Один из самых серьезных скандалов с отцом произошел, когда Фертел учился в Париже и его отец пригласил его на Майорку провести каникулы вместе с братом, который только что вернулся из Вьетнама. «Как можно отказаться от Майорки? Я поехал туда, и сразу же начались ссоры с отцом».
У Фертела искаженное восприятие денег. В одном запоминающемся эпизоде его книги воспоминаний о своих родителях «Человек-горилла и императрица стейков» он рассказывает о том, как в возрасте тридцати четырех лет в 1984 году он полетел в Цюрих на встречу с отцом. «За три года преподавания моя зарплата в колледже Le Moyne в городе Сиракузы возросла с $15 000 до $21 000. Имея двух детей и притязательные вкусы, мы никак не справлялись». На встречу с отцом он отправился не ради примирения, а ради спасения. «Я чувствовал себя загнанным в тупик. Я отчаянно хотел остаться в профессии, которую действительно любил, но не мог позволить себе этого, оставаясь в браке. Несмотря на то что с отцом я не виделся уже шесть лет, я оказался в Цюрихе в отчаянной надежде получить небольшую сумму денег, которая позволила бы мне поддерживать привычный уровень жизни. У отца были для этого все возможности. Проявит ли он щедрость?» Никаких денег отец ему не дал, но оплатил курс омоложения с помощью инъекций стволовых клеток ягнят. В результате Фертел вернулся в Новый Орлеан, чтобы работать на свою мать вплоть до 1989 года, когда она поручила другому своему сотруднику уволить его. Через год его жена подала на развод, как раз в тот период, когда он восстанавливался после операции по удалению опухоли мозга. Его мать также перестала с ним общаться.
Первые сорок лет его жизни были не самыми удачными, но у него было то, чего не было у большинства людей с тяжелым детством, историями карьерного роста, браками и проблемами со здоровьем: деньги. После серии неудачных инвестиций в недвижимость Ruth’s Chris Steak House стал частью трастовой компании, восемьдесят процентов которой принадлежали Фертелу и его брату. Это означало, что он может продолжать работать на ставке помощника профессора в Новом Орлеане и Нью-Йорке, уже ничуть не беспокоясь о деньгах на жизнь. Когда компанию продали, он сказал о своей матери: «Она сделала меня богатым, можно сказать, случайно». И он действительно был богат.
Единственным положительным моментом, который он видел в непростых отношениях с родителями, было то, что это сподвигло его уехать подальше от них, при этом они всегда его поддерживали. «Моя страсть к литературе произрастает из взросления в такой дефективной семье, – говорит Фертел. – Меня никак не воспитывали, поэтому я обращался за воспитанием и, возможно, мудростью к книгам. И в некотором роде именно благодаря этому у меня возникла такая огромная страсть к литературе, писательству и преподаванию». Он уехал, и его увлеченность литературой стала центром его вселенной. Но именно благодаря деньгам своих родителей он мог продолжать заниматься литературой, не заботясь о зарабатывании денег на существование. Из разговора с ним у меня не сложилось впечатление, что, лишись родители своих капиталов, они бы стали лучше в исполнении именно родительских функций. Кажется, они были слишком эгоистичны для этого. Деньги не делают людей хорошими или плохими родителями. Это определяется участием в жизни ребенка. Деньги лишь позволяют покупать вещи, которые ребенок хочет или в которых нуждается. Да и не деньги превращают детей во фланеров. Это делают равнодушные родители, которые с помощью денег компенсируют недостаток своего участия. В отсутствие родительского участия на деньги как минимум можно купить внешние атрибуты семейной жизни, такие как часы наследнику, купленные им самим на его же собственные деньги.
Все, что происходит с детьми, происходит не за один день. Рэнди Крегер отметила, что одним из симптомов убежденности в наличии особых прав является чувство, что «мои потребности стоят в приоритете, а если кому-то это не нравится, они просто не понимают моего превосходства». На каком-то уровне Фертел понимает, что, будь он бедным ребенком из Нового Орлеана, он бы не учился в Париже и не получал бы степень в Гарварде. Тем не менее в своей повседневной жизни он свято верит в то, что деньги доставили ему много проблем, хотя на самом деле они обеспечили ему гораздо более комфортную жизнь, чем та, которая у него могла бы быть, не имей он денег. Деньги служили ему опорой тогда, когда этого не делали его родители, но он не смотрит на ситуацию под таким углом. Он, как и многие дети успешных финансистов и бизнесменов, которые любят разглагольствовать о том, какое зло творят деньги, не замечал, что эти же самые деньги позволили ему вырасти в благополучном районе и учиться в хороших школах. На самом деле они жалуются на отсутствие родителей, которые работают сутки напролет, чтобы заработать деньги, которые, по их мнению, необходимы детям.
В завершение нашего обеда Фертел со словами: «Позволь мне дать тебе это» – протянул мне лист бумаги. Это было письмо, которое он написал двум своим сыновьям, когда учреждал для них целевой фонд размером в семь миллионов долларов. На протяжении обеда Фертел был осторожен и словоохотлив во всем, что касалось его детей. Я уверил его, что не стал бы использовать содержимое письма, но мне вовсе не стоило переживать. Фертел рассказал мне сам о том, что было в письме.
«Фонд стал причиной серьезных противоречий и мучений в моей жизни. Создать его для них было довольно трудно, но важно и необходимо. Поэтому я написал об этом. Несколько человек из финансовой среды читали этот текст и сказали: «Рэнди, да это лучшее высказывание на тему проблем благосостояния!», поэтому я им действительно горжусь».
Сыновья же отнеслись к письму не так восторженно. «Когда я вручил им его, их ответ был: «Это так назидательно». Это худшая реакция, которая только могла быть. Я искренне полагал, что письмо окажется полезным».
Фертел был сбит с толку тем, что его дети не видят возможности фонда так, как видит их он – как отличный трамплин в жизни, как ресурс, который позволит им делать все, что они пожелают. «Я хотел донести до них мысль,
