Мы прошли к лодкам, которые имели разные размеры и формы корпуса. Одну я сразу забраковал: для скорости нужен острый форштевень, а у неё, как у торгового судна, пузатые бока. Осталось две лодки. Одна неплоха, с рулевым веслом, другая маленькая без него. Отлично, то, на что я рассчитывал, объясняя моему сопровождающему офицеру, какие нужны лодки. Не зря, когда я сегодня проснулся, занялся созданием ещё одного амулета-водомёта, но на этот раз с ручным управлением, не магов же сажать управлять, по моей идее этот транспорт должен быть общедоступным.
Сначала мы подошли к большой лодке – она была поднята с помощью крана на пирс, – и я показал, как устанавливается амулет под кормой и как управлять им из лодки, одновременно работая румпелем.
– Как я понимаю, это амулет для управления магом, – уточнил тот же маг, что догадался о совмещении технологий.
– Конечно, поэтому я сегодня сделал ещё один амулет для управления простыми людьми, чуть позже снимем этот и поставим второй. У него управление выведено на второй амулет, управляющий. Он будет закреплён на лавке, может, перед рулевым или на борту. Где удобно самому рулевому.
– Можно посмотреть?
– Конечно.
Пока маги изучали второй амулет, я отдал приказ рабочему порта спустить лодку в воду, снять мачту и убрать вёсла. Тот подивился, конечно, но приказ выполнил. Так что, когда маги закончили изучать амулет, всё было готово. Маги спустились в лодку, тестировать – так на месте, они же были и испытателями. Я отдал концы и, дав самый малый, стал отводить лодку от пирса. Со стороны зрителей раздался общий вздох изумления. Движется, сама, без мачты и вёсел. Я же, нагнетая обстановку, так же медленно направился в центр акватории порта, потом к реке и сказал магам, с любопытством следящим за моими действиями:
– Дальше скорость движения будет высокой, я собираюсь дать максимальную среднюю скорость, поэтому шляпы предлагаю снять, сдует. На меня не смотрите, я опытный, у меня под подбородком шнурок, и шляпа не потеряется. Более того, троим нужно устроиться на носу, как противовес, на ходу вы убедитесь, как будет удобнее, и всем пригнуться.
Зеваки и высокопоставленные зрители уже с недоумением наблюдали за нами: пятнадцать минут – а лодка идёт хоть и ходко, но на той же скорости, что могла идти под парусом, а где скорость? Однако, когда маги переместились, как было указано, я врубил среднюю скорость, и с заметно задравшимся носом лодка рванула с места, как наскипидаренная. Хорошо, вода была как зеркало и без волны, самое то, так что, сделав круг по акватории, я шкодливо улыбнулся и начал разгоняться в сторону зрителей, а буквально за считаные метры, что все мои пассажиры успели испугаться, а зеваки не смогли разбежаться, не давали те, что стояли сзади, я, резко повернув, поднял такой веер брызг, что захлестнуло всех, кто стоял с краю. Вслед нам нёсся женский визг, крики и проклятия. Магам моя шутка очень понравилась, и они предложили повторить. Они вообще были в восторге от наших гонок. Так что мы покатались по реке, и к лодкам с зеваками, и по порту, обрызгав многих. В последних случаях зеваки уже не прятались, а наоборот, подставлялись. Уж не знаю зачем.
Закончив демонстрацию транспортного средства – всего половина накопителя ушло за час, – я погнал лодку к судну с первыми лицами государства. Покатать их – обязательная программа.
Что ж, по очереди покатал всех и, вернув на судно, размял ноги, а мои ученики-маги, сменив накопитель в амулете, стали сами пробовать лодку на малом и среднем ходу. Для утяжеления носа использовали гвардейцев короля. Меня, кстати, представили королю. Такой же вихрастый паренёк, как и я, с немного смущённой улыбкой. В какой же он восторг впал, когда мы гоняли по акватории, не передать! Похоже, он заболел гонками, и я, попросив поговорить с ним и регентом и получив высочайшее дозволение, подошёл к ним. С регентом я уже общался. Тот на моей копии договора поставил размашистую подпись, что испытания проведены успешно и изделие специалистами королевства принято. Дальше те сами разберутся. Теперь парашют осталось сдать, но это через пару дней.
– Как я заметил, вам понравилось такое передвижение, – сказал я и обернулся, так как позади послышались крики.
Оказалось, королевский маг, мой будущий учитель, сидя за управлением, резким манёвром чуть не перевернул лодку. Хапнули водицы. Но не много. Кто-то сразу стал черпать на ходу, и маг повёл лодку обратно.
– Извините, отвлёкся. Так вот, я предлагаю использовать эти лодки для спорта. Для гонок. Представьте, какой ажиотаж это вызовет, спортсмены будут и из других государств прибывать. Объявите королевский приз, золотой именной кубок или ещё что-нибудь. Каждый год – королевские гонки, и сделать их государственными.
– Хм, интересное предложение, вполне может поднять престиж королевства, – задумался регент, а король и так был согласен, он и задал следующий вопрос:
– А как будут выглядеть эти гонки?
– Предлагаю выстроить лодки в одну линию, и по сигналу судьи они стартуют. Обгоняя друг друга, километр они несутся к вешке посередине реки, поворачивают за ней – тут состязания не только на скорость, но и на умение на большой скорости повернуть не перевернувшись – и обратно. Можно и вешку у старта поставить. Три круга – и к финишной черте. Кто первый придёт, не сойдя с дистанции, тот и победит. Ещё предлагаю сделать полуфинальные игры и финальные, для выявления лидеров.
Пришлось объяснить, что это, заметно заинтересовавшимся предложением королю и регенту, чуть позже подошёл командующий, который тоже стал слушать. Я же изредка посматривал, как освободили лодку от воды, смени ли рулевого и снова пошли испытания. Барон Эгю поднялся к нам и, уловив, в чём суть предложения, тоже выказал заинтересованность. Кстати, он сказал, что обязательно заимеет такой амулет для своей яхты, очень нужная вещь. А вот генерала интересовала военная составляющая подобного судна. Я лишь пожал плечами, что тут скажешь? Заброс разведчиков в тыл противника по реке, доставка посланий, депеш и остального. Те же спортсмены, что будут участвовать в королевских гонках, смогут в военное время быть рулевыми и вестовыми. То есть и
