который он нам скинул. Тем более и просил он немного, правда, деньги нужны были ему вперед. Я все ему выплатил. А список обещал доставить сегодня утром. Вот на встречу с ним я и отправил Раса, чтобы тот забрал у стажера полный список. Он часто для меня выполнял личные поручения, тем более в этом ничего сложного не было. Я не хотел делиться и думал провернуть все дело в одиночку. Тем более у нас был клиент, которому срочно нужны люди для постройки «живых» искинов. И он за каждого предлагал по пять тысяч китов. Но похоже, Рас решил, что этому Жир Оку и деньги не нужны и, видимо, перестарался в своем стремлении их получить.
– Ты об этом сразу же должен был сообщить мне, – мертвым и холодным
