– Тирия, – вновь обратился я к девушке за советом, – не в курсе, кто такие срединники или нейтралы?
Она удивленно посмотрела на меня, но потом все же ответила:
– Срединниками называют жителей средних миров, нейтралами – нейтральных, – и будто предвидя мой дальнейший вопрос, добавила: – Есть еще верхние миры и нижние. С жителями нижних миров ты уже знаком, – и она очень мило так улыбнулась. Видимо, хотела как-то с сарказмом это сделать или с издевкой, но я просто залюбовался девушкой, так что она лишь тряхнула головой, будто смахивая мой взгляд, и тихо добавила: – Демоны родом как раз оттуда.
Я кивнул.
Между тем, молчавший орк, что-то пару мгновений обдумывающий, наконец произнес:
– На месте я смогу определить хотя бы примерную выходную точку портала, в этом мире он или они ушли к себе. И уже тогда более точно можно будет определиться с причиной его взрыва. Ну, а дальше можно будет судить по тому, что мы получим и какой отчет передадим наверх. Но не нужно забывать о том, что и в нижних мирах идет сплошная и постоянная грызня. Так что и сами демоны могут подгадить своим собратьям или, использовав местных вслепую, например, прислать своего агента.
И тут орк опять замолчал, а потом быстро оглядел зал.
На каком-то интуитивно-подсознательном уровне (или это в очередной раз сработало мое предвидение), но я резко отпихнул Тирию назад, даже не слушая ее возмущенного шипения, прижимая девушку к стене, и сам прижался к ней, а потом накрыл уже нас обоих «пологом невидимости», ставшим теперь одним из тех моих умений, которыми я мог пользоваться, не прибегая к плетениям.
Поняв, что я не просто хочу ее потискать тут в темном закутке, а эти мои действия имеют под собой какую-то вполне определенную причину, она наклонилась вперед, уже сама еще ближе – практически вплотную – прижавшись ко мне.
– А ты, как я посмотрю, одна сплошная загадка и кладезь сюрпризов, – чуть ли не беззвучно прошептала демоница свои слова, при этом едва ли не касаясь моих губ своими, и с каким-то бесовским огоньком при этом смотря мне прямо в глаза.
Отвечать я не стал. У всех свои секреты, и у нее в том числе, особенно в плане того, что и у демонов идут свои разборки. А она явно не рядовая фигура у них там, коль что-то забыла в посольстве, которое решала столь важные вопросы для них. И адамантит, как я уже понял из воспоминаний демонов, – это чуть ли не бриллиантовая жила или еще более ценный ресурс у них там, в нижних мирах.
Тем временем орк прошептал что-то, и я увидел, как перед ним появилась какое-то необычное плетение.
= Структура не известна, – только и доложил Симб, а потом сразу добавил: – Провожу копирование и анализ.
Пока искин занимался всем этим, маг уже закончил и развернулся к удивленно глядящим на него гному и огру.
– Дилк, ты чего? – спросил у него разведчик, который, как я понял, тоже был слабым магом и почувствовал, что орк сейчас воспроизводил какое-то плетение.
Тот помолчал пару мгновений, но потом все же ответил:
– Я тут заметил одну маскирующуюся под местных демоницу. Не знаю, агент она или нет, но буквально несколько минут назад я видел, как она выходила на улицу. Но сейчас ее нет, – ни тут, ни где-то в ближайших окрестностях. Иначе я бы ее засек.
«Так это какой-то вид сканирующего плетения. Тем более и такого действенного, коль он уверен в том, что наверняка смог бы засечь Тирию, будь она тут или где-то поблизости», – достаточно быстро сообразил я и передал эту подсказку для дальнейшего анализа искину.
Между тем слова мага заинтересовали бармена, который резко вскинулся и поглядел на него.
– Ты почему не сообщил об этом? – спросил он.
Орк не менее удивленно посмотрел на него в ответ.
– Так я думал, что вы в курсе, когда я прибыл вчера, она уже была тут у вас в баре и на нее должен был сработать артефакт, что я вам оставил. – Маг пристально вгляделся в лицо гнома.
Тот не менее удивленно перевел свой взгляд на мелкого огра, который, вжав голову в плечи, ответил:
– Он, похоже, и сработал, – пробормотал наблюдатель, – только вот я неправильно интерпретировал то, что он сообщил. Я-то подумал, что он среагировал на демонов за пределами города. Я не предположил, что кто-то из них есть еще и тут.
Маг кивнул.
– Да, я тоже этого не предусмотрел. Но это простой артефакт, он и правда лишь указывает на присутствие демонов поблизости. Как-то я тоже не предполагал, что у вас тут заварится такая каша за те десять дней, что я отсутствовал.
И он посмотрел на бармена. Тот кивнул, а потом попросил:
– Опиши ее, – и он кивнул в сторону бара, – если она была тут, я ее вспомню.
– Высокая, очень красивая, впрочем, чего от них ожидать, демоницы, особенно из архидемонов, все такие… Темная кожа, темные волосы, заплетены в толстую косу, большие глаза, как я и говорил, она архидемон, а потому ее глаза не деформированные, ведь это одна из ее истинных ипостасей, – тут он замолчал на пару мгновений, еще раз окидывая взглядом помещение, – одета в походное снаряжение обычного воина. Видимо, чтобы не выдавать своего статуса. По оружию сказать не могу, но, по-моему, адамантит. Хотя тут он, как это ни странно, у многих есть. Интересно, откуда они его берут? Не у тех же демонов ведь? Но в этом мире его точно не добывают и не производят. В общем-то и все.
По мере его слов я смотрел на темнеющее лицо Тирии, которая после того, как я накрыл нас пологом невидимости, наконец обратила внимание на орка, гнома и огра, стоящих у барной стойки.
«О таком эффекте ничего в описании этого плетения не сказано, – несколько удивленно подумал я, когда Симб доложил, что из метрической матрицы девушки исчез тот участок с измененными параметрами, о котором мы и думали, что он изменяет восприятие окружающих, – видимо, создатели плетения и сами не знали о таких его свойствах воздействия на метрическую матрицу. Он не просто маскирует как ее, так и ментальное поле, но и выполняет слабую защитную функцию. Однако направлена эта защита почему-то именно на метрическую матрицу. Будь воздействие на ментальное поле, нам бы это не помогло».
Сделав такой вывод, я посмотрел на посмурневшую девушку.
– А быстро он тебя срисовал, – не удержавшись, хмыкнул я, за что и получил тычок прямо в живот.
Между тем слова этого орка, который оказался не таким и простым, как выглядел внешне, – хотя я так уже давно не думал, как только понял, что вся эта троица – какие-то непонятные агенты, работающие тут под прикрытием, – заставили напрячься и бармена.
– Я ее вспомнил. Она тут появилась недавно, прибыла в поселение с парой вампиров, одна из них – сильный маг…
– Странно… – прервал гнома орк и удивленно огляделся вокруг, – я не чувствую поблизости никаких сильных магов.
– Они в убежище, которое устроила Правка в подвале заведения, – и гном указал вниз.
– Понятно, – кивнул маг.
Мнимый бармен между тем продолжил:
– Так вот их двое. Девушка, она сильный маг… Судя по тому, что показал твой же артефакт, она даже посильнее тебя будет, Дилк. Это в плане способностей. По знаниям я ничего сказать не могу.
В этом месте орк кивнул.
– Хорошо, дальше.
Гном продолжил с прерванного места:
– С нею же был еще и боец, тоже вампир, видимо, он ее телохранитель. Да… – тут гном хлопнул себя по лбу, – забыл, их же было трое.
Маг вопросительно посмотрел на него.
– Ну, третий это так, только условно, – пояснил бармен (что-то сдается мне,
