– Так точно, товарищ капитан первого ранга!
Старший лейтенант Богданов четким, выверенным движением, словно на смотре, приложил ладонь к фуражке. На палубу бронекатера спрыгнул командир с двумя старшинами, им передали парочку тяжелых обрезиненных мешков, и «Безупречный» отвалил от «Иссы», за кормою заклубилась белая пена воды, взбитая винтами.
– А вот теперь можно идти на Псков. – Аврамов посмотрел на капитана канонерки и отдал приказ: – Полный ход! Дорога каждая минута!
Командующий 11-й армией генерал-лейтенант Гловацкий Псков
Гловацкий пододвинул поближе стакан горячего чая, помешал сахар ложечкой. Как ни странно, но впервые за эти дни он сейчас думал не о войне. Маршал Ворошилов с командованием фронта отбыли на станцию Дно, отдав ему много ЦУ, и он вздохнул с нескрываемым облегчением, избавившись от чудовищной ответственности за их жизни. Итак, пока на линии укреплений по реке Великой их сопровождал, извелся весь, поминутно разглядывая небо. Потом, когда маршал отправился смотреть Ново-Псковский УР, оставив их с генералом Ватутиным в штабе, сильно там психовал, стараясь не показывать своего крайнего беспокойства за жизнь Климента Ефремовича – пуля ведь дура, да и снаряд такой же!
Сейчас Гловацкий думал о Софье, о своей нечаянной любви. Полчаса тому назад она пришла, сопровождая двух почтенных эскулапов с ромбами в петлицах. Врачи щупали швы и терзали, перебрасываясь замечаниями, а ему пришлось молча терпеть, мысленно матерясь на все сто рядов, но теперь приходилось сопеть в тряпочку. А это здорово бесило – прожить оставшиеся три недели под таким надзором не привлекало ни на капельку, но, памятуя о приказе, причем категорическом, заставлял себя сдерживаться, улыбаться и во всем с ними соглашаться. Вино у него забрали – медицина разрешила по полстакана прием ежедневно, как микстуру, не больше. Впрочем, изъятие он воспринял равнодушно – выпить вина мог, но редко, большим охотником до него никогда не был.
Зато запрет на курение вызвал острый протест – после дискуссии, что протекала очень громко, пришли к компромиссу, согласился поумерить себя в папиросах. Причем прекрасно видел, что врачи ему не верят ни на грош… впрочем, правильно делали. А вот Софью стало жалко – уже знают, что их связывает, так что любимой могут устроить «веселую жизнь», она, бедная, и так с лица спала, одни глаза только и остались.
– Направили к тебе обратно. – Дверь открылась, и вошла Софья, на этот раз без привычного белого халата на узких плечах. Усталая, но глаза сразу же по-особенному засветились. Гловацкий всей кожей ощутил, что его любят по-настоящему, рады хотя бы мельком увидеть, а ведь они встречались лишь дважды за все время, когда она сама накладывала ему швы на лицо, и то на считаные минуты. Но любит с той самой первой их ночи, это видно, и как понять сердце такой женщины?!
– Давай посмотрю, что у тебя! А то только глядела со стороны, не по званию тебя лечить было! Зато теперь никуда не денешься – перевели в штаб твоим личным врачом. Так что отварами и вином тебя потчевать буду, ну еще кое-чем другим… если ты согласен.
– Конечно, полностью согласен, любовь моя нечаянная, – вот здесь он немного слукавил, но решил сказать о том, – война, правда, будет забирать у меня без остатка все время. Ты уж прости!
– Я понимаю… И горжусь тобой, мой генерал! Жить с тобой и умереть почту за счастье…
– Не говори так, не нужно! Жить надо, выжить в этой войне! Я каждый раз вспоминаю, как учил портянки мотать – куколка, словно ребенка. Эх ма, как был бы рад…
Он осекся: «Какие дети, какая семья – тебе помирать через три недели придется! Как она выживет с дитем, если забеременеет?! Ты об этом своей дурной головой подумал?»
– Молчи, любимый, не трави душу, все дни о нас с тобою и думаю! Я твоя и только твоя, знай это. Орден Ленина у тебя красивый, первый раз потрогать можно. И в петлицах на звездочку стало больше! Генерал ты мой любимый! Ладно… Потом все скажу, расцелую до беспамятства, сейчас мне тебя посмотреть надо, а то со стороны разглядывала.
Софья тщательно прощупала швы на лице, повязку с головы сегодня сама сняла – рубец на лбу изрядный вышел. Исследовала его так, будто днем не присутствовала. Затем молчаливо и с застывшим лицом помогла ему снять китель и нательную рубаху – касаясь пальчиками, отнюдь без всякой нежности, профессионально прошлась по телу, от плеч до ног, просто стащив с него бриджи. Хирург ведь, а у него отметин на все тело, как у драчливой собаки, одни раны, швы и шрамы.
И тут, к стыду великому, организм отреагировал на пальцы любимой женщины самым природным образом, он все же мужчина, и память на ту первую и единственную ночь близости переселилась в душу навсегда. Софья сейчас врач, а не просто возлюбленная и пришла к нему от раненых, что она оперировала, от крови и смерти людской усталая до изнеможения, а тут лезут в голову и тело… всякие глупости.
– Прости, это пройдет, любовь моя. – Гловацкий мучительно покраснел, ему было немного стыдно.
– Ни в коем случае нельзя, чтоб проходило! Любимый мой, родной, я так хочу тебя все эти дни! Истосковалась! Я сегодня на всю ночь свободна! Вот такой у нас медовый месяц…
Голос Софьи стал чуть хриплым, от нежного прикосновения теплых пальчиков он чуть ли не взвыл и обхватил за плечи молодую женщину – ее глаза были большие, печальные, со слезами. Они смотрели прямо в душу, ее руки крепко обхватили его за шею. Софья прижалась к нему так отчаянно, что он даже сквозь плотную ткань гимнастерки почувствовал исходящий жар молодого сбитого тела, сотрясавшегося легкой дрожью. Его самого затрясло от нахлынувшего волной желания – он потянулся к пухлым губам, впился в них и получил яростно-нежный, пусть и немного неумелый ответ. Так они стояли и долго страстно целовались, две маленькие песчинки, брошенные в жернова страшной войны.
– Я устала, так страшно – смерть, страдания… Мальчики гибнут…
Софью трясло как в лихорадке, она буквально притащила его к дивану и срывала с себя обмундирование. В тусклом свете электрической лампочки он снова увидел ее обнаженное тело, и маленькие руки опять прижали его обезображенное лицо к тугим грудям. Он целовал их самозабвенно, позабыв про все на свете. Потом снова добрался до ее губ, и они целовались уже лежа, он сверху смотрел на ее искаженное от любовной муки лицо, закрытые глаза с алмазными слезинками на щеках, слышал хрипловатый голос, что каждым словом
