В комнату вошел служка и положил на стол лист бумаги.
– Вот карта Смоленска и его окраин. Здесь красными кружочками отмечены алтари, – пояснил батюшка.
– Тогда мне следует поторопиться, отец Серафим.
– Приходи сюда в любое время, церковь в беде не оставит.
Прощаясь, отец Серафим пообещал, что вопросом найма он займется сегодня же. Рассказал, куда следует привести лошадей и когда ждать результата.
– Благодарю от лица всех селян, – уходя, произнес Еремеев.
– И тебе спасибо, Данила-купец. По виду ты совсем юн, а в мыслях просматривается зрелый муж. Да хранит тебя Бог.
Александр покинул Белый храм. С утра он отказался разъезжать по Смоленску на лошади, считая, что мозоль на одном месте лучше не тревожить, однако дел прибавилось. Поджидавший его Годим предложил воспользоваться извозчиком, когда узнал, куда требовалось ехать дальше.
«Неужели это все Тадеуш? Да будь он хоть семи пядей во лбу и имей шесть рук, все равно в одиночку не осилить. Наверняка таких тадеушей в городе не один десяток. И каждый желает подмять под себя Смоленск? Может, здесь есть нечто, о чем пока не все знают?» – на душе у Еремеева становилось все тревожнее и тревожнее.
Возле ворот лагеря, где размещались ополченцы, он заметил вооруженную охрану. Четыре арбалетчика, которых раньше там не было, прохаживались взад-вперед. Александр приказал извозчику проехать чуть дальше. Расплатившись, они вместе с Годимом вышли из пролетки и двинулись в обратную сторону.
«Это сколько времени нужно готовиться, чтобы в один день убить сразу всех энергомагов? Понятно, почему вчера солдаты по городу рыскали. Думаю, вряд ли хоть кого-то нашли… А при чем тут ополченцы? Там и был-то всего один энергомаг. Выходит, я редкая птица! – Он знал, что обычным магам приходится тратить много времени даже на частичную зарядку алтарных камней. – И этой «птичке» лишний раз лучше не чирикать».
В Еремееве сейчас сложно было узнать того паренька, каким он впервые посетил Смоленск. Пестрый купеческий наряд отвлекал внимание от лица. Тем не менее приближаться к воротам он не рискнул. Заметив вывеску ремесленной лавки, поторопился заглянуть туда.
– Годим, мне бы человечка одного вызвать вон оттуда. – Купец кивнул в сторону ворот. – Старика кличут Фролом, мы с ним из одной деревни, но имени моего называть не стоит.
– Как выглядит?
Александр описал мужчину.
– Тут будешь ждать? – спросил Годим.
– Да.
Еремеев остался и принялся рассматривать, чем в лавке торг ведут. Здесь было нечто наподобие магазина «Хозтовары» или «Тысяча мелочей». Ведра, подковы, гвозди, веники, вырезанные из дерева фигурки, мебель, посуда…
Он не удержался и купил складной нож, поскольку не ожидал его тут увидеть, опять же не хотелось вызывать подозрений. Что это за покупатель, который ничего не берет?
«Ух ты! Тут еще и магический отдел имеется? – Александр удивился. – Волшебный замок, сигналка на окна против чужаков, подушка для хорошего сна…»
Заметив патроны, Еремеев даже головой покачал. Он не ожидал, что заряды для огнестрельного оружия могут продаваться в магической лавке. Присмотрелся внимательно, раньше как-то было недосуг.
«Пожалуй, от наших отличаются. Капсюль не такой. Спросить у продавца, что ли? – Александр поискал глазами хозяина товаров. – А вдруг здесь об этом каждый дурак знает? Как бы лишних подозрений не вызвать. Время сейчас неспокойное».
– Ищешь что-то? – спросил подошедший продавец, когда Еремеев прочитал табличку «Ловец воров».
– Скажи, а как эта вещь работает? – спросил купец, глядя на обычный с виду кусок ткани.
– Подобно капкану, уважаемый.
– Можно посмотреть?
– Пожалуйте. – Продавец вытащил полотно и расстелил его на прилавке, затем сверху положил свой кошелек, наклонился и тихо произнес: – Отпусти.
– А дальше? – Александр задал вопрос, когда молодой человек сделал шаг назад.
– Попробуй взять кошелек.
– А мне руку не откусит?
– Мы не калечим покупателей, уважаемый.
Стоило коснуться кошелька, и ткань ухватила за руку, мгновенно превратившись в камень. При этом Еремеев не смог оторвать сработавший капкан от прилавка.
– Ничего себе!
– Освободить вора может лишь тот, кто подложил приманку, назвав слово-ключ. В нашем случае – «отпусти».
Ткань с легкостью развернулась, освободив руку из захвата.
– И что можно использовать вместо приманки?
– Любую вещь. Некоторые пришивают обычную ткань, тогда любой, кто ее коснется, попадет в капкан.
– Сколько стоит?
– Пять злотых.
– Дорого, – решил поторговаться покупатель.
– Ну что ты, уважаемый. Такой капкан, может, один-единственный во всем Смоленске. Уникальный товар.
– Потому-то у тебя его никто и не берет? Обычный капкан-то, поди, дешевле будет.
– Так он же жертву враз покалечит, – не уступал продавец.
– И поделом ему. Мне вора ничуть не жаль. Один могу предложить и то с натягом. – Александр в том мире не любил торговаться, но сейчас требовалось занять время, пока подойдет нужный человек.
– Да ты что! Сам посуди: обычный лоскут – и вдруг камнем становится. Да еще от поверхности не оторвешь. Где еще такую диковинку отыщешь? Могу скинуть только один злотый.
– Подумаешь, камнем. Еще упадет на ногу, потом хромать буду. Ладно, согласен на две монеты, нам, купцам, к убыткам не привыкать.
– Какие убытки, уважаемый? – Продавец покачал головой. – Собираешься ободрать меня, как липку. Да настоящая цена этой вещи – не менее десяти монет, ежели хочешь знать. Тебе сильно повезло, что ее хозяину срочно нужны деньги, но меньше чем за три монеты не уступлю, и не уговаривай!
– Согласен. С тобой разговаривать – одно удовольствие, потому не жаль платить даже грабительскую цену. – Еремеев выложил названную сумму, пока продавец не передумал.
– Только учти, – продавец убрал деньги, – после каждого использования капкан следует заряжать магией. Могу предложить парочку специальных амулетов.
«Как это знакомо! Мы вам продадим вещь, но без батареек она не работает, а батарейки…»
– Сколько? – со вздохом спросил Александр.
– Недорого, всего два злотых за амулет. – На лице продавца на мгновение промелькнула улыбка. – Сколько будешь брать?
«Ну уж нет, тут, уважаемый, тебя ждет бо-о-ольшой облом».
– Лоскуток мне заверни, обойдусь пока без амулетов.
– Но без зарядки он работать не будет, а найти в городе энергомага теперь очень непросто. Слыхал, что давеча произошло?
– У моего знакомого такие амулеты втрое дешевле, – уверенно заявил Еремеев.
Продавцу ничего не оставалось, как отдать товар, хотя основную прибыль он рассчитывал получить за счет продажи зарядных амулетов.
«Была бы у меня такая вещь вчера, мог бы постелить под окном в виде коврика, и первый же негодяй прилип бы к полу, как муха к липкой ленте».
– Земляк, говоришь? – Знакомый голос прервал мысли Александра. – А чего он сам не наведался?
– Приветствую тебя, Фрол, – развернувшись, Еремеев двинулся навстречу.
Старик поначалу опешил, затем перекрестился и только потом заговорил:
– Ты, чай, не с того света ко мне пожаловал?
– Неужели так плохо выгляжу?
– Одежка славная и сам пригож, да только третьего дня нам тело твое привезли без головы. Тебя уж и из списков ополчения вычеркнули, с довольствия сняли.
«Как же я теперь без пайки обойдусь? Оголодаю ведь», – мысленно усмехнулся Еремеев.
– Почему решили, что тело мое?
– При нем пропуск был и бумаги на имя…
– Фрол, давай без имен.
– О как? – Брови старика подскочили вверх. – Ты так высоко взлетел?
– Почти. Теперь вот оступиться боюсь. Чуть зазеваешься – и сразу в
