О возможности существования внеземной жизни впервые заговорили еще в конце XIX века. Именно тогда великий русский ученый Константин Циолковский впервые вывел формулу, связавшую скорость летательного аппарата, его массу и импульс топлива. Таким образом, Циолковский доказал возможность комического путешествия к другим планетам.
В 60‑е годы, после полета человека в космос, бум поиска внеземных цивилизаций достиг своего пика. Казалось, еще немного и мы выйдем на связь с братьями по разуму. Изобретались специальные телескопы, радиоскопы… Особые надежды у землян возлагались на Марс. С возросшим интересом к Марсу ученые неожиданно стали фиксировать небывалую активность НЛО на Земле. Складывалось ощущение, что космические гости проверяли, что именно стало известно землянам о Красной планете…
В конце 2005 года на официальном сайте НАСА было опубликовано сенсационное видео. На нем видно, как рядом с Международной космической станцией появляется неопознанный летающий объект, при этом видны только края НЛО. Эксперты считают, что «полупрозрачность объекта, через который видны облака, обусловлена маскировкой, при которой отраженный свет отклоняется на 180 градусов».
Независимые эксперты отмечают: военные ведомства больше не скрывают тот факт, что мы не одни во Вселенной. Более того, они предполагают, что эти неопознанные летающие объекты могут прилетать на Землю с ближайших к нам планет — Марса или Венеры. Так неужели впервые за всю историю освоения космоса человечеству удалось так близко подойти к разгадке тайн Красной планеты?!
* * *
Через несколько лет начнется первый этап колонизации Марса, с таким громким заявлением выступили недавно представители НАСА. Покорение Красной планеты пройдет в три этапа:
Первый этап — изучение возможных аспектов жизни на Марсе в земных условиях и на МКС. Сейчас ученые и инженеры создают и совершенствуют различные системы жизнеобеспечения, которые будут полезны для землян, отправляющихся на Марс (или любую другую планету).
Второй этап — повторное посещение Луны людьми. В настоящее время NASA разрабатывает сверхтяжелую ракету‑носитель, которая отправит в космос корабль Orion. Именно на нем космонавты Земли отправятся на Луну, а затем будут жить в специально созданном модуле на орбите спутника Земли несколько недель или месяцев.
В 2020‑х годах начнет реализовываться третий этап. Уже существует два варианта высадки на Марс. Первый вариант предусматривает полет космонавтов непосредственно на планету с последующим созданием марсианской базы. По второму варианту сначала состоится перелет на Фобос или Деймос, с целью создания там временной базы, с которой уже и будет осуществляться отправка людей и оборудования на Красную планету. При этом будет широко использоваться система 3D печати — как для создания самой базы, так и для печати деталей и инструментов, которые могут пригодиться для работы.
Интересно, как, по мнению специалистов NASA, будут выглядеть марсианские обитаемые базы. Согласно плану, внутри 100‑километровой зоны будут находиться области для добычи и переработки ресурсов, научных экспериментов и генерации энергии (помимо солнечных батарей, речь идет о специальных ядерных установках). Более того, на территории базы необходимо предусмотреть несколько площадок для посадки пилотируемых аппаратов, а также транспортных кораблей.
В настоящее время поверхность Марса хорошо изучена американцами с помощью двух зондов. Изучены состав почвы планеты, магнитное и гравитационное поля… В Массачусетском технологическом институте группа исследователей работает над проектом «Марсианская усадьба». Ученые задались целью создать полноценные дома и даже небольшие города для постоянных местных жителей. Авторы проекта объясняют: «Мы не только хотим высадить их на Марсе с достаточным количеством вещей, необходимых для выживания, но и надеемся обеспечить им комфортную жизнь».
Некоторые варианты мини‑городов предусматривают обустройство целой сети тоннелей, проходящих глубоко под поверхностью. Там для людей будут оборудованы специальные гроты со всеми удобствами. Это проектируется на тот случай, если наверху постройки уничтожат марсианские осадки — метеоритные дожди или обычные смерчи. Тем более что на Марсе существует такое неприятное явление, как песчаные бури, которые видны даже с Земли. Они представляют собой нечто вроде торнадо высотой в несколько десятков километров.
А чтобы исследователи могли хоть иногда получать солнечный свет, был разработан уникальный проект — разместить на орбите планеты зеркала, которые будут отражать свет на участок планеты шириной 1 км. Это повысит температуру до 20 градусов Цельсия. Сейчас температура поверхности Марса составляет минус 140 — минус 60 градусов Цельсия. Установив 300 отражающих баллонов, выстроенных один за другим для образования ряда протяженностью 1,5 км вокруг Марса, можно получить температуру, вполне пригодную для жизни.
Ученые говорят о том, что рано или поздно встанет вопрос о пригодности Земли для проживания. И связано это не с грозящей перенаселенностью планеты, а с уровнем ее загрязнения человеком и неутешительными прогнозами. Когда‑то растают полярные «шапки», уровень океана поднимется до труднопредставимых сегодня высот, и места для обитания будет довольно мало. И скорее всего, будет принято решение переселяться на Марс.
Но примет ли Красная планета земных колонизаторов? Первую попутку покорить Марс предприняли в СССР. 10 октября 1960 года к Красной планете была запущена советская астрономическая межпланетная станция «Марс 1960А». Над проектом работали люди из КБ самого Сергея Королева! И тогдашние специалисты были готовы даже полететь на Марс, но оказалось, что самая большая проблема не в самих полетах, а в том, каким образом избежать межзвездной радиации.
Аппарат должен был выйти на пролетную траекторию планеты. С помощью фототелевизионной камеры, установленной в герметичном отсеке, советские ученые планировали получить снимки поверхности Марса, изучить межпланетное пространство между Землей и Марсом. Но самое главное, исследовать ионосферу и магнитосферу планеты и найти на ней возможные следы жизни. Однако из‑за аварии ракеты‑носителя межпланетная станция не была выведена на орбиту.
Первый полет американцев также не увенчался успехом. 5 ноября 1964 года с космодрома на мысе Канаверал к Марсу была отправлена автоматическая межпланетная станция «Маринер‑3». В НАСА преследовали те же цели, что и советские ученые. Однако запуск завершился аварийно. Солнечные батареи не раскрылись, и полет был прекращен.
Первая настоящая информация с Марса была получена «Викингом‑1» и «Викингом‑2», один из которых сел на Марс, а второй улетел дальше в космос. Но главное, они передали на Землю первые высококачественные, хотя и мелкомасштабные, фотографии поверхности Марса. Это было в середине 70‑х годов.
29
