Брюнетка с утончёнными чертами лица, посмотрев на меня большими голубыми глазами – а всё это создавало убийственную красоту, – задала тот же встречный вопрос. Хмыкнув, я спокойно ответил:
– Рейдер. По лекарской специализации. Отдыхал, никого не трогал, а на меня напали и украли все мои вещи. Вот, преследуя бандитов, увидел, что у них в плену две девчонки-дворянки, и решил не только свои вещи вернуть, наказав воров, ну и вас освободить. А что, не надо было? Так кто ты такая?
– Надо было, – кивнула девушка и спросила: – Это ты у озера жил?
– Ты и дальше будешь время тянуть? Смотри, нам бежать нужно, ещё твою подружку освободить требуется. Говори, кто такая!
– Графиня Орская, младшая дочь герцога Орского, – ответила брюнетка, причём таким тоном, что я должен упасть перед ней на колени и лобызать кончики её сапог.
– А кто это? – немедленно прозвучал мой вопрос, я ещё для усиления впечатления почесал затылок.
А что, я и вправду не знаю, кто это.
– Это правитель герцогства, – изумлённо глядя на меня, ответила девушка. – Откуда ты взялся?
– Я сам по себе, но в герцогстве вашем недавно, тут ты права. Ладно, поговорим по пути, бежим.
– А верёвка? – спросила она, рванув за мной, придерживая юбку-колокол платья, да уж, не самая подходящая одежда для леса.
– Больше не потребуется. Это отработанный способ похищения. Подругу твою по-другому освободим. Ты, кстати, не в курсе, долго ещё бандитам идти?
– Слышала, как солдаты говорили, что завтра утром на месте будут. В замке этого противного барона.
– Да это вообще прекрасно, значит, они встанут на ночёвку, там и поработаю с ними. Ну и подружку твою освобожу.
– А что ты хочешь сделать?
– О-о-о, тебе лучше не знать. Я немного маг-иллюзионист и кое-что умею. Ты знаешь, что такое зомби? Лучше тебе с ними ночью не встречаться, поверь… Хм, кстати, зомби, который нападёт на лагерь бандитов, я буду делать с тебя, это будет более правдоподобно.
– Да кто это?
– Восставший мертвец.
– А-а-а, я не хочу быть восставшим мертвецом! – остановившись, воскликнула графиня.
Пришлось остановиться и, вернувшись к испуганно глядевшей на меня юной красавице, пояснить:
– Ты и не будешь, только иллюзия, похожая на тебя. Ты же хочешь отомстить барону и его людям? Пусть это будет иллюзия, но она отомстит за тебя, напугав бандитов до полусмерти, а может, и до смерти, если у кого сердце окажется слабым.
– Если так, то я очень даже согласна, – сказала девушка и, на миг задумавшись, спросила: – А как же Мила?
– Это подружка твоя?
– Да. Графиня Малия Фонесс. Барон так и хотел женить её силой на себе, ребёночка родить, а потом уже в свет можно выходить, признают за ним графство супруги, никуда не денутся. Редкость, но такое бывает, если его раньше отец Милы не прибьёт.
– А ты тут каким боком взялась? Барон явно планировал похищение твоей подружки, готовился, это сразу видно.
– Боком? Забавно звучит. Я с Милой к ней в поместье ехала в одной карете. Мы действительно подружки. А тут нападение. Когда мы свернули с тракта на дорогу к поместью, раздались крики, выстрелы. Барон, когда узнал, кто я, очень разозлился, но оставил меня. Сказал, я буду его защитой.
– Понятно, страховка на всякий случай. Удобный заложник, коим можно прикрыться в случае штурма, – задумчиво пробормотал я, прикидывая свои шансы с этой информацией.
Похоже, особо они не менялись, только с той графиней что-то нужно делать. Думаю, вырублю её до того, как запущу зомби, это поможет в панике и неразберихе утащить тело в сторону. Ну, может, не вырублю, а хотя бы закрою ей глаза и на ухо договорюсь, чтобы она выполняла всё, что я велю. Тогда такого испуга, как у остальных, у неё не должно быть. Так что план остаётся прежним. И мы побежали дальше. Также рядом с тропкой, по которой прошла банда, чтобы не нарваться на возможную засаду, барон мог на такое пойти. Лично я засаду устроил бы.
Пока бежали, изредка обменивались информацией: я уточнял, как именно девушки попали в засаду и почему охрана была такой скромной, всего десять верховых, а она – кто я такой и что делаю. Похоже, у нас обоих были свои секреты, потому что и графиня, и я на некоторые вопросы отвечали уклончиво. От девчонки я узнал некоторые подробности нападения на меня. Сама этого она не видела, просто дозор впереди обнаружил меня и испробовал трофейный боевой амулет, который сегодня и добыли, когда графинь брали. Барон за это рассердился на подданных. Правда, вещи мои приказал собрать, очень возбудившись, когда увидел, что в них. Даже наградил дозор трофеями из моего имущества. Но боевой амулет отобрал, нефиг баловаться солдату такой дорогой игрушкой.
Графиня, благодаря молодости, обладала отменным здоровьем и бежала уверенно, оказалось, она занималась играми, где бег на дистанции был основным правилом. Как я понял, это было что-то вроде лапты. Правда, так долго бегать ей ещё не приходилось, но она держалась, явно опасаясь отстать. Я же прикидывал, как работать с зомби. Думаю, сниму внешний слепок с графини, разукрашу художествами и, главное, приделаю звук. Чтобы призрак мог стонать и рычать. Работы где-то на час. Успею к полуночи сделать, а там и проведу операцию по спасению.
Отдыхать мы стали всё чаще и чаще. Графиня стала быстрее выдыхаться. Чуть позже у неё открылось второе дыхание, и мы нарастили темп, но всё же далеко отстали от бандитов. Те шли на пределе, практически не останавливаясь. Слугу женского пола барон посадил в освободившееся седло графини. Кстати, все остальные лошади, трофейные, которые не пострадали во время схватки и не разбежались, были заняты багажом обеих графинь, барон тут решил показать свою доброту к ним. Метод кнута и пряника знаком давно и всем.
Мы двигались с графиней даже ночью. Пришлось магически поддерживать её. Я на бегу снова сделал амулет-сканер и поглядывал на него, подпитывая маной, чтобы плетение не развеялось. Это позволит нам избежать неожиданной встречи с бандитами. Также сканер давал нам возможность идти по следам, иначе как я их увижу? Амулета-то ночного видения нет,
