Одна из великих загадок ископаемых следов динозавров – несколько странных следов, сделанных завроподами, причем видны только следы передних лап, а следы задних отсутствуют. Одно из объяснений состоит в том, что эти следы оставили плывущие завроподы, которые тянули себя вперед только за счет передних лап. Другое, более сложное объяснение заключается в том, что их оставили завроподы, которые в основном опирались на передние лапы, и что, возможно, это не следы в строгом смысле слова, а «следы следов» (отпечатки следов, продавленные сквозь несколько слоев почвы). Эта гипотеза кажется маловероятной, учитывая, что у всех завропод, насколько мы знаем, большая часть веса опиралась на задние конечности. И учитывая выводы Хендерсона о плавучести крупных завропод (см. главу 3), первоначальная гипотеза о плавающих «рукоходящих» завроподах выглядит вполне правдоподобной.
Вполне возможно, что даже динозавры, приспособленные к жизни на суше, плавали или переходили водоемы вброд. Цепочки следов, состоящие из отпечатков только передних лап, были найдены в США, Корее, Португалии и в других местах и всегда были загадкой. Они могли появиться примерно так, как изображено на рисунке
Редкие ископаемые следы, видимо, оставленные плывущими тероподами и орнитоподами, вызывают меньше споров. Это параллельные тройные канавки, которые, по-видимому, остались, когда динозавры задевали ногами дно реки или озера. Такого рода следы известны из ранней юры Юты (США), раннего мела Испании и других стран. Их оставляли и мелкие, и крупные динозавры. Самые большие из них – канавки длиной 60 см.
Скорее всего, большинство нептичьих динозавров хорошо плавали. Многие тероподы и двуногие птицетазовые похожи по форме тела на птиц, а современные крупные нелетающие птицы – отличные пловцы. У многих четвероногих птицетазовых – например, игуанодонтов и стегозавров – были высокие тела, мощные конечности и шея, которая легко позволила бы держать голову над поверхностью воды. Слоны – удивительно сильные пловцы, и легко представить, что по крайней мере некоторые четвероногие динозавры пересекали реки так же, как они. Важно и то, что у многих нептичьих динозавров были большие мускулистые хвосты, которые, предположительно, могли быть использованы как пропульсивный орган во время плавания. По крайней мере некоторые динозавры, в том числе многие тероподы и двуногие птицетазовые, имели длинные, широко расставленные пальцы ног, которые позволяли не застревать в мягкой грязи и песке. Учитывая эти признаки, разумно было бы представить, что большинство нептичьих динозавров вполне могли при необходимости пересекать водоемы и кормиться в болотах, озерах и реках. Возможно также, что некоторые динозавры проводили в воде много времени, и среди них могли существовать регулярно плавающие виды. Хотя, конечно, сложно оценить, сколько времени вымерший динозавр проводил в воде.
Форма тела, короткая шея, гигантский череп и воротник привели некоторых экспертов к выводу, что цератопсам было бы тяжело удерживать голову над водой во время плавания. Эти компьютерные реконструкции показывают возможные положения их тела в воде. Очевидно, все они не идеально точные
Эти обобщения не распространяются на всех нептичьих динозавров. Большие, тяжелые головы и короткие шеи цератопсов предполагают, что они плохо плавали. Дональд Хендерсон создал цифровые модели цератопсов, а затем смоделировал их возможное поведение в воде (используя методы, применение которых к завроподам мы обсуждали в главе 3). Форма тела, положение легких, анатомия головы и шеи – все говорит о том, что эти животные плохо держались на поверхности воды. Возможно, это объясняет, почему некоторые месторождения прямо-таки заполнены костями цератопсов: видимо, они тонули в больших количествах, пытаясь переплыть вышедшие из берегов реки.
Способ передвижения 3: полет и планирование
Некоторые нептичьи динозавры, по крайней мере оперенные манирапторовые тероподы, похоже, могли планировать в воздухе или летать. Массу споров вызвали летные способности археоптерикса, знаменитого позднеюрского манираптора, которого обычно называют самой древней птицей (или одной из самых древних). Большинство обсуждений полета нептичьих динозавров и древних птиц были посвящены именно этому животному.
У археоптерикса были большие крылья, и мы можем оценить размер мышц на его груди и передних лапах, так как несколько скелетов сохранились очень хорошо. Часто пишут, что перья на его крыльях имеют форму, типичную для летающих птиц. Исходя из этих признаков, некоторые специалисты считают, что археоптерикс был способен на машущий полет подобно чайкам или воронам. Но более поздние исследования поставили эту точку зрения под сомнение. Оказалось, что длинные передние конечности археоптерикса больше похожи на таковые у нелетающих птиц. Гленоидная впадина лопатки[10] археоптерикса и других ранних птиц не похожа на таковую современных летающих видов и предполагает, что они не были способны на машущий полет, хотя планирование по-прежнему не исключено.
У археоптерикса были большие крылья с длинными перьями, поэтому он считался способным летуном. Однако многие гипотезы о нем могут быть неверными. Крылья и перья еще не гарантируют способность летать
Явные признаки приспособления к машущему полету появились гораздо позже в истории птиц (см. главу 5). Но, возможно, своего рода полет возник у другой ветви манирапторов? Версия, что микрораптор– знаменитый своими длинными перьями на передних и задних лапах – возможно, был «четырехкрылым планером», популярна с момента описания этого динозавра в 2000 г. Микрораптор не относится к ветви птиц. Он скорее дромеозаврид, а значит, относится к той же группе манирапторов, что велоцираптор и дейноних.
Были опубликованы многочисленные статьи о том, как мог летать микрораптор. Некоторые исследователи создавали модели микрораптора в натуральную величину и запускали их в воздух, другие строили компьютерные модели, третьи делали модели с точно воссозданным оперением и помещали их в аэродинамическую трубу. Выводы исследователей относительно летных способностей микрораптораразнятся. Частично это связано с тем, что они исходили из различного положения передних и задних лап. Некоторые исследователи реконструировали микрораптора с задними конечностями, торчащими в стороны, что выглядит довольно логично, учитывая большие крылообразные перья на ногах и ступнях. Но такое положение не соответствует нашим знаниям о строении таза дромеозаврид. Судя по форме таза и бедренной кости, задние ноги должны были быть направлены вниз, лишь слегка отклоняясь в стороны.
Эксперты поместили эту модель микрораптора в натуральную величину, снабженную подвижными ногами и настоящими перьями,
