Несмотря на то, что основной источник опасности в лице команды Каэля Ра был устранен, я все еще пытался проявлять осторожность. Столкнуться с еще одной группой асмодиан я не боялся, вряд ли они сейчас смогут быть мне достойными соперниками, но вот шанс того, что у кого-то из них окажется передатчик и о моей маленькой группе «диверсантов» станет известно их правителям, отнюдь не нулевой.
Вот и сейчас, когда от одного из моих питомцев поступил сигнал тревоги, я сразу же насторожился. По транслируемой картинке сразу что-то понять у меня не получилось. Было похоже, что Цербер в данный момент пробирается через заросли каких-то небольших приземистых деревьев с пышными кронами. Они росли настолько плотно друг к другу, что кроме светло-зеленого массива растительности больше ничего разглядеть не удавалось. Правда, если прислушаться повнимательнее, кроме шуршания листвы, можно было уловить еще и какие-то посторонние звуки. Именно они, судя по всему, и привлекли моего песика.
Так как увеличение масштаба транслируемой картинки ничего не дало, я решил прыгнуть в сознание Цербера и выяснить все на месте.
Заняв тело своего питомца, я на пару секунд остановился, привыкая к новым ощущениям. Зрение, слух, обоняние, хоть я и проделывал эту процедуру в прошлом, быстро подстроиться под новые реалии пока у меня не получалось, слишком большие физические различия. Хотя, думаю, что к этому можно привыкнуть.
При случае надо будет потренироваться.
Освоившись в теле Цербера, я уловил посторонний звук и стал пробираться в его направлении. Чем ближе я подходил к краю леса, тем отчетливее его улавливал, уже зная, что увижу, когда преодолею это зеленое море. Побывав в стольких сражениях, я ни с чем его не спутаю.
С все сильнее усиливающейся тревогой в душе, я стал неосознанно наращивать свой темп и когда наконец-то показался край этих зарослей карликовых деревьев, смог убедиться в правоте своей догадки.
Выбравшись из леса, я оказался на краю огромной равнины. Обычно о таких местах говорят: не видно ни конца, ни края. Равнина была равномерно покрыта густым ярко-зеленым ковром травы. На Земле я что-то подобное видел только в виртнете, когда участвовал в одной из голографированных виртуальных экскурсий по заповедникам центральной и южной Африки. Вот только вместо бесконечных стад антилоп и мерно отдыхающих под одинокими деревцами львиных прайдов, на равнинах Лертала паслись воистину ужасные создания.
У этих монстров было по шесть конечностей, четыре из которых больше напоминали бронированные колонны. Несмотря на тот факт, что передвигались они горизонтально, рост самого маленького превышал два метра, а длина приближалась к пяти. Да и то, скорее всего это был детеныш. Взрослые особи были в два-три раза крупнее. Абсолютно лысые обтянутые жесткой коричневой кожей тела, маленькие продолговатые головы плотно прижаты к туловищу. Передние столпообразные конечности монстра были намного длиннее задних, из-за этого, его передвижения больше напоминали передвижения земной гориллы, а не какого-нибудь парнокопытного.
И в данный момент стадо, насчитывающее несколько десятков вот таких вот монстров, атаковали две группы асмодиан. Точнее, первая группа пыталась отделить от стада одного из детенышей и постараться его прикончить, пока вторая играла роль приманки, отвлекая на себя внимание взрослых.
Да уж, храбрости этим рогатым не занимать. Я бы не решился атаковать подобное стадо даже с двумя десятками искателей прошедших пятое повышение. А асмодиан всего десять.
На что они надеются? Или эти шестилапые, вроде наших слонов — мирные травоядные животные? Так это же до поры до времени. Да и защита у лертальскипх гигантов покруче будет…
Но пока картина выглядела уж слишком фантастично:
Благодаря своим навыкам, семь духовных рыцарей постоянно держали в напряжении вожаков стада, атакуя их состоящими из света копьями.
В это время тройке загонщиков все-таки удалось зайти в тыл монстрам и напасть на одного из детенышей. Несмотря на завывания мамаши бедняги, «взрослые» не могли ему помочь, так как были заняты защитой передней линии. Все выстрелы асмодиан они принимали на свои огромные передние лапы.
Присмотревшись к ним внимательнее, я понял, что с наружной стороны, по всей длине они были покрыты каким-то серым роговым наростом. Издалека его действительно можно было перепутать с каменной колонной, какие поддерживали крыши арок древнегреческих храмов.
Благодаря этой особенности, атаки асмодиан не причиняли шестилапым никакого ущерба. Хоть и с трудом, но им все же удавалось уберечь от опасности не имевших столь внушительной защиты самок.
Этим и воспользовались коварные браконьеры. А в том, что это именно они, я уже не сомневался. Шестилапые здесь пасутся не просто так. Наверняка части тела подобного монстра очень высоко ценятся в определенных кругах. Скорее всего, эта зона нечто вроде заповедника или ранчо, где их разводят.
Тем временем тройка загонщиков окружила отделенного от стада детеныша. Я уже было подумал, что на этом его недолгая жизнь и закончится, но вдруг произошло кое-что удивительное.
Загнанный детеныш оказался самцом, и пусть его роговые наросты на передних лапах не были столь внушительными как у взрослых, но кое-какой защитой они все же обладали. Расположив четыре лапы вокруг себя так, чтобы каждая прикрывала одну из сторон, он плотно прижал их к телу, образовав нечто вроде костяного кокона или панциря черепахи. Сходство с земной рептилией добавил и тот факт, что после образования панциря, монстр втянул внутрь свою голову.
Так вот почему мне сначала показалось, что у них нет шеи!
Громко ругаясь на своем языке, асмодиане стали обстреливать панцирь детеныша световыми копьями, целясь постоянно в одно и то же место. Наверняка такой нехитрой тактикой они хотели пробить брешь в еще не до конца сформировавшейся защите детеныша.
После нескольких десятков залпов, задуманное начало им удаваться. Все чаще духовные снаряды асмодиан, при столкновении с панцирем детёныша, стали откалывать от него части рогового нароста. Очевидно, рано или поздно бедолаге все же придет конец.
Словно осознав это, мелкий высунул на мгновение голову и пронзительно запищал.
Никогда бы не подумал, что можно пищать басом. От столь необычного звучания, из-за очень чуткого слуха Цербера, у меня
