Ах да, забыл рассказать суть идеи организации баз. Мало того что крышуя предприятия и сдавая в аренду некоторые подвластные помещения, они еще копили деньги, чтобы покупать этим мальчишкам и девчонкам хорошие нейросети и базы, согласно выбранной специальности. В общем, за это время в космос ушли несколько сотен подготовленных специалистов. Приют от них ничего не требовал, но те, кто улетел и начал работать, сами решили, что будут отчислять двадцать пять процентов зарплаты в течение пяти лет на счет приюта в качестве помощи. Хорошо воспитали молодежь.
Короче, уважаю я этих вояк, слов нет, молодцы. Они все пятеро были тут, даже «цыган» — предводитель военизированной банды и один из их пока еще птенцов. Это я про девочку.
Про двоих ветеранов я уже сказал, трое оставшихся — это бывший старший инженер корабля, подполковник запаса Рит Тимс, занимал в приюте должность учителя по технике. Четвертый — Боб Риз, майор запаса, энергетик, в приюте та же должность. И Кул Винзент, майор запаса, легкая разведка, в приюте воспитатель. «Цыган» Лес Милт. Девочка Илма Рамирос, воспитанница, ученица класса внешней разведки.
— А теперь объясните, как вы тут оказались?
— Наш глайдер из глушилки сбили. Когда возвращались со складов космопорта, — поморщился Лес. — Очнулись уже тут.
— Глушилка? — задумчиво потер я шею, у меня такой не было, надо бы приобрести.
— Да. Армейская, скорее всего «Луч».
— Я уже понял. На одном глайдере летели? — слегка скептически приподнял я бровь. Это как-то не вязалось с профессионализмом ветеранов, про которую пел Лес.
— Не все. Меня взяли на выходе из кафе, в центре, под фиксаторами. Суки, ничего не боятся. Но тоже не силой, шокером отработали. У меня, конечно, была защита, но шокер армейский, пробил. Мне хватило. Риза на спортплощадке, из «Луча», взлетели на флаере и широким спектром отработали. Илму как раз там же прихватили. Больше, наверно, места не было, там под «Луч» еще два десятка ребят попало.
— Откуда знаешь?
— Эти рассказали. Смеялись, мол, вот вы какие крутые…
— Зачем вас захватили, не расскажете?
— Конкуренты. Они хотят прибрать приют и наши территории, мы вначале немало повеселились и отхватили большой кусок. Денежный.
— Понятно. А остальные что молчат, глухонемые? Или бандиты уже успели языки отрезать?
— Анализируем ваш разговор, — едва заметно улыбнувшись, ответил второй слева, тот, кого Лес представил как Босса Тира, бывшего тактика.
— Вот как? Ну и что вы решили?
— Вопрос подразумевает предложение?
— А вы действительно аналитик, — уважительно протянул я. — И что я могу предложить?
— Вы явно не хотите испачкать руки, замарать репутацию, а нам сам бог велел. Защищаем воспитанницу, тут многое спишется. Значит, у вас к нам предложение, вы освобождаете нас, мы захватываем эти помещения…
— Это убежище планетарной обороны, — подсказал я, прервав тактика.
— …и вы уходите. Так?
— Вроде того. Я еще трофеи соберу, вам-то они ни к чему.
— Договорились?
— Под протокол?
— Конечно.
— Тогда договорились.
Освобождение пленников много времени не заняло. Оставив себе один игольник, остальное я отдал освобожденным.
— Илма, остаешься с господином Кремневым, — велел Рик Далтос, наконец произнеся первые слова.
— Хорошо, — пискнула та.
Смерив меня взглядом, Далтос подошел и, протянув руку, произнес:
— Спасибо.
— Сочтемся.
Нажав на сенсор, Лес открыл дверь и, держа наготове шокер, осторожно выглянул.
— Чисто.
— Расходимся, — скомандовал Далтос.
Уже разбитые на пару и тройку, они разошлись в стороны. Описать, где находится каждый бандит, мне было нетрудно.
— Привет еще раз, — улыбнулся я кутающейся в одеяло девчушке. — Илма, ведь так?
— Да, — осторожно ответила она на улыбку. Конопушки, усеивающие ее лицо, светились, как лучи солнца.
— Расскажи мне о приюте. О директоре, воспитателях, детях. Как у вас там? Нравится?
Девушка рассказывала так, что я даже заслушался. И только через пять минут сообразил, что ни на один вопрос она мне так и не ответила, мягко уводя разговор в сторону.
«Ученица класса внешней разведки. М-да… Теперь понятно, о чем будет у нас с Далтосом следующий разговор».
Она сидела на кушетке, легкомысленно покачивая недостающими до пола ногами. Если все дети, что выпускают из стен приюта ветераны, такие, то это просто атас. Я уже шесть попыток засек, когда Илма пыталась перевести наш разговор на меня. Каждый раз я улыбкой давал понять, что вижу ее маневры, но девочка не сдавалась. Видимо, я для нее был чем-то вроде практики.
— На прежней работе меня еще не так натаскивали, так что без шансов, — не выдержал я наконец.
— В сети было написано, что вы дикий, это правда?
— Да.
— А кем вы работали на своей планете? — сделав невинное лицо, поинтересовалась девочка.
— Да в принципе тем же, — кивнул я на лежавшего на полу бандита. Оказывать ему медицинскую помощь никто даже не подумал, конец и так был понятен.
— Вы были бандитом? — удивилась она.
— Шеф нас называл «менеджерами по серьезным вопросам», но как ни назови, сути это не меняет… Хм, у меня, кстати, был подобный случай. Я тогда по протекции моего сослуживца поступил работать в одну охранную
