Она кивнула.
– Понимаю, – произнесла она, – коль ты так быстро смог распознать в ней знакомые черты и каким-то непонятным способом разузнать обо мне, то, как минимум, ты кое-что смог освоить и воспринять из знаний Иилы. А на это тебе должно было потребоваться лет пятьсот – семьсот, я думаю, не меньше.
И наставница стихий пытливо вгляделась в мои глаза. Я же в свою очередь окинул ее изучающим взглядом и ответил:
– Все-таки времени прошло немного поменьше, – при этом следя за изумленными лицами как Тенаи, так и ее отца. Да и Тирия постаралась скрыть мелькнувшее в ее глазах удивление. Видимо, названная стихией цифра достаточно впечатлила их. Судя по их лицам, с моим возрастом они здорово просчитались.
Только вот это все не так. Если считать по абсолютному времени, то я вообще, видел эту женщину в последний раз меньше месяца назад. И, по крайней мере, об этом знал я. Однако пока я ей этого не стал говорить, может, и сообщу, но позже.
– Немного поменьше, – негромко повторил я, но уже для себя, а потом, поглядев в глаза Делисе, произнес, – однако давайте перейдем к тому, о чем я хотел с вами поговорить и почему вы сами захотели встретиться со мной…
После чего я вопросительно посмотрел на стихию.
– Хорошо, – кивнула мне Делиса.
Я же огляделся вокруг.
– Только, – и я обвел рукой комнату, в которой мы все сейчас находились, – можно как-то защитить это помещение от прослушки?
Делиса кивнула, но при этом обратилась к Тилии.
– Это по твоему профилю, займись, пожалуйста.
– Хорошо, – ответила стихия и стала выстраивать какую-то ментальную конструкцию.
= Защитная структура. Магический щит, стандартная схема построения с изменяемыми входными и выходными параметрами, – сразу доложил Симб, – структура подобного щита в нескольких его реализациях уже известна оператору.
Через пару мгновений искин продолжил:
= Определяю свойства создаваемого энергетического щита. Выявлен тип направленности защитной структуры – предназначен для отсечение звуковых колебаний путем их поглощения и преобразования в ментальную энергию с последующим распылением по внутренней поверхности щита.
Ага, понятно. Так еще и за счет своей работы этот ментальный щит даже мощнее становится и, чем больше мы тут шумим, тем качественнее он работает.
Оригинально. Правда, и энергетический засвет в этом случае достаточно силен. Хотя, если избыток энергии направить не на укрепление щита, а в накопитель, то это будет вполне рабочий вариант.
Пока Тилия прикрывала нашу комнату от чьих-нибудь длинных ушей, ее наставница перевела свой взгляд на меня.
– Я смотрю твое ментальное поле не сильно изменилось после нашей встречи. Ты так и не смог стать полноценным магом?
– Отчасти, – уклончиво ответил я, – кое-что я все-таки осилил.
– Ну, – усмехнулась женщина, – это и не удивительно в вашем-то случае. При том ритуале, что вы провели, было очень сложно ничего не освоить, а судя по тому, что ты выжил, какие-то результаты он должен был дать.
Теная с удивлением посмотрела сначала на стихию, а потом и на меня.
– Выжил, – негромко произнесла она, пытаясь что-то рассмотреть во мне. Но, видимо, так ничего необычного и не заметила. Между тем, к нашему разговору с неподдельным интересом прислушивались и остальные. Похоже, многим было любопытно, что же связывает меня и эту стихию.
– Все, я закончила, – быстро произнесла Тилия, закончив с настройкой этого своеобразного защитного поля.
Я огляделся. Она и правда развернула магический щит, тот, структуру которого отыскал Симб, но несколько изменила его первоначальную конструкцию. Это стало понятно только сейчас, после того, как она закончила. И сделала девушка как раз то, о чем я подумал, когда Симб описал свойства этого ментального щита.
Правда, лишь частично. Как и раньше, первоначально вся получаемая в результате преобразования энергия уходила на укрепление щита, но после некоего порога, при его превышении, она начинала сливаться в накопитель, которым служил небольшой кулончик, висевший на шее девушки.
– Нас теперь не побеспокоят, – сказала она это уже мне.
– Хорошо, спасибо, – поблагодарил я младшую сестру Иилы. И всмотрелся в ее лицо, а потом перевел свой взгляд и на ее наставницу.
– Давай, – сказала она мне, – я тебя внимательно слушаю.
– Да, – кивнул я, но потом все же спросил то, что меня заинтересовало при нашей такой внезапной встрече, – как вы так быстро оказались тут и смогли найти меня?
– Случайность, – честно призналась Делиса, – если бы я сама, по делам Совета, не связалась с Тилией, то и не узнала бы о тебе до того момента, пока она полностью не восстановилась и смогла открыть портал в нашу резиденцию. Ну, а так это произошло несколько раньше.
Я кивнул, продолжая слушать.
– Тем более, это позволило мне после рассказа моей подопечной, – добавила стихия, – скрыть от Совета наш с нею разговор и не сообщать о твоей просьбе. Сначала я сама решила переговорить с тобой. Слишком уж необычное и внезапное это твое появление. Да и те обстоятельства, что всему этому предшествовали… – И она очень серьезно посмотрела мне прямо в глаза. – Мы изменились и очень сильно. Слишком многое нам пришлось пережить в этом мире. И таких, как она… – и Делиса кивнула в сторону молодой стихии, – …тех, кто готов воспринимать доводы разума и идти на переговоры, осталось очень мало. А поэтому я точно знаю, что последует за тем, как на Совете станет известно о судьбе одной из наших сестер…
– Да, – протянул я, глядя в ответ на наставницу, а потом переводя взгляд и на другую стихию, – честно говоря, я надеялся на несколько иной поворот событий. Но теперь даже не знаю…
И я на пару мгновений задумался.
– Хотя, о чем это я, – и я указал сначала не Делису, а потом и на Тилию, – ведь, что бы у вас там ни происходило, вы обе сейчас здесь и явно пришли поговорить.
– Да, – кивнула мне более старшая стихия, – но сделала я это лишь ради нее, – она кивнула головой в сторону своей соотечественницы, – и ради того, чтобы узнать, что произошло с ее сестрой.
Она замолчала, а потом посмотрев на меня, все же спросила:
– И того, что случилось с нами?
И сейчас она явно не имела в виду себя и других своих соотечественниц, которые находились в этом мире, а намекала Делиса именно на всех остальных стихий, как отдельную расу, которой уже очень давно не осталось в реальности Содружества. Ведь, коли она меня узнала, то прекрасно помнила и о той прорве лет, что разделяет нас.
– М-да, – протянул я и посмотрел на Тилию, – так говорите таких, как она, не много. Но они все же есть?
– Да, – подтвердила Делиса, – есть еще две девушки. Я стараюсь поддерживать в них это стремление и желание миром решить большинство вопросов, но с годами это становится все сложнее. Партия большинства, выступающая за силовое решение всех наших проблем, когда проще, в принципе, устранить причину проблемы, чем разбираться в ее сути, сейчас наиболее влиятельна в Совете и сильна. И хоть раньше это было относительно оправдано, особенно в те времена, когда от этого зависело наше выживание и будущее, то сейчас… – И Делиса как-то безнадежно махнула рукой, чем крайне удивила меня. – Даже этот союз с демонами, на который нас уговорили наши партнеры эльфы… – Женщина вздохнула. – Теперь я прекрасно понимаю, что это одна большая ошибка, но мы уже вряд ли сможем разорвать его. Слишком сильно мы повязаны с ними и слишком многое от нас теперь зависит, чтобы они так просто отпустили нас. Да и мы почувствовали вкус власти, чтобы самим отказаться от нее, – с прискорбием закончила она.
Я кивнул, соглашаясь.
Все верно, если демоны и их союзники уже стоят практически на грани военного конфликта и вторжения, то можно не сомневаться, что стихии
