7 апреля 8-я гвардейская вновь атаковала противника при поддержке танков «КВ» и «Т-34». Пехота прорвалась к Ловати. Танки уничтожили 2 ДЗОТа, 5 огневых точек врага, но закрепиться на достигнутом рубеже вновь не хватило сил.
9 апреля «Т-34», приданный 3-й гвардейской бригаде, уничтожил 4 блиндажа, станковый пулемет и до 30 человек противника. В этот же день, после ряда бесплодных атак на Скаруево, Максимово и Гущино приказом командующего 3-й Ударной армией 391-я стрелковая дивизия и 613-й артполк РГК были отведены в тыл для постройки оборонительного рубежа на реке Тудер. Основной район дислокации 391-й дивизии – Швайно – Доброе – Турово – Вешелово – Ананиха – Болдашево – Морхово, 613-го полка – Барабановка. Из-за обескровливания большинства частей и соединений Холмской группы командующему 3-й Ударной армией не оставалось ничего другого, как снять с Великолукского направления последний резерв – 953-й стрелковый полк 257-й дивизии (с дивизионом 603-го минометного полка) и вывести его на Холмский участок. Он был передан в подчинение 391-й стрелковой дивизии и сменил 45-ю бригаду в Зешках, у Дуброво и Скаруево. На участке юго-восточнее Максимово и Гущино был оставлен в обороне 1278-й стрелковый полк с приданным 2-м дивизионом 951-го артполка и минометным дивизионом дивизии. 45-я стрелковая бригада была выведена на восстановление в тыл армии (Бобовище, Зуи, Жиряне). 117-я стрелковая дивизия приняла линию фронта по восточному берегу Ловати от Холма до Чупрово. В оперативное управление ею были приняты 953-й и 1278-й полки 391-й дивизии, 275-й и 820-й полки под Макарово, 240-й полк со 157-м и 159-м лыжными батальонами на участке Караваево – Заплатино – Устье. 9–10 апреля немецкая пехота при поддержке 868-го охранного батальона и артиллерии атаковала позиции 275-го стрелкового полка и в ходе ожесточенного боя отбросила наши войска от Ловати на участке высоты 56,3. В течение 10 апреля высота неоднократно переходила из рук в руки, но к исходу дня из-за нехватки сил наши войска вынуждены были отойти от нее на 300 м южнее. В течение последующих дней полк постоянно атаковал, пытаясь вернуть высоту, но безуспешно. 10 апреля моряки 3-й гвардейской бригады из винтовки сбили транспортный самолет противника над Пронино. Для укрепления позиций 3-й гвардейской бригады к ним были выдвинуты из Чикуново 5 танков «Т-60». Одновременно из расположения 26-й стрелковой бригады в 37-ю бригаду, ведущую бои за Холм, было направлено 6 танков «Т-60». 11 апреля последние один «КВ» и один «Т-34», поддерживающие 8-ю гвардейскую дивизию, были возвращены в Чикуново. 13 апреля 1942 года германская авиация бомбардировала позиции 613-го артполка у деревни Барабановка. Погиб командир отделения связи[70].
Немецкий пулеметный расчет
На 15 апреля командованием фронта было намечено новое наступление на Сопки силами 2-го гвардейского корпуса и 117-й дивизии с приданными частями. 14 апреля подразделения 4-й гвардейской бригады приняли участок обороны 1077-го полка 8-й гвардейской дивизии. 1077-й полк усилил направление панфиловцев на изгибе дороги. 14 апреля к Сопкам с юга вышли подразделения 117-й стрелковой дивизии для ведения боя. Ей навстречу 15 апреля 1077-й стрелковый полк при поддержке 1-го, 2-го дивизионов 857-го артполка и 3-го дивизиона 879-го корпусного артполка, разведроты дивизии атаковал участок шоссе от изгиба дороги до Максимово. Одновременно зенитные подразделения дивизии сбили 2 самолета врага. 15 апреля 1942 года германская авиация бомбардировала позиции армейского 1809-го военно-технического склада. Погибли комиссар батареи 613-го артполка политрук В. Пронин и два солдата[71]. К 20 апреля 1278-й стрелковый полк с приданным 2-м дивизионом 951-го артполка был отведен на соединение с основными силами 391-й дивизии. Участок обороны был передан 117-й стрелковой дивизии. Ей в помощь оставлен один дивизион 613-го артполка. В течение апреля части 117-й дивизии с боями вышли к Макарово, Макровскому погосту, Стрежнево и Степаново. Поддерживающая один из полков 117-й дивизии 1-я батарея 613-го артполка произвела 15 огневых налетов, в ходе которых уничтожила 5 орудий, 14 минометов, 18 станковых пулеметов, 9 автомашин, 2 тягача, до 3 батальонов пехоты противника, разрушила 5 блиндажей, подавила 12 минометных батарей[72].
В это время на других участках фронта тоже шли ожесточенные бои.
3 апреля 54-я стрелковая бригада атаковала Лазарево, захватила центр деревни, но после тяжелого боя была выбита за реку. 4 апреля бои продолжались весь день. 5–6 апреля немецкие войска переправились через Ловать, овладели деревнями Худяки и Перекоп, образовав плацдарм. 54-я бригада, не получавшая уже несколько месяцев пополнения, ведет бои сводными ротами, взводами. Противник вновь атаковал Чернецкую, где сражается 65-й лыжный батальон. В ожесточенных боях он вновь удержал деревню.
Новое наступление гвардейцев
16–18 апреля 1942 г.
Перед новым наступлением командование 3-й Ударной армии предприняло передислокацию войск. 37-я стрелковая бригада в полном составе (и из Холма, и из-под Куземкино) выводилась в резерв командующего. На место стрелкового батальона бригады в Куземкино из-под Михалей был переведен 159-й лыжный батальон, находящийся в оперативном подчинении 117-й стрелковой дивизии. Его участок в Михалях передан 953-му стрелковому полку.
16–18 апреля весь 2-й гвардейский корпус перешел в наступление. В первый день, 16 апреля, 4-я гвардейская бригада (1-й и 3-й батальоны) наступала из района северо-западнее Сопок, продвинулась на 600 м, но попала под огонь из населенных пунктов Сопки и Пустыньки и залегла. Все три стрелковых полка и артполк 8-й гвардейской дивизии, прогрызая оборону врага, подошли на 100–150 м к изгибу шоссе, но взять его не смогли из-за огня танков и 105-мм батареи противника на прямой наводке. В течение боя гвардейцы уничтожили 120 солдат и офицеров врага, 5 орудий, зенитку, 2 автомашины, 34 огневые точки. Попытка наступления 3-й гвардейской бригады натолкнулась на сильное огневое сопротивление противника. 953-й полк, оставив один батальон удерживать участок всего полка, двумя батальонами атаковал с юго-запада Скаруево, но не смог преодолеть системы обороны противника. 1278-й полк, наступая на Максимово, был остановлен огнем из Максимово и Скаруево у
