И что это?
Не понятно. Даже не уверен, что это не ловушка, но этот участок, свободный от инферно, нам необходим. Он даст нам время.
А значит, сначала уходим туда. Тем более и некоторые порталы уже практически сформировались.
Кстати, странно, что никто из девушек не может засечь эту ментальную активность, а поэтому надо бы их предупредить.
– Порталы, – быстро прокричал я и указал в направлении той непонятной аномалии, которую обходили стороной эти самые нити, – бегите влево в сторону того странного холма.
И я еще раз махнул рукой в нужную сторону.
Не успеваем! Порталы уже практически открылись. А мы все еще тут находимся.
И я пропустил группу вперед, сам стараясь прикрыть их отход.
Вот и первый портал, и сквозь него проскальзывает, казалось бы, невесомая тень. И на меня дыхнуло знакомой энергией, что пропитала все пространство вокруг. Правда, в этот раз она была еще и сильно концентрированной. Однако главное, я понял, что именно это существо и открыло данный портал.
Но было и еще кое-что. Я узнал это существо. Я его видел.
Один из миров Даага.
Неизвестно сколько времени назад
– Ладно, хватит с тебя, – слышу я голос драгонита, раздавшийся из-за моей спины. Я даже в первое мгновение и не сообразил, что же сейчас произошло.
Вот я делаю очередной шаг на эту проклятую пустошь, которая отобрала у меня уже несколько тысяч жизней, но понимание сути происходящего так до сих пор до меня и не дошло. Вроде хоть и странная пустошь, но нет совершенно никаких признаков того, что она может представлять хоть какую-то опасность. Ни страха, который бы подбирался с той стороны, ни каких-то энергий. Ничего.
И можно сделать вывод, что так оно и есть. Но нет, как только по этой небольшой прогалине в лесу ты делаешь несколько даже самых маленьких шажков, то позади тебя возникает, будто из самого воздуха, непонятная странная фигура в развевающейся белой накидке, накинутой на ее костлявые плечи. Из-под капюшона на меня смотрят ее бездонные и темнеющие глазницы.
Удар, существо передо мной распалось на две части, но я не реагирую на это.
Так было всегда – поэтому не отвлекаться.
Необходимо сдвинуться чуть вперед и отойти вправо. Назад нельзя. Там еще одно такое же существо. В этом я полностью уверен. Эти монстры появляются практически мгновенно и с завидным постоянством.
Так, теперь еще шаг. И новый удар. Разрубаю еще одного монстра. А теперь увернуться от того, что позади меня. И снова удар.
Быстро пробежать пару шагов. Вижу, как из-под моей ноги разлетается сероватая пыль. Даже не пыль, а прах. Прах. Оставшийся от моего тела при прошлой нашей встрече. Все поле усыпано этим пеплом.
А ведь когда-то это была обычная зеленая лужайка. Но я вот уже на тысячу, или около того, смертей застрял тут. А мне и надо-то всего лишь добраться в ее центр и встать на портальный камень. Но максимум, которого я успевал добиться, это продвинуться вперед хотя бы на несколько шагов. Тут не помогают ни знания, ни умения, привитые Даагом. Почему-то совершенно нет никакого страха – я не реагирую на этих существ. Для меня их будто нет. Только вот смерть от любого их прикосновения вполне реальная.
Еще шаг… Я почти дошел… Но тут буквально передо мной возникает еще одна фигура… Успеваю увернуться, даже ударить по ней мечом. Но меня это не спасает. Там, где я стою, возникли еще четыре подобных костяных монстра.
Костяная смерть, как я сам ее называл.
И вот я чувствую касание к своей спине. Холод. Замогильный и непередаваемо унылый. Как и сама местность вокруг. Мир мгновенно теряет все свои цвета и краски, становится таким же унылым и серым.
И я сам гляжу, как к моим ногам опадает еще одна кучка пепла.
Да, теперь на этой поляне на одну костяную смерть больше, чем было еще несколько минут назад. А до того, как я вступил сюда, их было еще меньше. Но с каждой моей смертью этих существ прибавлялось, ведь я становился одним из них. И потому с каждым разом продвинуться вперед становилось все сложнее и сложнее.
И вот я должен опять оказаться в начале своего пути, но нет… Позади меня раздается голос Даага, и, оглядевшись вокруг, я понимаю, что оказался тут, в доме посреди озера.
– Хватит с тебя, – повторяет он, глядя мне в глаза, – ты и так наплодил сущностей там столько, что следующему, кто пойдет после тебя, не продвинуться ни на шаг, – и покачав головой, он с укором произнес: – Твоя упертость иногда берет верх над разумом, и я даже не могу сказать, что же ты из-за этого выкинешь в другой раз.
Я ничего не понимаю, но не думаю, что драгонит отошел от своих неписаных правил просто так.
– О чем ты? – посмотрел я на него.
– О тебе, – только и ответил Дааг, но, немного помолчав, продолжил: – Это задание создано лишь для того, чтобы ты понял: есть то, что ты в принципе никогда не сможешь сделать. Но ты как упертый баран, – хорошее, кстати, сравнение, как раз про тебя, – ломишься и ломишься. Обычно хватало десяти – пятнадцати повторений. Был тут один уникум, который продержался двести семьдесят. Но ты… – и драгонит опять покачал головой, – семь тысяч смертей. Ну не идиот.
– Семь тысяч, – тупо переспросил я, – мне казалось, что их должно быть не больше тысячи.
– Не знаю, что тебе казалось, – пожал плечами драгонит, – но их было ровно семь тысяч, и было бы еще больше, если бы я тебя не вытащил. Это и плохо. Но что странно, – и он опять задумчиво уставился в стены, – в этот последний раз ты почти прошел, чем удивил даже меня.
Я стоял и ошарашенно смотрел в сторону зала, из которого только что выбрался. Я реально потерял счет времени и поэтому точно не мог отсчитывать результат, но чтобы ошибиться настолько… И я слегка потряс головой, а потом поглядел на Даага.
Нужно узнать самое главное и почему именно эти, казалось бы, совершенно не опасные существа таят в себе такую неимоверную мощь и угрозу.
– Так что это или кто? – спросил я у него.
– Не знаю, – честно ответил мне драгонит, – когда мы впервые встретились с ними, мы закончили точно так же, как и любой другой, кто попадался им на пути. – И вглядевшись мне в глаза, он веско произнес: – Мы пополнили их ряды и только сделали еще сильнее. И все.
И он грустно поглядел куда-то в пол.
– И нам хватило того единственного раза, чтобы сделать правильный вывод. Мы ушли, чтобы не сделать их еще сильнее. Мы покинули ту реальность, где наткнулись на них, и запечатали проход, ведущий туда, не позволяя им покинуть ее пределов.
На этом тот наш урок был закончен. Я же впервые узнал, что были те, кто оказался еще более опасен, чем Дааг. И это был тот первый и единственный раз, когда Дааг сам вытянул меня из того мира, в который закинул.
Неизвестная планета.
Окрестности города Каласка.
Мертвая пустошь.
Некоторое время спустя
Все эти воспоминания промелькнули в моей голове в одно мгновение. Я вспомнил и этот разговор, и то, что Дааг мне сказал. Но что было странно…
Тогда я их не чувствовал, хотя на тот момент уже вплотную пользовался работой с метрическими матрицами и своими скриптами, которые позволяли вносить изменения в них. Но ни то, ни другое мне не помогло. Метрические матрицы тех существ я не видел, и, как следствие, мои скрипты не оказывали на них никакого влияния.
Больше
