Мы с ним находились в кабинете, заняв кресла и пользуясь журнальным столиком. Дверь в гостиную была открыта, и принц видел, что там происходило.
— Первый вопрос личного характера.
— Так, — пробормотал принц, напрягаясь.
— Ты знаешь Жорин Краб?
— Ха, — воскликнул принц, откидываясь на спинку кресла, и, потерев шею, согласно кивнул. — Еще бы мне ее не знать. Мы фактически выросли вместе.
— Хорошо. Ты знаешь, кем она приходится твоему отцу? — осторожно задал я следующий вопрос, внимательно следя за реакцией собеседника.
— Конечно. Они просватаны. Кажется, через год должны пожениться. Будет четвертой женой.
Теперь уже принц пристально наблюдал за моей реакцией, его очень заинтересовали мои вопросы.
Набрав побольше воздуха перед следующим вопросом, как будто перед погружением в морскую пучину, я осторожно спросил:
— Тебе известно… — Я на секунду помедлил и все-таки продолжил: — Про болезнь нур Краб?
— Синдром Зингофа… Мне-то известно, но откуда ты о нем знаешь? — прищурившись, холодно поинтересовался принц, ставя недопитый бокал на столик.
— Да вот, узнал, — хмуро ответил я, у меня стремительно портилось настроение. Все оказалось еще хуже, чем я предполагал.
— Эта информация считается тайной семьи, — протянул принц, изучая меня.
— Похоже, я влез не туда? — спросил я.
Тут вдруг в его глазах промелькнуло понимание.
— Только не говори мне, что ты донор… — После моего кивка он только покачал головой. — Прими мои поздравления.
— В смысле? — Я почувствовал, как мое лицо вытягивается от удивления.
— Да не волнуйся, у Жорин с отцом устный договор, что если до дня свадьбы она найдет донора, то сватовство будет расторгнуто. Это был скорее брак по расчету, чем по любви. Там ее прадед суетился, что-то он хотел выбить из отца, используя правнучку. Так что репрессий со стороны отца не жди. Жорин для него скорее дочь, чем жена.
— Надо было раньше сказать, — хмыкнул я, чувствуя, как с плеч рухнула глыба.
— А я знал? — теперь уже ухмыльнулся Маллик и, подняв бокал, провозгласил тост: — За Жорин! Я рад за нее.
После того как мы выпили нектар, я долил на самое донышко бокалов, чтобы коньяк не мешал беседе, и, откинувшись на спинку кресла, произнес:
— Думаю, стоит поговорить, почему мы тут встретились.
— Насчет дворянства, я так понимаю? — деловито спросил принц, было видно, что отношение ко мне после нашего разговора заметно изменилось в лучшую сторону.
— А?
— За спасение родственников императора среди других наград пола… — Тут он замер, заметив, как я тупо смотрю на него. — Ты что, не знал?
— Нет, — покачал я головой, мысленно закрывая информационные файлы. Принц не лгал, и действительно, за спасение члена императорской семьи, а Маллик к ним относился без сомнений, я мог получить ненаследное дворянство.
— Хм, об этом же всем известно. Тем более офицерам флота, — удивился он.
— Год назад я был диким, — ответил я, обдумывая новую информацию.
— Тогда понятно.
— Вопрос можно?
— Валяй.
— А нельзя от этого дворянства как-нибудь отказаться? — осторожно поинтересовался я. — Нет-нет, я уважаю решения императора, но понимаешь, у дворян больше обязанностей, чем благ. Простым гражданином как-то проще, да и планы у меня несовместимые с этим почетным званием.
— Хм, впервые вижу офицера, я даже могу сказать неординарного человека, который отказывается от подобной благодарности.
Я только развел руками, ответа у меня не было. Не нужно мне их дворянство. Ну его нафиг.
— Давай после ужина я тебе расскажу все, а дальше поговорим, когда получишь полную информацию. Хорошо? — предложил я.
— Я не против, ты меня заинтересовал.
Мы переместились в гостиную и сели за стол, где нас обслуживал стюард. После ужина мы вернулись в кабинет, где снова принялись за уничтожение «Фузиана».
— …Так она и оказалась на борту. Причем, судя по ее словам, дед был не в курсе, что она с нами. Потом уже, конечно, сообщила, когда пересекали границу…
— Подожди, — жестом остановил меня принц. — Ты хочешь сказать, что Жорин на борту?
— Ну да. Мало того, заскучав, попросила поручить ей какое-нибудь дело. Сейчас она сержант-техник на летной палубе.
— Что ж ты сразу-то не сказал?! — взвыл принц и, вскочив, рванул к двери.
Я последовал за ним, но заметив, что он свернул к столовой, подхватил его под локоть и потащил за собой, бормоча:
— Я с дежурным связался, она сейчас в трюме. Проводит ревизию и деактивацию вооружения, что мы собрали с пиратской базы. Пошли за мной.
Я помнил, что сотворил коньяк со мной в прошлый раз, результат — беременность Жорин, однако и теперь не уследил за выпитым. К концу нашего разговора у бутылки показалось дно. Так что наше шествие было медленным, с колебаниями в разные стороны. Когда мы дошли, нас уже развезло, так что в трюм мы ввалились, исполняя зажигательный хит космодесанта «Первая волна».
Пел в основном принц, я эту песню не знал, больше подпевал в куплетах, которые уже успел запомнить.
— Жорин! — закричал принц, заметив стоявшую к нам спиной Краб и снова уронив меня. Третий раз уже, и это только в трюме.
— Маллик?! — оторвавшись от изучения башни плазменной пушки, изумилась Жорин, попадая в крепкие объятия принца. — Отпусти, задушишь!
— Не отпускай, — проблеял я, пытаясь по контейнеру подняться с пола. — Мсти за меня.
— Да вы пьяны?! — только сейчас разобралась девушка.
— А то, в зюзю… Чертов коньяк, — пробормотал я, сползая обратно на пол. Активировав мыслесвязь, я связался с медотсеком и срочно вызвал медика в трюм. Нужно было вывести последствия распада алкоголя из организма.
— Сейчас буду, — мгновенно сориентировалась Ривз.
Почмокав губами, я провел языком по полости рта. М-да, как будто кошки нагадили. «Напиток императоров», а похмелье, как от обычной браги.
Попытавшись приподняться, я удивленно посмотрел на Жорин, полулежавшую на мне.
— Черт, опять, — тихо простонал я.
Стараясь не потревожить девушку, я осторожно выбрался из постели и стал рассматривать пустые бутылки. Живительная влага с игристым вином нашлась в четвертой. Полстакана
