Чувствуя, как утекает время, я отдал приказ на прыжок, просто седалищным нервом чувствуя, что наше время уходит и скоро нас обнаружат. К тому же все равно материал для производственного комплекса заканчивался. Мы полностью переработали расстрелянный корпус старинного рудовоза, сделав часть запчастей и несколько элементов брони для крейсеров, восстановив целостность корпуса.
Первый прыжок по маршруту, где проходил пират, что украл меня со знакомыми с Земли, должен был занять два дня. Сложнее всего было не дать исполняющим обязанности капитанам маршрут прыжка, а синхронизировать его. Линкор больше и мощнее, значит, он в два раза быстрее окажется там. Крейсера и торпедоносец помедленнее, значит, «Илья» их опередит. Про «Стерегущий» я вообще не говорю. Летную палубу на «Ковчеге» освободили от части истребителей, так что он занял один из боксов. На «Вольку» я, кстати, так никого и не сажал, более того, даже не подпускал к нему. Это был мой личный корвет. Если «Илья» числился за наемным объединением, которое все равно принадлежало мне, то «Волька» принадлежал мне напрямую.
С настройкой маршрута мне помог Маллик и, как ни странно, Мел Герри. У них оказался немалый опыт в этом деле.
Естественно, во все время полета нам нечего было делать, поэтому свободные от вахты члены экипажа под присмотром медиков активно устраняли пробелы в знаниях, повышая свою квалификацию. Так как у меня был бокс только на десять медицинских капсул, я отправил всех десантников на «Ковчег». Мать Жорин к этому времени не без моей помощи полностью привела медсекцию линкора в порядок и стала обучать экипажи. Поэтому оставшиеся двадцать человек на «Илье» посменно учились. Я же отжал себе специализированную обучающую капсулу «Ученик-16», на которой скорость обучения повышалась на сорок процентов, и лег ровно на два дня, приказав вывести меня из искусственного полусна за час до выхода из гипера. Так что ничем примечательным первый прыжок не запомнился. Прыгнули, закрылась крышка капсулы над головой, открылась. Туалет, душ, новая форма, и вот я снова в пилотском кресле. Ну, по крайней мере, базу «Линкор» я за эти два дня поднял полностью до первого ранга знания, а где и до второго. Как известно, есть три ПОЛНЫХ пилотских базы. Это «Пилот малого корабля», называется «Фрегат». «Пилот среднего корабля», называется «Крейсер». И «Пилот крупнотоннажного корабля», называется «Линкор».
Когда я покупал базы в «Нейросети», я даже не задумывался покупать полные. Они ОЧЕНЬ дорогие. Поэтому-то я и покупал отдельные базы, формируя их в более-менее похожие на «Фрегат» и «Крейсер». Можно объяснить проще. Это как с покупкой полного набора инструментов. Ведь можно купить все их по отдельности, а не полный набор: и дешевле, и можно выбрать качественнее. Так и с базами. К тому же полные базы продавались или в шестом ранге, или выше, а это от двух миллионов кредитов и выше, вот и приходилось, как и многим, пользоваться отдельными базами, формируя из них полные. Конечно, не шестой ранг, но и то хлеб.
Так вот, Жорин за координаты суперкарго проплатила базами, там были не только специализированные, но и три полные пилотские базы «Фрегат», «Крейсер» и «Линкор». Именно последнюю базу я и поднимал. В нее входили шестнадцать малых специализированных баз от «Пилотирование и обслуживание крупнотоннажного корабля» до «Орудия среднего и главного калибра». Эти две я поднял до второго ранга, ну кроме «Навигации», конечно, она у меня была на четвертом уровне знаний, остальные на первом. По крайней мере, хоть что-то я теперь знал о тяжелых кораблях. Но это еще не все, у меня была полная база «Техник средних и крупнотоннажных кораблей» с семнадцатью специализированными базами, входящими в нее. Все они были в шестом ранге знаний, правда, эту полную базу я поднял только до первого ранга знаний. Хоть немного, но теперь теорию о строении крупнотоннажных кораблей от линкоров до транспортников я более-менее знал.
— Две минуты до выхода из гипера, — вырвал меня из раздумий голос Добрыни.
Почти сразу после его слов пшикнула дверь, и к нам заскочил тяжело дышавший Хорк, занимая свое рабочее место. Он только что из медсекции, после обучения.
— Боевая тревога, — скомандовал я, и по кораблю сразу же зазвучала сирена. В принципе все уже пятнадцать минут как заняли свои места, это была скорее дань традиции. Предупреждение о готовности.
Мигнув, на обзорном визоре появились долгожданные звезды… И почти сразу писк тревожных сигналов. Скачок телеметрии показал, что рядом находятся большой и несколько малых объектов, но через секунду все сигналы стихли, Искины кораблей опознали друг друга. Это был «Ковчег», который, согласно присланному докладу, вышел из гипера за двадцать минут до нас. По договоренности, «Ковчег» должен был выйти из гипера, где он шел на малой скорости, первым, чтобы проверить систему и в случае обнаружения противника принять бой и дать нам после выхода приготовиться. Оба крейсера и торпедоносец с разницей в несколько секунд появились вслед за мной.
— Система пустая. Мы облучили ее активным сканером. В дальнем секторе есть несколько неподвижных объектов искусственного происхождения и все, — доложил мне Маллик по видеоконференции.
Выпустив с летной палубы «Стерегущий», который отправился на разведку к этим непонятным объектам, линкор шел на малом ходу, сканируя пространство боевыми сканерами в полной боевой готовности. Заняв свое место справа от корабля Маллика, согласно стандартному походному ордеру, я дал разрешение на сверку системы. Визуально я не мог определить, моя это система или нет. В ней было восемь планет с кислородом, пять с метаном и шесть с кольцами вроде Сатурна. Это не считая обычных планет. По подсчетам Добрыни, в системе было двести три планеты, восемнадцать планетоидов и шестьдесят три астероида. Через край системы проходила астероидная река, но нам туда было не надо.
На сверку данных с моими воспоминаниями звездного неба понадобилось почти девять часов. Первый блин оказался комом, не та система. За это время «Стерегущий» достиг непонятных объектов, висевших на орбите мертвой планеты и, осмотрев их, дал картинку.
— Два гражданских корабля, — определил Хорк.
— Пираты, — подтвердил я.
Это действительно были пиратские корабли. Один — бывший круизный лайнер, переделанный в рейдер, силовые установки там были мощные, так что это был шустрый кораблик. Второй — средний шахтер, тоже переделанный в рейдер. Судя по картинке, был бой друг с другом.
— Похоже, победителя не
