Лена.
Василиса захохотала.
– Теперь у Зины не скоро появится охота слухи распускать. – От искреннего смеха лицо у Василисы раскраснелось. – Ну что, Леха? Поженили нас!
– А я чего? – Леха почесал в затылке, а потом махнул рукой. – Я – ага!
Теперь уже все смеялись. Даша тоже улыбнулась, но ей все равно было непонятно, почему фотография была отдана именно Василисе.
Видимо, волновало это только Дашу, потому что больше к тайне фотографии не возвращались, а спросить еще раз Даша стеснялась. Утро откровенных признаний закончилось.
Через час их отряд снова двинулся в путь. Им оставалось преодолеть два перехода, переночевать в домике у лесничего и наутро на машине отправиться к Телецкому озеру.
Чувствуя скорое расставание, Глеб притих. Он уже не рассказывал о горах, не сыпал названиями речек и перевалов, не мчался вперед в поисках редкого цветка. Он погонял Затока и делал все, что велел Сергей, – следил, не мешал и замечал.
Вечером он сел рядом с Дашей.
– У нас хорошо, – произнес он.
– Очень хорошо, – согласилась Даша.
Она тоже не знала, что говорить. Ей было грустно. Почему-то только сейчас она поняла, каким верным другом оказался Глеб. Рядом с ней никогда еще не было такого преданного и искреннего человека.
– Я буду скучать, – после долгого молчания добавил он. – Я вырежу твое имя на самом высоком дереве, чтобы было видно издалека.
– Не надо на дереве, – покачала головой Даша. – Ему будет больно.
– Мне тоже будет больно, – вздохнул молодой конюх.
Даша повернулась к нему. За время похода нос у Глеба обгорел и начал облезать, на щеках появились веснушки, на обветренном лице четче проступили сухие морщинки.
Даша чувствовала, что если она сейчас что-нибудь не скажет, то заплачет от горя.
– Я буду писать тебе письма, – пробормотала она первое, что пришло в голову.
– Письма – это хорошо, – вяло кивнул конюх. – Но в них я не буду видеть тебя.
– Я пришлю фотографию, – попыталась утешить его Даша.
– Что фотография, – Глеб бросил в костер палочку, которой до этого ковырялся в земле. – На фотографии не будет тебя. Это будешь не ты. Не та, что есть на самом деле. А кто-то совсем другой, только чуть-чуть похожий на тебя.
– Тогда на следующий год я постараюсь еще раз приехать! – с жаром пообещала Даша и покраснела. Она понимала, что вряд ли сможет выполнить свое обещание. Год – это слишком много, чтобы так далеко загадывать. Но сейчас, сию секунду, ей очень хотелось вернуться. Снова увидеть эти бесконечные горы, подержать в руках летний снег, мыть кружки в ледяной воде мелких горных ручьев. А главное, чтобы рядом ехал Глеб и они снова говорили обо всем, что видят.
Лирическое настроение их разговора прервал внезапный визг.
Первым из-за куста появился Юрка. За собой он тащил упирающуюся Зиночку.
– Пусти, пусти, не пойду! – верещала она. Но Юрка был настойчив.
– Вот, – тяжело перевел он дух. – Подслушивала. Опять будет сплетни разносить.
– Ничего я не подслушивала! – Зина оттолкнула от себя тощего Юрку, и тот под ее напором вынужден был отступить. – Просто мимо шла.
– Не трогай ее, – поднялся Глеб.
– Мимо она шла! – Юрка еще был полон решимости разобраться. – В кустах сидела. Шею вытянула, как жираф. Я все видел.
– Пусть. – Глеб помог Зине подняться. – Она девочка. Зачем ее обижать?
Юрка явно опешил. Он никак не ожидал, что за Зину будут заступаться.
– Но она же потом всем растрезвонит, – попытался он переубедить Глеба.
– Больно надо, – фыркнула Зина.
– Пусть, – повторил Глеб. – Никого не надо обижать.
Испугавшись, что конюх передумает и перестанет ее защищать, Зина поспешила ретироваться.
– Пойдем, Юрка, – позвала Даша брата.
Пора было ложиться спать.
Ей стало грустно. Никогда у нее на душе не было так тяжело. Словно она отказывалась от чего-то очень важного. Чего-то, что больше у нее никогда не будет.
Хотелось плакать. Но это было какое-то светлое желание, поэтому слезы не приходили. Даша лежала, глядя в темный потолок палатки. Перед ее глазами мелькали картинки недавнего прошлого. Она снова видела горы, лошадей, ярость в глазах Юрки, слышала смех Василисы, агаканье Лехи.
Что-то менялось в ее жизни. Взрослела она, что ли? Эта удивительная алтайская влюбленность…
