Космическое вторжение
4 мая 2062 года гигантский космический снаряд пересечет орбиту Земли и устремится к ее поверхности со скоростью 45 тысяч километров в час. Его удар по мощности будет равен одновременному взрыву всех запасов ядерного оружия, накопленного в мире. Он разломит земную кору на тысячи километров, а ударная волна вызовет цунами, землетрясения и извержения вулканов по всей планете, которые приведут к грандиозным разрушениям и пожарам. В небо поднимется облако из перегретой пыли, пепла и пара. Ни один солнечный луч не сможет пробиться сквозь них. Земля остынет. Начнется ядерная зима. Еще через неделю на нашей планете не останется ни одного человека. Такой неутешительный сценарий нарисовали нам ученые. Данная угроза представляется сегодня действительно очень большой. Человеческая цивилизация очень молода, хрупка, и опасность для нее может представлять даже падение сравнительно небольшого космического тела…
К разочарованию моих читателей. Коварные инопланетяне здесь ни при чем. И воздушную атаку на нашу планету будут осуществлять отнюдь не боевые летающие тарелки, а гигантский астероид VD-17, который вот уже 6 лет наблюдают ученые. Благодаря мощным телескопам его удалось разглядеть до мельчайших подробностей. После длительных математических расчетов астрофизики установили приблизительные параметры астероида. Каменная глыба весит около миллиона тонн и имеет радиус больше километра. VD-17 в научных кругах уже признали самым опасным для Земли.
По словам Анатолия Зайцева, директора Центра планетарной защиты, наиболее вероятное место падения астероида VD-17 — точка в океане в нескольких тысячах километров от западного побережья Америки. На огромной скорости VD-17 упадет в Тихий океан. От его удара образуется гигантская воронка глубиной 3 и диаметром 10 километров. В результате все побережье Калифорнии накроют двадцатиметровые волны. На протяжении целой недели они будут бомбардировать материк, обрушивая на него многотонные толщи воды. Но если во время приближения к Земле VD-17 хоть немного отклонится, под его прямым ударом окажутся города, расположенные на побережье: Лос-Анджелес, Лас-Вегас и Сан-Диего.
Это, по сути, будет означать уничтожение городов. Смоет плотины, ядерные электростанции. Необязательно даже прямое попадание… Сейсмический удар будет настолько значительным, что шансов выжить в эпицентре падения практически не будет…
Должен сказать, что информацию астрономов о приближающейся катастрофе вначале я воспринял как очередную страшилку. Ибо едва ли не каждый месяц мы слышим то о приближающейся комете, то о пролетающих рядом с нашей планетой астероидах. Но ведь ничего не происходит. Все кометы пролетают мимо, а опасные астероиды если и падают, то, наверное, на другие планеты. И все-таки астероид VD-17 — случай особый. Судить о нем можно хотя бы по тому, какое значение ему придают в Пентагоне и в НАСА. А это, согласитесь, организации серьезные. Именно Пентагон первым пошел на беспрецедентный шаг, приступив к разработке космического истребителя, способного сбить коварный астероид. Роботизированный «Х-37В» — разработка ВВС США — нечто среднее между беспилотным истребителем и космическим кораблем — «Икс-37Би» — «Х-37В»!
Он умеет самостоятельно выходить на заданную орбиту, находиться в космосе около года и возвращаться на Землю без помощи пилотов. Но самое главное, он умеет наносить удары по космическим объектам. В архиве программы «Военная тайна» хранятся уникальные кадры испытаний этого космолета. На этих кадрах «Х-37В» стартует с американского космодрома на мысе Канаверал и уходит в космическое пространство.
Американский космолет «Х-37В» — это единственный аппарат, который теоретически способен попытаться сбить приближающийся к планете астероид VD-17. Правда, американцам удалось построить только опытный образец. Мало кто знает, но строить космолеты для борьбы с астероидами первыми начали советские ученые. В архивах Министерства обороны мы нашли документы, которые свидетельствуют о том, что еще в конце 40-х советским ученым была поставлена задача по разработке проекта межгалактического корабля, способного стать «убийцей» комет и астероидов. А началось это сразу после того, как на территорию Советского Союза упал Сихотэ-Алиньский метеорит.
Один из целых индивидуальных экземпляров Сихотэ-Алиньского железного метеоритного дождя весом в 11 килограммов
12 февраля 1947 года. Приморский край. В 10.30 утра в небе появляется необычайно яркая звезда. На огромной скорости под углом 30 градусов она приближается к Земле. Когда до поверхности остается всего несколько сотен метров, яркая звезда неожиданно взрывается. В радиусе 20 километров во всех домах ударной волной выбивает окна и двери. Через несколько минут на местных жителей обрушивается железный дождь. Так пересказывала мне события того знаменательного дня Лидия Рыхлова, заведующая отделом космической астрометрии Института астрономии РАН, доктор физико-математических наук. Железный метеорит упал в Уссурийской тайге, в горах Сихотэ-Алинь, на Дальнем Востоке. Поэтому его назвали Сихотэ-Алиньским. Ученые утверждают: после Тунгусского этот метеорит второй по мощности. Его энергия оценивается почти в 20 килотонн. После себя метеорит оставил сорокакилометровую воронку и почти 30 тонн метеоритного вещества.
Если бы Сихотэ-Алиньский метеорит упал на крупный город, то ни от города, ни от его жителей ничего бы не осталось. Для нашей цивилизации даже локальные катастрофы могут представлять собой чудовищную угрозу. Если небольшой метеорит упадет в густонаселенный район, в котором находится опасное производство, ядерное или химическое, то вызванные разрушения могут оказать чудовищное влияние на всю нашу последующую жизнь. В качестве примера: если метеорит разрушит одну из плотин Волжского каскада, может возникнуть лавина сбросовых вод, которая снесет все, что находится на 200 километров по обе стороны реки.
Именно Сихотэ-Алиньский метеорит заставил руководство Советского Союза начать разработки звездолета, способного уничтожать кометы и астероиды. А новая угроза заставила эти разработки ускорить. В архивах программы «Военная тайна» нашли упоминание о том, что в начале 60-х, по расчетам советских астрофизиков, на территорию СССР может упасть еще одно небесное тело. Правда, на этот раз это будет не метеорит, а комета. Она намного массивнее, а значит, и опаснее, чем Тунгусский и Сихотэ-Алиньский метеориты.
Опасной комете дали имя Большая. Так ученые назвали ее за ошеломляющие размеры. Комета такой массы была обнаружена астрономами впервые за
