Указав вошедшей Жорин на стул перед собой, я поинтересовался:
— Как спалось?
— Замечательно. Каша? — потыкав в белую массу в тарелке, уточнила Жорин.
— Да, она калорийная и расходует меньше продовольственных картриджей, так что до конца перелета будем питаться только ей. Продовольствия осталось всего на шесть дней, а лететь нам чуть больше восьми. Придется экономить. С кашей мы выиграем один день, — пояснил я, допивая тонизирующий напиток.
— Надо, значит, надо, — улыбнулась девушка. — Ты выяснил, что случилось с Искинами?
— С чего ты решила, что я ими занимался?
— В рубке у тебя кавардак, и планшет включенный на пилотской панели лежит.
— Заметила, значит. Ну да, поковырялся.
— Нашел что-то интересное?
— Есть такое дело, пришлось голову поломать, пока разобрался, сама понимаешь, у меня пока четвертый уровень, а тот, кто поработал, имел если не шестой, то пятый точно.
— И что там было?
— Хитрость в том, что закладка была не на сбой программы, а на отключение и перенастройку Искинов после шестого прыжка. Как только мы вышли из прыжка, Искин отключился и начал перенастраиваться согласно новому алгоритму, но… — Я поднял палец. — Тут сыграла моя паранойя. Когда я получал корабль, то стер все старые пароли и ввел новые, поставив себя старшим пользователем. Это нас и спасло: при перенастройке программа-убийца вошла в контакт с моим новым паролем, и произошел легкий конфликт. Сбой, можно сказать. Вирусная программа, конечно, его устранила, но это дало мне время выдернуть Искины из гнезд. В общем, со всех сторон повезло.
— А что должно было произойти, если бы ты не успел?
— Открытие шлюзовой и наше… хрп-пхр-р-р… — Я схватился за горло и изобразил конвульсии.
— Понятно. Значит, тот, кто перенастроил, знал, когда корабль выйдет из прыжка и отключится Искин. Его задача только подойти, вытряхнуть тела пилота и пассажира и забрать судно. Так? Но почему нас до сих пор не захватили?
— Так, но не совсем. Я забыл тебе сказать, что плюнул на тот навигационный курс, что мне выдала корпорация, и проложил свой. Я никому не доверяю.
— Ты действительно параноик. И в этот раз нам повезло.
— Это да. Но можно было обойтись без всего этого, если бы я еще при приеме крейсера знал базу «Программирование».
— Ты что-то вспомнил?
— Да. Видишь ли, апгрейд Искинов, если он не поднимается больше пяти процентов, бессмыслен, а управляющий Искин при тестировании сообщил, что ни один не дотягивал до пяти. Можно было тогда догадаться и проверить.
— Ясно. Ну хорошо, что все хорошо заканчивается.
— Ладно, у меня работы непочатый край. Я пока ею займусь, нужно еще медотсек в первоначальный вид привести, благо сейчас это не сложно: все технические дроиды в норме, можно дать задание Иуде, чтобы он начал работу.
— А потом?
— Раз есть разгон, так почему бы не воспользоваться? — с улыбкой спросил я у нее. И тут перед глазами мигнула эмблема «Нейросети» и появилось сообщение о том, что опция «мыслесвязь» подключилась к управляющему контуру и ей можно пользоваться.
«Вовремя. Иуда?»
«Капитан?»
«Проверка мыслесвязи, теперь можешь обращаться ко мне через вновь установленную опцию».
«Принято, капитан».
— …Антон? Да что с тобой? — послышался беспокойный голос Жорин, ранее ее вопросы воспринимались как фон.
— Да нормально все, новая опция подключилась. Мыслесвязь, — пояснил я, вставая из-за стола.
— Хорошая опция, особенно для пилота. Ладно, я у себя.
Приведя крейсер в относительный порядок, я забрался в капсулу и занялся учебой. К концу первого прыжка пятый уровень был полностью выучен. Совершив второй и последний прыжок, я занялся подъемом других баз. Четыре оставшихся дня как раз хватило мне для того, чтобы дотянуть базу «Техник» до четвертого уровня.
— Жорин, внимание, через восемнадцать минут мы выходим из гипера у вашей станции, — произнес я в микрофон.
— У нашей, Антон, у нашей. Привыкай, все-таки ты тоже работаешь на корпорацию, — произнесла входящая в рубку девушка, застегивая комбинезон на груди. Судя по влажным волосам, я ее выдернул из душа.
— Угу. Нужно мне такое счастье, — тихо сказал я, склоняясь над пультом.
Сразу после выхода из гипера автоматически включился опознавательный маяк крейсера, так что через минуту нас оглушил шквал вопросов от двух диспетчеров, с… хм, нашей станции и военной базы, станция которой, издалека похожая на тележное колесо, висела ниже и левее относительно станции корпорации.
Не обращая внимания на их запросы, я попросил диспетчера корпорации дать вектор и номер шлюза для стыковки.
— Передайте управление кораблем Искину станции, — велел он.
— Передал.
— Крейсер «Скат», доложите причину задержки, и… пассажир не пострадал?
— Причина задержки — диверсия на борту. Кто-то уничтожил все программы для Искинов. Пассажир в порядке. Просьба для персонала станции — остро нуждаемся в продовольствии, так как последнее закончилось еще вчера.
— Принято, у шлюза вас ждут.
Обернувшись к девушке, я произнес:
— Через десять минут состыкуемся, так что, думаю, можно готовиться к встрече.
— Хорошо, я у себя.
Проследив, как она скрылась в своей каюте, я направился вниз. Нужно привести отделение дроидов в боевое состояние. Чую, меня ждет теплый прием.
«Охранный комплекс к бою готов», — прозвучал по мыслесвязи голос охранного Искина.
«Перейти на травматическое оружие».
«Блоки с таким оружием отсутствуют».
— Черт, они же в арсенале.
Сбегать туда-обратно и привести два дроида к бою я успел, отключив пока остальных. Поставив обоих по бокам шлюза, слева и справа, дождался толчка стыковки и мысленно приказал Иуде разблокировать шлюзовую и впустить гостей. Это заняло минут десять, затем двери распахнулись.
Первым шел сурового вида мужчина с как будто высеченным из скалы лицом. Он был в комбезе охранника с нашивками майора. Позади него — десяток солдат в полной броне и с оружием, за ними еще кто-то стоял, но из-за широких спин солдат их не было видно.
— Майор Витт? — поинтересовался я у входящего.
