– А будут факты? – спросила Вика не столько у Ерёменко, сколько у высшего разума. – Некоторым нужны доказательства, чтобы верить.
– Доказательства? А ты сходи на войну, а потом скажи мне, что Бога нет, – ухмыльнулся командор. – Вопрос только в терминологии: что конкретно каждый понимает под словом «Бог». Расцвет атеизма обычно приходится на сытое, мирное время. Когда отдельные личности преисполняются уверенности в собственной значимости. Но когда цена жизни и убеждениям падает ниже нуля, тут уж волей-неволей вспоминается «Отче наш».
После слов о войне все притихли. Я лежал молча и был несколько удивлён таким разносторонним развитием бывшего наёмника, а ныне инструктора по тактической подготовке. Командор, видимо, понял, что хватил лишку, и попытался разрядить обстановку.
– В общем, не буду ходить вокруг да около, – продолжил он, обращаясь к Вике, – согласно летописям, принято разделять происхождение разумной и неразумной жизни. При том что так называемая неразумная жизнь всё равно рассматривается как часть некоего замысла, читай разума. А отдельной темой идёт происхождение обоих типов жизни конкретно на Земле. И если по первым вопросам ответов пока нет, то по земным делам выходит, что человек появился здесь сразу в своём теперешнем виде. О чём свидетельствуют древнейшие легенды и археологические находки. Причём мы не просто, допустим, прилетели и стали жить, а ещё и привезли с собой флору и фауну, так как ДНК живых существ имеют много общего. Хочется надеяться, что мы не инопланетные завоеватели и не уничтожили то, что здесь было до нас. Кстати, важно, что понятие разумной жизни не ограничивается биологическими рамками. По крайней мере, я так истолковал прочитанное. Сойдёт тебе такой ответ?
– Понятно, что ничего не понятно, – пробубнила Вика.
– В этом-то и подвох! Разум наш – и великий дар, и наказание. Да и как можно понять и судить о том, о чём у нас нет никаких начальных представлений? Кстати, на этот счёт есть интересная байка. Заключается она в предположении, что американские индейцы доколумбовой эпохи не могли видеть подошедшие к их берегам испанские корабли, так как в их мозгу не было образов, с которыми их разум мог бы сопоставить увиденное. Как считаешь, возможно такое?
– У меня есть версия! – подскочил я, не в силах пропустить уже знакомую байку мимо ушей. – Мне кажется, вам должна быть знакома фамилия Черенов.
– Черенов?! – обернулся ко мне с округлившимися глазами Василий Иванович, да так, что автомобиль начало уводить на обочину.
Вика вскрикнула. Ерёменко выровнял траекторию и сжал покрепче руль.
– Да, Черенов, – подтвердил я, уже с опаской. – Глава службы безопасности Фонда.
– Знал я одну личность с такой фамилией, да рад был бы не поминать, – процедил сквозь зубы командор. – Глава, говоришь? А с чего это ты вдруг интересуешься?
– Эта самая личность проводила со мной собеседование при принятии на работу, – ответил я. – И он задавал мне этот самый вопрос про индейцев. Практически слово в слово.
– Да, история явно поросла бородой, – после долгой паузы выдал командор, – пора обновлять фольклор.
Когда стало понятно, что наш диалог исчерпан, Вика отрицательно ответила на вопрос об индейцах. И непринуждённая беседа Вики с Василием Ивановичем потекла дальше. А я всё никак не мог избавиться от чувства, что байка может иметь некий тайный смысл. Насторожила и нервная реакция командора на названную фамилию.
Долго анализировать мне не пришлось: под мерное бормотание попутчиков и плавное покачивание автомобиля я не заметил, как в конце концов крепко уснул.
Сон в багажнике движущегося автомобиля показался мне не лучшим в жизни, но и далеко не худшим. И некоторое время после пробуждения я приходил в себя, рассматривая вечернее небо, покрытое перистыми облаками, которые низкое солнце окрасило жёлтым цветом.
Я сел, оценивая обстановку. Вика спала, уткнувшись головой в обивку стойки, а Ерёменко непринуждённо крутил баранку.
– Проснулся, боец? А я уже хотел щупать пульс, – не поворачиваясь, произнёс командор. – Чем это ты прошлой ночью занимался вместо положенного сна?
– Ничем противоестественным, – парировал я и спросил: – Где мы уже?
– Пара сотен до Воронежа осталась.
– Может, вас сменить?
– Не откажусь, – с ходу согласился Ерёменко. – Только сделаем небольшой привал.
– Я за, – вдруг подала голос Мальвина, – и по возможности скорее.
Остановились у первой попавшейся крупной АЗС, где можно было цивилизованно справить нужду, освежиться и пополнить запасы горючего. Когда задачи первостепенной важности были решены, мы отъехали на парковку и расположились на капоте внедорожника, уплетая свежую выпечку и запивая её кофейными напитками. Открывался приятный вид на окрестные леса с поросшими мелкими фиолетовыми цветочками оврагами. Жизнь кипела вокруг в привычном ритме: грохотали многотонные грузовики, развозившие товары по всей стране; спешили на юг счастливые отдыхающие; да и просто ехали по делам люди. А из головы всё не шла инструкция покинуть города с населением более миллиона человек.
– Разбуди меня в районе Каширы, – напомнил Ерёменко, устраиваясь в багажнике на ночлег, – там оценим диспозицию и решим, как объезжать Москву. Если всё будет спокойно, проскочим по МКАД, а если нет, свернём раньше.
Когда мы выехали на шоссе и набрали крейсерскую скорость, Вика залезла с ногами на сиденье и взяла мою руку в свои. Задачи мчать во весь опор не ставилось. Мы должны были просто добраться до места назначения без спешки и риска, нигде не задерживаясь. Поэтому я держал стрелку спидометра в пределах ста – ста десяти километров час.
– Знаешь, мне страшно возвращаться, – поделилась наконец переживаниями Вика. – Слишком много плохого случилось за последнее время. Я как жук в банке: только доползу до верха, как кто-то снова стряхивает вниз.
– Ты хорошо держишься, не переживай и не бойся, – попытался я успокоить её. – Мы вместе. Я найду укромное место, где отсидимся, сориентируемся и решим, как быть дальше.
– Не подумай, что я ною, просто иногда хочется с кем-то поделиться. Теперь я знаю, насколько важна твоя работа. Но это же и не даёт покоя.
– Я люблю тебя. Это единственное, что тебе нужно знать, – сказал я тихо, но уверенно, посмотрев в её грустные глубокие глаза.
