Усмехнувшись, причем я постарался сделать это наиболее нагло, после чего я сел в кресло без приглашения. Закинул ногу за ногу, некоторое время смотрел, как начало каменеть его лицо, только потом сказал: — Убийца и шантажист — неплохая пара, не правда ли, господин Маршалл.
Мне хотелось позлить его, вывести из равновесия, потому что он заслужил это своим наглым поведением. И мне это удалось. Лицо железнодорожного магната потеряло невозмутимость, глаза метнули молнии.
— Шут гороховый, ты, что себе позволяешь!! Я же тебе сказал мое терпение…!!
— Заткнись!
Достав из внутреннего кармана пакет с бумагами, бросил его на стол перед наливающимся кровью и бешенством лицом хозяина кабинета.
— Ты у меня сейчас…!!
— Читай! Потом посмотрим, что кричать будешь!
Мое бесстрастное лицо и презрительный взгляд подействовали на миллионера как холодный душ. Его уверенность в себе до этого представлявшая цельную гранитную плиту, похоже, получила трещину. Не отрывая от меня взгляда, в котором переплелись изумление и ярость, он нащупал пальцами пакет, вскрыл его и замер.
— Чего уставился, читай!!
На лице магната проглянула неуверенность, а в глазах — смятение. Как он осмелился?! Отдает приказы. Мне? Неужели у него…?! Очевидно, похожие мысли пронеслись в его голове, потому что в глазах мелькнула тревога, и он опустил взгляд. Быстро пробежал глазами одну бумагу, потом вторую, третью. Потом снова схватил первый лист и стал читать внимательно, вчитываясь в каждую букву. Затем бросил на меня отстраненный взгляд, после чего откинулся на спинку резного кресла и несколько минут сидел, бросая взгляды то на меня, то на бумаги.
— Вы основательно подошли к этому делу, — он помолчал. — Сколько хотите отступного?
— Вы отдали приказ убить мальчика?
Он смешался от неожиданности вопроса, с минуту смотрел на меня непонимающими глазами.
— Господи! Вы опять об этом? Что вам этот мальчишка?!
Я ощутил приступ ярости. Бешенной, неконтролируемой ярости. На какой-то миг я представил, как сворачиваю железнодорожному магнату шею, как хрустят, ломаясь, позвонки, как по уголку его рта потечет слюна, смешанная с кровью. Я наслаждался этой картинкой секунду или две, пока вдруг не понял, что еще мгновение и… Как только это осознал, с трудом, но я все же сумел взять себя в руки.
— … да не смотрите на меня так. Хорошо! Хорошо! Извините! Забыл, что он ваш воспитанник! Но он мертв. Его уже нет. И говорить о нем бессмысленно. Сейчас идет речь о вас и обо мне, о больших деньгах. К тому же, как мне кажется, вы человек дела и не должны руководствоваться эмоциями. Я прав?
— И все же я хотел бы услышать от вас, от кого поступило предложение убить Тима Мориса?
— Вы…, - но тут же замолчал, наткнувшись на мой взгляд. — Торнтон. Это он посоветовал мне напрямую поговорить с Грином для решения этой проблемы. Просто я отдал им приказ: разрешить проблему в кратчайшие сроки. А как он это поймет, и какие меры предпримет, мне было безразлично, лишь бы меня это не коснулось никаким образом. Мне важен был только результат. Так что, если я и виновен в гибели вашего воспитанника, то только косвенно. Вся вина ложиться на Торнтона, предложившего воспользоваться услугами старшего агента, и на самого Грина. Мне нет смысла врать. Вы должны понимать, что люди моего уровня такими мелочами не занимаются. Они только отдают приказы. Вас устроил мой ответ?
"Значит, все-таки Торнтон. Что ж, и ему и тебе, Маршалл, будет отмерено прожить ровно столько, сколько времени вы мне будете нужны".
— Пока, да, — я сказал неопределенно, но даже этих слов хватило, чтобы на лице мультимиллионера проступило удовлетворенное выражение.
— Сначала Дилэни, давайте, определим, что вы хотите от меня? Доли в моих кампаниях или денег?
— Для начала я хотел бы знать, помимо залежей серебра и угля, золото на этой земле было найдено?
— Там есть еще и золото? Не знал! А вы мне нравитесь! В вас чувствуется сила и хватка делового человека, Джек Дилэни! Сразу видно — воспитывались на Западе, — Маршалл достал из богато инкрустированной шкатулки сигару. Отрезал маленькой гильотинкой кончик, чиркнув спичкой, поджег ее. Затянувшись пару раз, продолжил. — Не хотите работать на меня? Мне нужны такие, как вы.
— Всему свое время, господин Маршалл. А пока я хотел услышать вашу цену в звонкой монете за эту землю. И не забудьте к этой сумме присовокупить компенсацию за уже использованный вами уголь и серебро.
Магнат на мои слова только криво усмехнулся, еще раз просмотрел бегло бумаги между затяжками, после чего сказал: — Цена будет около… двух миллионов долларов, но, учитывая некоторые обстоятельства, согласен накинуть еще двести тысяч.
— Судя по оценке некоторых экспертов, эта цифра должна быть, как минимум, больше чем в полтора раза.
ЭПИЛОГ
Спустя год, я стоял перед гранитной плитой с надписью "Тимоти Морис. Родился — 1857 г. Умер — 24.11.1871 г. Четырнадцать лет — это возраст мальчика, но ты прожил их как настоящий мужчина". В который раз, перечитывая
